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定見2 未來隱藏於現實之中(3)
“‘你們說什麼?’我擺出一副最嚴肅的面孔,其實我難得如此嚴肅。‘那好吧,你們就吃吧!吃得胖胖的!變得又肥又醜,還會得哮喘,最終還因為這些過度的油脂而喪命。’”
儘管節食並不有趣,但卻是一個經久不衰的話題。人們尋找減肥途徑的熱情似乎永遠也不會消退。而潮流只是我們應對由於整天坐著辦公而產生的多餘脂肪的暫時方式。你可以認為潮流是重大趨勢的體現,你也可以認為趨勢來自於社會的重大變革。本書第二部分第一章“視覺文化正在佔領世界”中就有幾個很好的例子來幫助你理解這一結論得出的過程。
掀開簾子看世界
許多人都喜歡玩捉迷藏的遊戲。我喜歡的藏身地之一就是窗簾後面。社會的一些重大變革就像是藏在窗簾後面的小男孩一樣,發現他們並不困難,關鍵就是不要被窗簾矇蔽了眼睛,而是要掀開它看一看。
在《大趨勢》一書中我所寫的另外一個變革就是工會會員的數量會繼續下降,工人運動會消失。我為什麼會這樣說呢?
在20世紀80年代初,美國四分之一的工人都加入了工會。而在平等待遇的“窗簾”的後面是工會組織的精神(對所有工人一視同仁)與由於技術而逐步顯現的個人主義之間的不和諧。這一方面是由於製造業自動化程度提高,從而導致從業人員大幅減少,而製造業正是工會會員最集中的領域。同時,越來越多的工人經濟狀況好轉,這也使得他們減少了向工會組織尋求幫助。這一現實使得工會組織就像是等待中生代歸來的恐龍一樣,但是中生代是不可能重新回來了。工會組織已經失去了適合自己生存的政治土壤。就像恐龍一樣,想要生存下去,工會組織必須要改頭換面,重新為自己定位,但是它們並沒有這樣做。
從我在書中預測美國工會會員減少到現在,私營企業中工會會員的比例已經從當時的25%下降到了,而且還在繼續下降。剛剛宣佈的服務業工人工會脫離美國勞工聯合會以及美國產業工會聯合會的訊息更使得工會組織的狀況雪上加霜。
基本變革都是各種因素綜合的結果,很少是由於單一的因素所引起的。因此,在做出判斷之前,人們最好先考慮一下是否有多種因素在推動事物向不同方向發展。本書第二部分中所得出的結論沒有一條是僅僅基於某一線索的。如果找不到足夠的線索,你最好再次掀開窗簾看一看。
行星研究所
報紙是揭開未來面紗的重要資訊來源,它的作用就像是一個行星研究所,為我們報導這個星球上所發生的事情。報紙被許多人稱為“歷史的草稿”,這個說法再貼切不過了。因此,報紙是人們研究過去和未來的第一手資料。歷史書經常把當時的報紙作為主要的資訊來源,但是我們卻經常忽視現代報紙的這一功能。那麼就請大家用一百年後的眼光來讀今天的報紙。當然,在閱讀報紙的時候,我們所尋找的並不是個人觀點,而是對事件的記錄和比賽的結果。我們發現比賽結果的過程,以及所需要注意的事項將在下一章:關注比賽結果中進行詳細討論。
報紙是一個封閉系統中的被迫選擇的體現。這句話是什麼意思呢?請聽我解釋。報紙之所以是社會變革的重要監視器,說得簡單點,是因為報紙中可以報導新聞故事的篇幅是有限的。從經濟角度考慮,報紙中為新聞留出的空間,也就是新聞版面,總是有限的。因此,如果有新鮮事物在報紙中出現,那麼就必然有些新聞被刪除或者縮小篇幅。所謂舊的不去,新的不來。這就是在一個封閉系統中被迫選擇的原則。《紐約時報》的主編約翰?格迪斯(John Geddes)曾經說過,該報的新聞版面“已經大約八年沒有變了”,他強調說“這裡是一個你死我活的戰場。”當然,網上的部落格就不存在這種“空間預算”的問題,他們永遠都不需要考慮文章的長度和空間的容量。
社會中也同樣存在被迫選擇的情況。社會和人們有著類似的特性:人們的大腦在任何一個時刻能夠考慮的問題和事情都是有限的,而社會在任何一個時刻所關注的問題也是有限的。如果引人注目的新問題出現,那麼現有的問題所引起的關注就會減少甚至消失。所有的這一切都反映在新聞版面當中,新聞版面上的內容代表了人們對於社會問題的優先關注程度。
定見2 未來隱藏於現實之中(4)
報紙的內容和編輯方式都決定了它們的優劣之分。我個人認為,最忠實記錄了世界變化的報紙有《紐約時報》(The