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沒有水閘的理論。
直到二十年前,土耳其帝國的貿易受到歐洲大航海的嚴重打擊,貿易中心從地中海轉移到了大西洋。這時土耳其帝國又想到了運河的事情。如果能夠打通航道,那麼貿易將會從新回到地中海。
但是,土耳其四處開戰,財政消耗巨大,無法支撐開鑿運河的預算,因此開鑿計劃一直被擱置。
直到現在,中華帝國突然要求開鑿運河。這令土耳其人感到震驚。不過,土耳其人不認為中華帝國能夠開鑿出來運河,畢竟二十米的水位差根本無法平衡。
於是,奧斯曼帝國國王便點頭同意了。他一來是不想跟中華帝國鬧得不愉快,二來是不相信中華帝國能夠開鑿成功,三來是他認為即使開鑿成功,對土耳其帝國來說是天大的好事,土耳其中興就靠這個運河了。
張鳳愛按照鄧浩楠給他指點的方案,將運河路線設計好。雖然運河並非以最短的路線穿過只有120公里(75哩)長的地峽,而是自北至南利用幾個湖泊︰曼札拉湖、提姆薩赫湖和大苦湖、小苦湖。
但是這樣利用湖泊,反而容易開鑿一些。全長是直的,但也有8個主要彎道。運河西面是尼羅河低窪三角洲,東面較高,是高低不平且乾旱的西奈半島。在建造運河之前,唯一重要居民區是蘇伊士城,剩下的地方都是一望無際的沙漠無人區,這正好方便帝國悄悄修建要塞。
按照規劃,鄧浩楠要求這條運河在軍事上可以透過軍艦,這在貿易上允許雙向水運。因此,張鳳愛將這條運河進行了加寬,允許歐洲與亞洲之間的南北雙向水運。
一旦建成,歐亞船隻不必繞過非洲南端的風暴角(好望角),大大節省了航程。從英國的倫敦港或法國的馬賽港到印度的孟買港作一次航行,經蘇伊士運河比繞好望角可分別縮短全航程的一大半。
當然,在蘇伊士運河開通之前,有時人們透過從船上卸下貨物透過陸運的方法在地中海和紅海之間實現運輸。不過,土耳其人稅收很重,很快商人們便不用這種方式了。
按照張鳳愛預計,蘇伊士運河將於神武二年八月正式開工,預計神武十年完工。作為連通歐亞非三大洲的主要國際海運航道,蘇伊士運河將連線紅海與地中海,使大西洋、地中海與印度洋聯結起來,大大縮短了東西方航程。從最低部位貫通蘇伊士地峽,連線地中海和紅海。沿途利用大、小苦湖等原已乾涸的湖沼和窪地作為航道。從塞得港至陶菲克港長161公里,連同伸入地中海、紅海河段總長173公里。河面寬160…200米,河底寬60…100米,可通行吃水11。6米、滿載6。5萬噸或空載15萬噸的海輪。透過時間平均為15小時。
運河通航後,從西歐到印度洋之間的航程比繞道非洲好望角縮短5500…8000公里。與繞道非洲好望角相比,從歐洲大西洋沿岸各國到印度洋縮短5500—8009公里;從地中海各國到印度洋縮短8000—10000公里;對黑海沿岸來說,則縮短了12000公里。作為歐、亞、非三洲交接地帶的要衝,蘇伊士運河的戰略地位不言而喻。
神武二年八月十九日,張鳳愛在蘇伊士城紅海口邊祭天祭海,然後宣佈破土動工。
由於劃定好了運河路線,因此整個運河分作八段同時開始動工。數以十萬計的埃及人被徵用來開鑿運河,而蘇伊士公司只負責他們的食物、水源和工具,勿須支付工錢。
原因是在土耳其人的統治下,埃及人只是奴隸,是不要錢的。
土耳其不把埃及人當人,那麼張鳳愛就更不會可憐他們了。於是,張鳳愛調集軍隊,將工人們分成三組,三班倒日夜不停的開工,不顧他們的死活。
據後世人調查,埃及人在修建蘇伊士運河上面共計有七十九萬人被抓為苦力,其中因為疾病、勞累、罷工、人為等因素造成五十多萬人死亡。
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第326章 殖民戰爭——進兵巴