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之後決定，向你——我可愛的兒子——轉告全體欽察人的一致請求：請你指定你的欽察愛妃所生最小的兒子忽都不丁·斡思拉黑沙為王儲，把扎闌丁派到最邊遠的地方去，——他對你，對我們大家都是一個經常性的威脅！”
所有的人都寧神屏息，靜候摩訶末沙要說些什麼。可摩訶末卻一言不發，一邊沉思著，一邊用顫抖的手指卷弄著如絲的鬍鬚。
“倘若你要拒絕這一請求，那麼全體欽察人就會立即離開花拉子模，回到原先的草原上，我也會像最後一個乞丐那樣跟隨大家一起去流浪……”
禿兒罕哈敦見摩訶末依然猶豫不決，於是扭過頭去，向站在背後的一個年輕人做了一個手勢。這個年輕人名叫摩訶末·本…沙裡哈，原來是一個“古里亞姆”（一等僕人），後來由於面目姣好而被太后委任為莊園總管。他明白太后手勢的含義，於是走出房間，不一刻便領著一個身穿錦緞袍子、年齡七歲左右的孩子走了進來。
“這就是你們新的王儲，”禿兒罕哈敦用威嚴而尖厲的嗓音高叫道，“我現在向欽察諸汗、諸伯克、軍士和百姓宣佈，花拉子模沙已經同意他是王儲了。”
在座的欽察諸汗跳起身來，捧起孩子，連續向空中拋了幾次。
“我們同一血統的欽察算端萬歲！”
摩訶末站起身來，用手將兒子接住，將他放在祖母禿兒罕哈敦身邊。
“諸位伯克，你們聽著，”摩訶末開口說道，“你們已經看到，我滿足了你們的願望。現在，請你們也滿足我的要求。我的宿敵——巴格達哈里發納昔爾已經又一次開始製造反對我的陰謀，挑動我的百姓起來造反。只要惡棍納昔爾一日不除，花拉子模就一日不得安寧。推翻納昔爾，我們任命的、忠於我們的神職人員就可以成為哈里發。因此，我們什麼時候打不垮哈里發的軍隊，我的長矛什麼時候插不到巴格達神聖的土地上，我什麼時候不收兵。”
欽察人中的一位長者——一個眼神不濟、身材幹瘦、留著山羊鬍子的老人說道：
“你有力的手指向哪裡，我們就萬眾一心策馬奔向那裡。不過，我們首先得安頓好我們的遊牧地，接濟那些受到驚嚇的鄉親們。從欽察草原來了幾個信使。他們說，一批來自東方的陌生人、侵入了我們的地盤。這些人是趕著畜群、騎著駱駝、駕著牛車來的。他們佔領了我們的牧場，趕走了我們的遊牧點。應當趕快回到我們的草原上去，把他們的畜群搶過來，把他們的婦女兒童作為奴隸分給我們計程車兵。”
“把軍隊派到我們的草原上去吧！”諸汗喊道。
錄事（米爾咱）手拿蘆杆筆走到花拉子模沙面前，跪下去，向他呈上一張寫滿字跡的紙。
“這是什麼東西？”摩訶末問道。
“關於將王位繼承權移給你最喜愛的幼子忽都不丁·斡思拉黑沙的聖旨。在幼子未成年之前，他的祖母、你的母親禿兒罕太后將是花拉子模的執政者和年幼王儲的監護者，太后莊園總管摩訶末·本－沙裡哈將是王儲的師傅和花拉子模的大維齊爾。”
“趁我們管理國事的時候，你，我偉大的兒子，戰無不勝的花拉子模沙摩訶末，率領大軍周遊世界去吧，想跟誰打就跟誰打去吧，”禿兒罕哈敦說道。
摩訶末看也沒看，就簽了字，然後把蘆杆筆遞給母親。她拿起蘆杆筆，盡心竭力簽上了這樣幾個大字：
“世界全體婦女之主，世界女王禿兒罕哈敦”
摩訶末沙四處打量著，用眼睛尋找長子扎闌丁。他真害怕碰到長子的目光。可扎闌丁壓根兒就不在場。維齊爾對著花拉子模沙的耳朵低聲說道：
“扎闌丁汗看到那麼多的欽察士兵把著宮門，說了一聲‘我不是自投欽察人屠宰場的綿羊’，就折向一旁，像一陣風似地催馬跑開了。”
13 後宮的被囚禁者
維齊爾肩負著一項沉重的任務：“關照”好花拉子模沙三百后妃的“情緒”。此外，他還應當注意她們的一言一行，一旦發現令人可疑的輕佻行為，便向花拉子模國王本人稟報。
他得到摩訶末沙要他弄清那個從突厥蠻草原上搶回來的姑娘為什麼沉思、嘆息、流淚的命令之後，便召來了在探聽女人風流韻事方面頗有經驗的女占卜人亦蘭－脫兒赤（“蛇鱗”）。此人一身三任，既是算命人，又是巫醫，還是講述笑話和故事的能手。
“蛇鱗”聽完維齊爾那一番含混不清的言語之後，終於弄清有三個問題使他不安：草原上是不是有那麼一個騎士讓年輕的闕－札瑪兒嘆息不止？她是不
