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“準備與皇上等重的生肉，再請皇上賜予數根毛髮，埋入肉堆中。”
“喔。”
“然後，將皇上常穿的衣服覆蓋肉堆，放置寢宮旁側——”
“這是為了轉移狗靈的怨念嗎？”
“正是如此。”
“我可否先說明這是我個人看法，再向惠果阿闍梨提這事？雖然這樣對您非常失禮。”
柳宗元考慮到空海遲早得到惠果那兒，才提出此種建議。
“應該沒此必要。既然是惠果阿闍梨，他一定會想出更好的方法。”
“明白了，那我就不多管閒事了。”
柳宗元說完，再次望著空海，壓低嗓音說：
“空海先生，其實，今天我另有一事相告。”
“這與空海先生方才所說的事有關。”不知是否難以啟齒，柳宗元欲言又止。
“什麼事呢？”
“空海先生，至今深受您的照顧。在這種狀況下，還要開口向您請託，我實在於心不安……”
“什麼事您儘管說吧。”
“向您請教愈多，我愈覺得，這對空海先生來說，是十分危險的事。”
“有什麼需要我幫忙的嗎？”
“剛才您提到，如果知道對方施行何種咒術，可以使其威力減半——”
“是的，我說過。”
“就是這件事。”
“——”
“我想請您調查，對方到底是施行何種咒術？”
“——”
“用狗頭、蛇、蟲等活物的咒術，我們都知道了。可是您說對方似乎打算融入其他咒術。”
“沒錯。”
“我想請您追查，到底是什麼咒術？”
“——”
“而且，皇上被下咒這件事，也請務必保密。這件事如我方才所說，空海先生只怕也會有生命危險。”柳宗元一口氣把話說完。
空海閉口不語。
閉上眼睛深深呼氣兩次之後，才又睜開眼睛，望向逸勢。
“空海……”逸勢以“你打算如何”的眼神回望著空海。
“你覺得如何？”不料，先開口說出這話的竟是空海。
“你問我，我……”
逸勢一時吞吞吐吐，答不出話來。
倘若空海對此有所行動，逸勢勢必也會被牽連。眼前的空海和逸勢，雖說已涉入大半，不過，那幾乎都是在偶然情況下參與的。
如果此刻允諾了，那等於正式涉入此事。這麼一來，正如柳宗元所說，空海將會置身險境。
對逸勢來說，也是一樣的。
因此，空海不能不考慮逸勢的想法，擅自決定動向。倘若空海決定涉入，逸勢卻表態反對，兩人日後便不能像現在這樣頻繁會面了。
空海探詢逸勢的想法，自是理所當然。
“不、不好嗎？空海。”逸勢說道。
“好嗎？”
“當然好啊。”
“真的嗎？”
“當、當然是真的。”
逸勢的聲音夾雜些許顫抖。
“小野妹子大人以遣隋使身份來此地，是在推古天皇十五年之時。二百年來，與這一國家秘事牽連如此之深者，安倍仲麻呂大人以外，就是我們兩人了。”（譯註：公元六○七年，日本攝政聖德太子派遣小野妹子為使者，首度來華，開啟中日交流的新頁。時當隋煬帝大業三年，日本推古天皇十五年。）
逸勢滿臉通紅地說道：
“況且，這不是為了守護皇上性命嗎？身為儒者，為君王所用，不也是理所當然的？”
空海凝視著正在說話的逸勢，彷彿發現了意想不到的他的另一面。
“像我這樣的人，也許幫不上什麼忙。不過，即使因此而命喪此地，那不也是一名男兒的本願嗎？”
逸勢像是未經世故般，說得滿臉通紅了。
“再、再說……”逸勢仰望窗外天空，斷然說道：
“我們早已牽連進去了——”
“逸勢，你說的沒錯。”待逸勢說完，空海答道。
接著，空海望向柳宗元說：
“誠如您所聽聞。我們雖不知能幫上什麼忙，但往後還是跟現在一樣。如有效勞之處，隨時聽候差遣。”
“空海先生，我衷心感謝您。”柳宗元頷首致意，向站立在入口處的男子吩咐道：“赤。”
