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男孩的交談是愉快的，它不需要外交辭令，而只是一種天倫之樂，絲毫不會造成體力和精力上的浪費，所以，在乾隆看來，是這個聰穎的孩子，使這次可有可無的無聊會見變得生動有趣。
馬戛爾尼在*中對於小斯當東受到的禮遇不屑一顧，但老斯當東的*顯然沒有忽略這一值得炫耀的細節。小斯當東付出的所有努力，都在中國皇帝的讚賞中得到了回報。他比使團中任何一個人都看清了乾隆的皺紋，粗糙的皺紋在平滑的龍袍的映襯下顯得更加不堪。他向中國皇帝進獻了兩支漂亮的火槍，兩支堅挺的火槍，令他想起自己跟在父親後面在英格蘭的森林裡射殺獵物的*。皇帝回贈他的是一隻綠色的玉如意，出於對小斯當東的喜愛，他還從自己的腰間解下一個荷包，親自掛在英國男孩的腰上。那是一個黃色絲綢質地的荷包，上面繡了一個五爪金龍。從符號學的角度看，雙方的禮物——槍和如意，分別代表各自的文化立場，無意間進行了一場悄無聲息的對話。
中國皇帝對英式火槍的不屑一顧，令小斯當東，以及所有的英國人大吃一驚。他們無論如何無法預想到這樣的結局。與他們的預期相反，英國人提供的軍事裝備被鎖進圓明園的倉庫裡，直到60多年後，英、法聯軍火燒圓明園時才發現，它們依舊蒙著厚厚的灰塵放在原處，始終沒有人動過。馬戛爾尼的苦心孤詣被徹底浪費，他帶著垂頭喪氣的表情，兩手空空地離開中國，但他們也並非一無所獲，他們發現了這個“驕矜”之氣盛行的國度無法掩蓋的虛弱，而中國人竟然對此一無所知。中國人至今對他們用火繩引燃的槍支津津樂道，而對英國人每分鐘發射二十響的火槍不屑一顧。①在馬戛爾尼看來，“只要我們派兩三艘小戰艦，不消兩個月工夫，就可以把中國沿海的海軍全部摧毀。”②這是一個駭人的秘密。小斯當東無意中看到，一絲隱秘的笑意，正浮上馬戛爾尼的面容。
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第二章 鴉片與下午茶（1）
A。 鴉片
公元1638年4月15日，徐霞客來到貴州貴定縣白雲山，在這裡，他被一大片絢爛的紅色花朵所蠱惑，在他的《遊記》裡寫下一段文字：“鶯粟花殷紅，千葉簇，朵甚巨而密，豐豔不減丹（牡丹）藥（芍藥）。”鶯粟，在古代文獻中，常與罌粟通用。作為風景，罌粟花，以豐豔的形象引起這位職業旅行家的關注，併為他的錦繡文章提供原料。但那時的徐霞客並不知道它的味道和它的真正吃法，他顯然小看了它的威力，對它的殺傷力一無所知。
罌粟花，曾經以觀賞花的身份，在百花園中混跡多年。從觀賞的角度上說，罌粟花的美無可置疑。它擁有碩大的花瓣和豔麗的色彩，並因此奪得了在花界的地位。唐代陳藏器在《本草拾遺》一書中，對罌粟花的描述如下：“罌粟花有四葉，紅白色，上有淺紅暈子，其囊形如箭頭，中有細米。”明朝萬曆年間，文學家王世懋在《花疏》中，對罌粟花的評價是：“芍藥之後，罌粟花最繁華，加意灌植，妍好千態。”
我從未目睹過一株真正的罌粟花。這一富貴名花因其身份可疑，已經被徹底邊緣化。人們早已識破了它的詭計，因而對它採取了斷然拒絕的態度。它的豔麗外表，已經無足輕重。*與痛感，這感覺的兩極，竟然同時存在於一種植物中。以罌粟（及其製成品鴉片）為媒介，身體開始在這兩種相反的感覺中游蕩和徘徊。在很多情況下，美等同於傷害，它的內部潛藏著對於危險的預告。只有聰明的人，才能對此有所覺察。這種預告，早在六朝時期就開始了。唐代李白在詩中，把這種花稱為“斷腸草”：“昔作芙蓉花，今為斷腸草。以色事他人，能得幾時好。”鄧之誠先生考證道：“斷腸草即指罌粟花，知其流入中國已久，蓋遠在六朝之際矣。”但無論如何，打量一枝罌粟花是必要的。否則，關於歷史的很多困惑都無法解決。現在，罌粟花已被宣佈為人民的敵人，被剝奪了一切權利。只有我的朋友冷冰川的畫布，為罌粟花提供了生長之地，在那裡，罌粟花肆無忌憚地綻放。
由香草到毒藥的轉變是神奇的。這是一個悄無聲息的漸進過程。罌粟花以極其隱蔽的方式，開始了對我們身體的征服。如上所述，它最先欺騙了我們的視覺，繼而，它以藥物的名義，對身體進行最初的試探。宋代的許多醫書和藥方，都記錄了罌粟花進入身體的過程，以及它克服病痛的豐功偉績。這種試探得到了身體的認可，罌粟花也從此獲得了進入身體的通行證。
罌粟花從此開始了它對於人們神經的腐蝕。沒有人能夠抵擋罌粟花的魅力。一株植物，
