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布萊恩臉上戴著那副大大的銀框眼鏡，站在斯萊特林的畫像前，蛇怪在房間的邊緣無聲遊走著，黃澄澄的眼睛燈泡一般冰冷地掃視著四周。
他先是描述了一下學校裡發生的情況，而後禮貌地問道：“斯萊特林先生，你知道發生了什麼嗎？”
“在睡夢中無聲無息地陷入了長久的昏迷嗎？”斯萊特林枯瘦的雙手指尖相對，陷入了沉默之中。
“現在的校長沒有辦法解決是嗎？”他嘶啞緩慢地道。
“沒錯，所有教授都束手無策。”布萊恩微微點頭。
“像是離魂了。”斯萊特林嘆息道，“毫無疑問，與此有關。你透過了第一輪考驗，觸發了下一道謎題，那個男孩很可能是被波及到了。”
“能跟我說一說嗎？”布萊恩道，“如果不能解決這件事的話，學校很可能會被暫時關閉的。”
“啊，我只能給你講一點，畢竟我瞭解的東西也不多。”畫像道，“太多的秘密都被他帶進墳墓裡了。”
“生與死，是斯萊特林生前一直在研究的東西，他深深為之著迷。
“他幾乎為此付出了一生的時間，試圖揭開其中最深的秘密。
“而示以你的所謂‘死亡’，是他研究的成果之一。讓你去體會一次死亡的考驗，最終認清自己。
“它並無害處，恰恰相反，不論你是否能透過這個考驗，都將會受益無窮。當然，不是在魔力或智慧上，而是在心靈上。”
布萊恩用手背抵住下巴，沉吟道：“既然沒有害處，那現在的情況是為什麼呢？”
“我說的無害，是在一千年前。”畫像幽幽道，“對於死亡，哪怕斯萊特林研究了一生，也摸不準其中的萬千奧秘。而他留下的那個地方，藉助了城堡的力量，更是與死亡本身有著冥冥中的勾連。”
“很顯然，現在它有些失控了。”
“那要怎麼做呢？”布萊恩輕聲道。
“斯萊特林既然留下這個東西，自然會保證它的安全性。”畫像緩緩道，“他做的很多事情，都是在保證它不會真正把人殺死。所以，現在那孩子只是被困住了。”
“但如果不解決的話，說不定會有下一個受害者。”
“你能做的只有找到它，然後破解它。”嘶啞的聲音緩慢地道，“但事情到了這個地步，我能給你的忠告是：不要再試圖找它了。量力而行，它能困住別人，也很可能會困住你。”
“或許，把它交給教授們來解決會更好一些。”畫像隱藏在兜帽下的眼睛似乎在直直盯著布萊恩。
布萊恩輕輕呼了口氣，感到有些無奈。明明劇情進展順利，卻遇到了出乎預料的事情。
“那……如果我要找到它，您有怎樣的忠告呢？”他輕輕地道。
“想辦法去了解死亡，去找到那個男孩離魂的原因吧。”畫像道，“他一定是做了什麼，或者是他身上具有的某種特質，讓他被‘死亡’選中了。”
布萊恩緩緩點頭，離開了密室。
“真是傷腦筋。”他揉了揉額角，頗為無奈地想著。
或許他要試著找找真相，至少要避免自己陷進去。
“但我不能停下腳步，”他的表情顯得沉穩而安靜，“在事情失控之前。”
……
“巴羅爵士，下午好。”第二天傍晚，布萊恩找到了正陰沉沉地飄在走廊裡的血人巴羅。
“……”血人巴羅對他點點頭，表情依舊陰森森的。
“巴羅爵士，我想請教您一些問題，請問您可以為我解惑嗎？”布萊恩顯得優雅有禮。
血人巴羅無聲地點著頭，呆滯的眼睛直直地看著走廊另一邊，那裡慢悠悠地走過來一個小姑娘。
布萊恩止住話題看過去，發現那正是盧娜·洛夫古德。她的頭髮亂糟糟的，手中抱著課本，脖子上依舊掛著那串軟木塞項鍊，神情恍惚地到處看著，淺色的眼睛睜得大大的。
“嗨，盧娜。”布萊恩輕聲道。
“下午好，布萊恩。”盧娜的語氣如同飄在雲端，她的眼睛依舊在四處掃視著，像是要找出隱藏著的神奇玩意兒。
“下午好，巴羅先生。”她又對著血人巴羅擺了擺手，語氣輕快地道。
巴羅盯著盧娜看了許久，竟然也點了點頭。
“你在做什麼呢？”她語氣輕輕地道，“你總是被騷擾虻纏著呢，你很辛苦嗎？”
“沒有，我只是在跟巴羅爵士探討一些問題。”布萊恩回道。
