漕運碼頭

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著一個個裹著紅布的東西，像屠夫家掛著滿牆的豬尿脬，只是那東西顯得比豬尿脬要沉重得多。妞妞悄悄地問彭旺：“那是什麼？”

彭旺說：“瞧見了吧？這叫升，紅步（布）高升，就是量糧食用的那個木升，外面裹著紅布，明白了吧？”

妞妞問：“這是幹什麼用的？”

彭旺說：“你的兩個蛋和一根雞巴割下來以後，就放在那升裡。”

妞妞問：“幹嘛要放在那裡面？”

彭旺說：“那升裡裝著石灰，把那玩意兒放進去腐爛不了。等將來你混好了，再把這玩意兒贖回去。這就是說你要步步走紅運，步步高昇了。”

妞妞困惑地問：“你怎麼知道這些的？”

彭旺說：“不瞞你說，算上你，我送過七個孩子到這兒來了。”

妞妞心裡罵道，你就缺德吧，怎麼不把你也騸了呢？

不一會兒，小刀劉出來了。妞妞原以為小刀劉會像鄉下殺豬宰羊的屠夫那樣滿臉橫肉、面目兇險，見到小刀劉卻發現他是一個很和氣的小老頭兒。白鬍子、白辮子，兩隻笑眯眯的小眼睛。不笑不說話，一笑滿臉細摺子。

彭旺叫妞妞給小刀劉磕頭拜師傅，妞妞很不情願地跪下來，敷衍了事地磕了幾個頭，站起來。小刀劉招了招手叫他過去，妞妞小心地朝前移了兩步，站在了小刀劉的面前。小刀劉端詳了一下他的臉，摁了摁他的肩，又伸手摸了摸他的襠，滿意地笑了。隨後，小刀劉將一份文書攤在彭旺面前。

彭旺說：“他是自願淨身，您跟他直接說吧。”

小刀劉點了點頭，問：“你叫什麼名字？”

妞妞想說叫妞妞，又覺得不妥。想告訴他在家裡的名字，又不大情願，便隨口說：“請師傅幫孩兒取個名字吧。”

小刀劉問：“那你姓什麼？”

妞妞說：“就隨師傅的姓吧。”

小刀劉愣了一下，倒也沒覺得怎麼奇怪，便想了想說：“那就劉蘭芳吧，蘭花的蘭，芳草的芳。”

妞妞說：“孩兒記住了。”

小刀劉見妞妞是一個聰明乖巧的孩子，顯然很滿意。他對彭旺說：“30斤小米，4筐玉米骨頭，3挑芝麻秸，半刀窗戶紙，你們都準備好了嗎？”

妞妞心裡奇怪，淨身要這些東西幹什麼呢？

彭旺說：“這孩子家裡窮，都記在師傅的賬上吧，等他能有進項了，再讓他孝敬師傅。”

小刀劉也沒說什麼，只是輕輕地點了點頭。

妞妞心裡可氣怒起來，核著許良年把我一腳踢出來了。讓我來淨身，連淨身的花費都不肯出，也他媽太摳門兒了。也好，我妞妞從今以後，既不欠父母的，也不欠你許良年的｜奇…_…書^_^網｜，我就是我的。我他媽的無父無母，六親不認。

小刀劉把案桌上那份文書寫好，把上面的條款給妞妞唸了一遍。妞妞什麼也沒說，便在上面按下了一個大紅的手印。這是“文書借契”，也就是相當於賣身契。這份賣身契要跟妞妞被割下來的根一起由師傅儲存，等待將來妞妞混到“骨肉還家”的份兒上，再用銀子向師傅贖回來。小刀劉是京城給內務府提供太監的專門機構之一，太監跟淨身師傅之間的關係是很密切的。許多無家可歸或有家不想歸的太監會一輩子把這裡當成自己的家。淨身師傅也願意為淨身的太監多負擔一些，這是一筆投資。每一個進宮的太監都會加倍地償還這筆欠債的，因為他們的“根”還留在這裡。

彭旺把妞妞交給小刀劉就走了。

妞妞的淨身原本安排第二天進行，可是第二天早上小刀劉家的大門外面突然鼓樂喧天，鞭炮齊鳴。妞妞不知道外面出了什麼事，急匆匆跑了出來。

一頂花轎停在了小刀劉的家門口，一個穿著長衫的年輕人下了轎，雙手捧著一個托盤，托盤裡放著兩錠光芒耀眼的銀錠，每個銀錠50兩，整整100兩銀子。年輕人的後面，跟著一個老族長，還有幾個中年人。

妞妞悄悄地問小刀劉家的小夥計：“這是幹什麼？”

小夥計說：“這是來磕頭迎升的。”

妞妞問：“這個年輕人是誰？”

小夥計說：“是馬總管的乾兒子。”

妞妞問：“馬總管是誰？”

小夥計說：“馬總管是敬事房的總管，直接伺候皇上的，在宮裡權利最大了，誰都怕他。這是他剛認的乾兒子，給他捧升來了。”

妞妞靈機一動，反正也要到宮裡當太監的，何不借此機會認識一下馬總管？