火山噴火口殺人案

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只有柿沼，就我的建議一本正經地回答說：“你們的滑雪技術都有點勉強，要是夏天去就好啦。”

別的夥伴，卻擺出一副“倒要看看你啦”的架勢，似乎在取笑我。

其中，香取還鼻子一哼，笑著說：“岡田，比之登山，你還是在滑雪練習場上好好練習動作吧，你連滑雪急轉彎都還沒過關哩。”

我也不由得發火了：“少說廢話吧，你……”

我沒有再說下去。本來想以激烈的言辭以牙還牙，但是沒有說出來。事實上，在來這兒之前，我們的技術都只處在會滑又不會滑的程度，半斤八兩，彼此彼此，但在短短的幾天內，他卻突飛猛進，從滑雪急轉彎到溜冰，都掌握了。他和柿沼兄妹一起，可以從出乎意外的高度直滑下來，雪紛飛濺，一口氣滑到底；練習場上，更讓人看到，他轉身滑降，動作靈活，橫去豎來，自由自在。這點，不但是我，而且其他夥伴都只能垂涎羨慕而已。

我從一開始，就沒有捲入他們那個戀愛角逐的漩渦，但是同時對美代子表示好感的阿武和荒牧，想必心裡是窩火的吧。不但是我，而且連登志子，每當看見他們四個人在練習場上以優美的姿態滑行時，心裡都有一種不平靜的感覺。是登志子察覺到了這點呢，還是出於她的童心，也要仿效她姐姐和香取那樣親暱地結伴滑行，才不大和他們一起速滑，而是毫無意義地來和我這個技術低下的人結伴？後來，阿武和荒牧都反而承認我聰明，從心底裡表示出一種羨慕我的樣子。

這樣，短暫的寒假生活在不盡興之中告終了。其間，孕育著一種似乎既沒有事情發生、又似乎事情沒有結束的空氣。我們不得不返回東京。我又不得不感到那種缺乏家庭溫暖的宿舍生活的寂寞乏味，只能鑽在厚實的緞子被窩裡，讓那被爐放射出的熱量來溫暖我的身子，心想這樣的生活真不知要持續到什麼時候。

三

香取和美代了兩人，在那寒假期間，究竟進展到了何種程度，誰也不清楚，但是從以後的情況來看，似乎比我想象的還要深刻得多。

在大家回東京後不久，我一度聽柿沼說過，美代子要到東京來走親戚，但其實，連柿沼也不知道，這是她和香取有約在先的事。我也是在很久以後，從登志子那裡聽說的。

香取以“在宿舍裡不能學習”為藉口，匆匆地搬出了宿舍。按宿舍制度規定，考慮到三年級學生的學習情況，這樣的事在某種程度上也是允許的。但是，像香取那樣同宿捨生活關係密切的人搬出宿舍，首先，對他來說，無疑是極不方便的。他竟敢斗膽退宿的理由，究竟是什麼呢？要談不能學習，可他的成績是優秀的，他是個在學習上不必下太多功夫的人，他是個輕易就能獲得出色成績的人。他竟敢以學習為藉口而退宿，究竟是為什麼呢？

不久，我們都結束了高中生活，柿沼就此和學業訣別，返回故鄉去了，別的夥伴都進了大學。進大學後，大家分開在不同的系科，照面的機會也減少了。這樣，以往如此親密無間的五人幫，如今只剩下四個人了，也許是我多心吧，彼此的關係也相當疏遠了。歸根結底，肯定還是在柿沼家裡度過的寒假生活在從中作祟。

那年的6月初，我從和我同進英文系的阿武那裡聽說，柿沼同香取發生了爭執。據說，香取太不尊重柿沼的感情了，柿沼反對他和美代子的戀愛，雙方引起糾紛，結果是約在一個月之前，美代子從哥哥家裡出走，如今正和香取同居著。我想見見香取，去國文系的教室看了，但根本沒有他來過學校的樣子。

為了安慰柿沼，而且順便和登志子見見面，我原來打算那年暑假上柿沼家裡去，可是母親來信說身體不好，因而我一等到放假就回故鄉去了，柿沼那兒終於沒有去成。

那年10月，我讀到了發表在《中外公論》上的香取的小說《火與女》，不禁大吃一驚。小說詳細地描寫了主人公K和在A火山山麓T村友人之妹M子的熱戀、直至以後同居的經過，接著又寫到了K陷入了女畫家N子的情網；於是M子遭到遺棄，在絕望之中返回故鄉，含冤服毒自盡；死於哥哥的懷抱。小說是以難能可貴的質樸、寫實的筆觸來描寫的，是一篇藝術性很高的作品，甚至在文學部的教授們之間也成了話題。不過使我吃驚的，不是這篇作品的藝術性，而是它的內容所涉及的事實。K鍾情於M子的過程，同香取、美代子的關係以及我所瞭解的情況絲毫不差，可是我再看下去，其他部分的描寫，恐怕就不是事實了。如果是事實，難道那花容月貌的美代子，竟然如此紅顏薄命，魂歸離恨天了？我想趕快給柿沼寫一封信，可