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皮燈籠,湊到城門跟前,用沾水的手指,在烏黑痕跡上塗抹,然後湊到鼻子前聞了聞。
左凌泉見狀叮囑道:
“當心有毒。”
“不用你提醒,你老實注意周邊。”
姜怡仔細聞了下烏黑痕跡帶著一股腥臭。她皺起眉來:
“是血跡,不是人血。”
左凌泉站在跟前,手按劍柄掃視城門外烏漆麻黑的灌木林,詢問道:
“獸血?”
“不是兇獸的血,聞起來像是狗血、雞血之類的。”
姜怡以前執掌大丹的緝捕司,對兇獸、民間鬼怪的案子接觸不少,對這些方面的瞭解,還真比自幼不敬鬼神的左凌泉多,她解釋道:
“民間百姓驅邪,都喜歡用這些玩意,在門上貼黃符也是驅邪的常用手段,這地方恐怕鬧過鬼。”
左凌泉聽聞此言,拿出案卷看了看:
“卷宗上面寫的是‘似有兇獸作亂’,沒提到鬧鬼的事情。”
“偏遠縣城的百姓,哪裡分得清兇獸鬼怪,以前白鹿江裡鬧兇獸,把人往水裡拖,就被百姓誤認為成了水鬼;我們來調查解決問題,要是卷宗上都寫全了,還要我們過來作甚?”
“倒也是。”
左凌泉收起卷宗,牽著馬和姜怡一起穿過城門上的破洞,來到黑黢黢的小縣城裡。
夜間雨勢很大,凹凸不平的街面上全是積水。
姜怡提著燈籠坐在前面,行走間左右打量;左凌泉從馬側抽出了油紙傘,遮在兩人的頭頂,側耳傾聽周邊的細微動靜。
嘀嘀噠噠
冰冷雨珠砸在傘面上,順著傘骨滑下,又被街上的橫風,黏在了蓑衣之上。
小鎮上看不到人影,氣氛確實有點陰森,糰子都不敢叫了,只是縮在姜怡脖子跟前,小心望著。
姜怡往前走了一截,並未發現異樣,正想說話,卻見身邊的左凌泉豎起手指,示意禁聲。
她屏息凝氣,側耳傾聽,噼裡啪啦的雨幕之間,隱隱傳來:
“嗚嗚……嗚嗚……”
好像是女人低聲哀泣的聲音。
左凌泉頓住腳步,輕聲道:
“君子不立危牆之下,要不白天再過來?”
姜怡把心底情緒隱藏得很好,表情平靜,猶豫了下:
“不做虧心事,不怕鬼敲門。我們就是來降妖除魔的,嗯……前面鋪子有燈火,先過去看看吧。”
左凌泉倒是不怕,只是覺得氣氛有點古怪,他見姜怡不害怕,便拉著姜怡的手快步往前行走。
只是兩人剛沿著街道,走出不過十餘丈,街畔烏漆麻黑的房舍屋簷下,就傳來了‘踏踏踏’的細微腳步聲。
兩人同時頓住腳步,姜怡抬起黃皮燈籠檢視街邊的一棟房子門沒有關,裡面是亂七八糟的雜物。
一個披頭散髮的老嫗,抬起兩隻滿是褶子的手,搖搖晃晃走了過來。
“嗚嗚……”
老嫗年紀太大,花白頭髮被雨水打溼貼在臉上,眼睛呈灰白之色,蠟黃的面板在昏暗的燈光下,看起來猶如曬乾的人皮,嘴裡牙齒掉完,張嘴只能發出跑風的嗚咽聲。
彼此距離不是很遠。
姜怡抬起燈籠就瞧見這一幕,被驚得往後退出半步,佩劍也出鞘了兩寸。
嗆啷
不過,劍還沒拔出來,就被旁邊的左凌泉按住了。
左凌泉聽出老嫗有氣息,也瞧見了老嫗臉上的一抹焦急,不像是妖魔鬼怪;他壓著姜怡的手,往回退出兩步,朗聲開口道:
“老婆婆,你是不是認錯人了?”
“嗚嗚……”
老嫗在雨地裡顫顫巍巍行走,張嘴嗚咽,卻聽不清說什麼,一直往前走。
姜怡眉頭緊蹙,也不敢貿然上前,只能和左凌泉往回退。
好在,遠處亮著燈火的一間鋪子裡,聽見聲響,走出了一個店小二,遙遙瞧了眼這邊一眼後,連忙開口道:
“李大娘,你認錯人了,那不是你兒子。”
兩人聞言微微鬆了口氣,左凌泉上前扶住了老嫗。
店小二看起來還是個熱心腸,撐開傘跑了過來,幫忙扶著老嫗走回屋裡,同時解釋道:
“李大娘的兒子以前在山裡走丟了,從那之後腦子就不清醒,聽見聲響就往出跑,嚇到過不少走夜路的人。”
左凌泉確實被嚇了一跳,瞧見老嫗渾渾噩噩的模樣,輕輕嘆了口氣: