Virgin商業帝國

第2部分 (第2/4頁)

——我一定要贏得那10先令。 我慢慢地踢腿，張開雙臂，發現自己在浮游，儘管時浮時沉，但是我突然感到一陣輕鬆：我會游泳了！我一點也不怕河水帶著我往下游，反而成功地遊向河流中間。在水流的轟鳴聲，我聽見全家為我鼓掌歡呼。當我重新游回離他們約五十碼的河岸邊時，我看見喬伊斯姑姑正掏出錢包。我爬出水面，從一叢刺人的蕁麻中鑽出來，沿著河岸跑上去。雖然很冷，滿身是泥，而且蕁麻刺得很痛，但是我會游泳了。 “給你，裡奇，”喬伊斯姑姑說，“幹得好！” 我看著手上10先令，這是一張大塊的紙幣，棕黃色、易碎，我以前從來沒有拿過這麼多錢：它就像筆鉅額財富。 “好了，各位，”爸爸說，他過來緊緊地抱了我一下，“我們該走了。”直到這時我才發覺他渾身也溼淋淋的，原來他剛才也很慌張，緊跟我下了水。 在我的一生中，我從不記得什麼時候缺乏家庭的愛。我們是一個願意為對方獻出生命的家庭——現在仍然一樣。我的父母彼此相愛，很少吵架。我的母親伊芙充滿活力，父親特德則相對沉默，喜歡抽菸鬥和看報紙，但是他們都熱愛冒險。特德曾想做一個考古學家，但是他老爸，一個高等法院的法官，想要他繼承布蘭森家的傳統去學習法律，布蘭森家族三代都是律師。所以特德無可奈何地報考了劍橋法律系，同時繼續在自己的小“博物館”裡收集古代製品和化石。 幾年以後，這位年輕的律師在出席一個雞尾酒會時遲到了，一位名叫伊芙的金髮女孩拿起一盤蜜香腸招呼他說：“要拴住男人的心，就要拴住他的胃。來，吃吧！” 伊芙從她媽媽桃樂西那裡繼承了一些耀眼的能量。桃樂西保持著兩項英國紀錄：已經89歲高齡的她是英國年紀最大的透過高階拉丁舞考試的人，90歲時她更成為能在高爾夫比賽中一桿進洞的最長者。 外婆活了99歲，去世前她寫信告訴我過去的10年是她一生中最快樂的日子。她甚至讀過《時間簡史》（我從來沒有讀懂的一本書！），她天天都在學習，她的人生態度是，既然你只能在世間活一次，那麼好好享用它。&nbsp&nbsp

1。一個願為彼此奉獻的家庭（1950…1963）（2）

媽媽繼承了外婆對體育和舞蹈的熱愛，12歲時她便出演一部西倫敦區的滑稽劇，不久，媽媽應邀在西倫敦皇家大劇院上演的《柯奇蘭的戲劇》中伴舞。 查爾斯？柯奇蘭的戲劇因為劇中有最華麗的脫衣舞表演而臭名遠揚。因為戰時工作很難找，而且劇中有許多樂趣，所以伊芙決定接受這項工作。可以想見，我的外祖父強烈反對，警告伊芙他會衝進皇家劇院，把她從舞臺上拖出來。伊芙把這件事轉告給查爾斯？柯奇蘭，他同意伊芙在伴舞時不用脫衣，因此，她僥倖成功，得償所願。 伊芙白天的工作是照料別人，接著去赫斯頓，在那裡的一個滑翔俱樂部中，有位飛行員新兵教她學滑翔。她申請當飛行員，可是這些工作只給男人，她不屈不撓，懇請教官私下同意只要自己裝成男孩，就讓她當飛行員。當伊芙成功地穿上皮夾克，用皮頭盔藏住頭髮，壓低聲音說話後，她學會了如何滑翔，緊接著開始教新學員了。戰爭的最後一年，她加入了皇家海軍女子服務隊，作為一名訊號兵駐紮在蘇格蘭的黑島上。 戰爭結束後，伊芙當上了空姐，這是當時最迷人的職業。報考條件十分苛刻：你必須漂亮，未婚，　23到27歲，會說西班牙語，受過護士培訓。 毫無疑問，我媽媽不會說西班牙語，也不是護士，但她殷勤地同招募中心的值班員聊天，發現自己可以參加英格蘭南美航空公司的空姐招募。英格蘭南美航空公司在倫敦和南美洲之間經營兩種飛機：可載13人的蘭喀斯特式飛機和可載21人的約克式飛機，空姐被叫做“星星女孩”。媽媽的第一份工作就是供應各種口香糖、大麥糖、被褥和便箋，並提醒旅客們必須在起飛和降落前擤鼻涕。 那時候的機艙沒有密封，飛行時間很長：5小時到里斯本，8小時轉到喀爾接著花14小時到達布宜諾斯艾利斯；從布宜諾斯艾利斯飛往聖地亞哥時，約克式飛機換成了更堅固的蘭喀斯特式飛機，每一位乘客在飛躍安第斯山脈時必須戴上氧氣罩。 伊芙在英格蘭南美航空公司呆了一年後，英格蘭國際航空公司收購了它，伊芙開始在都鐸式飛機上工作。都鐸式飛機又稱“星虎”，第一架飛往百慕大途中失事的飛機就是這一機型；伊芙所坐的第二架飛機起飛，安全抵達；但是接著起飛的又在百慕大三角消失了，因此所有的都鐸式飛機停飛。後來研究發現，它們的機身過於脆弱，不能承受較大的增壓幅度。 特德立即意識到如果他不同伊芙結婚以阻止她再當空