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可住。”
那人頓時惱怒起來，問道：“這麼說，我若不付店錢，你今日就要趕我出門嗎？”
竇公聽明白了他們之間的爭執，急忙走過去說道：“這位客官不必動怒，你儘管住下不妨。”
那名夥計見竇公前來，彷彿見了救星，急忙道：“這是本店的主人竇公，規矩都是他定下的。”
竇公眼睛一瞪，斥道：“幹你的活去，這裡不用你說話。”
又轉對那人道，“因本店價廉客官太多，老夫才定下這些陋規。
今日經你提醒，打從今日起，就廢了此規矩。”
那人見竇公面相甚善，心中大起好感，遂拱手道：“鄙人馬周，祖居博州。
近日遊歷京城，身上帶錢不多，因惹下這些無謂的口舌。”
竇公拱手道：“不妨，我看客官的面相亦善，你身上就是沒錢，也可繼續住本店，只要不嫌簡陋就好。
錢為身外之物，人豈能受錢之累？老夫以前也有困窘之時，今日也算小富。
不妨，不妨，你儘管住下。
至於店錢，待你將來有了錢還上就是，若沒有也無關係，權當老夫有了你這個忘年交。”
馬周大為感動，又拱手道：“鄙人感激竇公的盛意，只是若不能付店錢，也不會厚著麵皮在這裡住下的。
唉……”他最後的這聲長嘆，道出了其心中無盡的苦悶，兼有一分不甘心。
竇公問道：“客官，老夫見你儀表非凡，又是正當年齡。
當今朝廷招賢納士，定有用你之處。”
馬周恨恨說道：“人不識才，奈何？”
原來馬周生在博州荏平，從小就失去了父親，剩下孤兒寡母，窮得家徒四壁。
然馬周生性曠達，幼小時候即不為環境所困，嗜好讀書，四歲時能熟背《詩》、《春秋》，一時被鄉里傳為奇談。
馬周途窮入京師 聖上遠慮圖突厥（2）
他長大後，因家境貧寒無法入官學或者透過鄉貢、會試入仕，然其聲名遠播，方圓皆稱其能。
這時，博州官學聞其名將其補為助教。
一日，博州刺史達奚恕來此視學，見到馬周輕蔑道：“你有如此大名，緣何不考取功名？且你一日未入官學，僅靠讀了幾卷書就為人師表，是不是有點名不副實？”
達奚恕武人出身，秉性簡單，言語又粗，激得馬周大怒，當時扭頭就走。
馬週迴家後收拾行裝，帶領老母到了汴州。
這裡有他一個遠親名為趙仁本，介紹他到浚儀縣謀一差使。
不巧浚儀縣令崔賢是達奚恕行伍時的屬下，已經聽說了馬周的故事。
當時，趙仁本設宴請崔賢，並讓馬周列席，他在席間求崔賢為馬周謀一差使。
崔賢聽說了馬周的名字，乜斜著眼睛說道：“馬周？本官聽說過你的大名。
我的老上司那天曾經提起過你的名字，還說你是一位沽名釣譽之人哩。”
馬周聽後怒不可遏，他並不回答，而是掂過酒壺，獨斟獨飲，直飲了一斗八升，讓在場的人看得目瞪口呆。
他悠然飲盡壺中的最後一滴酒，然後起身向趙仁本道：“趙兄，小弟謝你盛情。
我現在欲往京城，老母就拜託兄長照看了。
不出二年，小弟自來迎接老母。”
他又轉向崔賢道：“崔縣令，為人須謙虛，不可太驕橫了。
我馬周今日這裡先存下一句話：總有一日，你想求見我而不能。”
崔賢在那裡冷笑不已。
此後馬周獨自披星戴月奔往長安，胸中滿懷志氣，欲在長安找尋機會。
然他到了長安，舉目無親，日子就一日日地過去了，依舊閒居在素居齋。
他來的時候，趙仁本曾資助他一些制錢，經這些日子的花費，囊中已所剩無幾。
竇公閱人甚多，他一見馬周的神情，就知道這是一個懷才不遇的主兒，遂溫言道：“客官不可心頭太急，須知凡事要慢慢來，也許忽然之間就柳暗花明哩。
你現在來到長安，首要者是先立住腳，再圖其他。
我看客官談吐不俗，異日定能發達。
眼下之計，還是要謀一差使最好。”
“謝謝竇公的關心，只是我肩不能挑手不能提，僅僅粗通文墨而已。
長安之大，似無立錐之地。”
“老夫想起來了，眼前倒是有一個差使，
