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。他說：“沒有人比從來沒遭遇過逆境的人更難過了，因為他失去了檢驗自己的特權。”你會“很不幸，如果你從來沒有不幸過”。“如果你在人生中沒有過逆境，沒有人能知道你的潛力，甚至你自己也不能”，而且，最主要的是，“戰勝精神世界的災難和恐懼是偉人的特權”。
其次，這種檢驗必須是苛刻的，以使我們最好最有德行的部分能夠完全展現出來。對照檢驗金子和檢驗人，他說道，“金子由火來檢驗，勇者由厄運來檢驗”。而且，他大膽地說“對於勇氣的證實從來都不是溫和的”。他認為，經受的苦難越嚴重，檢驗越準確，我們越能瞭解自己的潛力和偉大。但是需要注意到，他用下面兩個問題來拷問我們時，可能是很殘忍的：
“如果你在擁護中到達老年，我怎麼知道你會如何面對恥辱、汙名、公開的無禮？”
“如果你撫養大的孩子都在跟前，我怎麼知道你會如何平和地面對鰥寡孤獨？”上文的意思是說，在恥辱中變老是一種展示你的恆心的寶貴機會，喪子是對於你的忍耐力的考驗。
如果塞內卡是對的，那就意味著經受困難是有意義的，甚至最恐怖的苦難也是如此。因為苦難可以看做獨一無二的機會和必要的媒介，透過苦難，美德、人格、尊嚴和高貴可以被展示出來。苦難的意義在於它提供了培養美德不可或缺的基礎。後面的部分我們會說到，有一種“意義”對於認為苦難有理由存在還是不夠的。
我們怎樣理解苦難（7）
第二點，持這種觀點的人還會繼續說，所有的經受苦難者都有培養美德的機會。依賴於苦難和好運有規律地轉換的觀點，只能吸引那些還有未來的受害者——至少身體功能正常，心智完好。而獲得擁有美德的生活的機會，適用於那些決定光榮犧牲的人，戰鬥到一息尚存或者把自己變成最殘忍地折磨別人的人。即使死亡逼近，一個人的姿態——最後的時日做些什麼，在折磨面前怎麼表現，對劊子手說些什麼——對於這個人在未來會被他人回憶成什麼樣，判定成什麼樣也會有影響。經歷了苦難之後倖免的機會和一個人展示自己的力量和忍耐（在死之前）是無關的。換句話說，不管苦難的程度多深，苦難的時間多長，總會有些有意義的事情可以做。你所有需要做的就是被賦予機會，而且願意去做。
苦難：通往美德的道路？
為了更近一步地理解苦難是有意義的，我們來看看維克托。 弗蘭克爾對他二戰期間在集中營經歷的反思。弗蘭克爾在二戰前是維也納的一位學者和心理治療臨床醫生，納粹佔領期間，在奧斯維辛和達豪集中營中度過了三年。他的父母和妻子都死在集中營裡。在1946 年出版的《人類對意義的追求》（Man’s Search for Meaning） 一書裡，他回憶了自己在集中營中的生活，認為即使在集中營裡，在這個充滿著苦難和毒氣室、死亡只是個時間問題的地方，生命也從來沒有失去過意義。他的體驗是：
人生，在任何情況下，從來不會失去意義，而且這種永恆的意義包含了苦難和垂死，剝奪和死亡。
如果生命根本就是有意義的，那麼苦難也肯定是有意義的。苦難是生命不可分割的一部分，甚至就像死亡和命運。沒有苦難和死亡，人的生命不可能完整。
他對於苦難是有意義的信心基於他對於人的精神自由不可破壞的信念。
這種自由使人在任何一種情況下選
擇自己的態度，選擇自己的方式……決定是否屈服於那些威脅要剝奪你的自我的力
和艱難量……決定是否成為當時情況的玩物，和自由與尊嚴斷絕關係，而成為一個典型的被囚禁者。
毅力的測試 他很清晰地記得，即使集中營裡環境惡劣，還是有幾個人“在小茅屋之間走來走去，安慰大家，分發他們最後的麵包”。這些美德活動支援了他的觀點：對於尊嚴、勇敢和無私的選擇永遠不會被剝奪。這裡有兩點需要重述：
從概念上看，苦難和美德緊密相聯：如果沒有苦難，有些簡單的美德我們無法解釋。
從實際上看，即使在充滿苦難的生活中，美德、尊嚴和人性也可以發出光芒。
現在，如果我們想要明白苦難的意義，我們就會說從概念上講，苦難是不可或缺的，因為一個純潔和舒適的世界沒有美德的空間。當問到苦難的意義或價值時，我們這麼說是很穩妥的：即使是在充滿了苦難的生活中，有德行的行為和有意義的選擇仍是可以存在的。
但是，我們在這裡應該小
