第11部分 (第3/4頁)
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客奪去性命，每個人都知道是現任侍衛軍頭領榮祿救了聖駕，為國家立下了汗馬功勞。
肅順和怡親王的名字時不時地被提及，因為還有一些人和榮祿一起聽到了供詞，而中國人一向是喜歡道聽途說、傳播小道訊息和主觀臆斷的。
梅姑娘聽著這些傳言，她心中滿懷畏懼，顫抖不已。她知道他們是在議論她的父親肅順。叛逆！她的父親犯下了駭人聽聞的“叛逆”之罪。她對他毫無憐憫之心，雖然她曾試圖去敬慕他、孝敬他，然而他卻無法讓她感到父女之間有任何感情。她百思不得其解，她為何不喜歡她的父親，但是事實上她就是不喜歡。傾巢之下，豈有完卵，現在她猶感恐懼不安。叛逆無道，按照大清國法罪當伏誅，他的家族男女老少，上上下下一應處死，以免這個家庭將來再出叛逆，重蹈覆轍。
不容置疑肅順將被開刀問斬，梅姑娘也別無選擇，要走與他完全一樣的道路。她鍾情於榮祿，她將難以忍受這樣一種屈辱：榮祿知道她是叛逆之女，她將因此而被處死；她衷心愛戴慈禧，慈禧也始終寵愛著她。難以名狀的恐怖襲上心頭，一個她最愛戴的人，除了榮祿之外她最愛的人，將要下令把她嬌弱的生命交給劊子手，把一株鮮豔嬌嫩的生命之花放在野蠻的屠刀下。
可想而知，去北京剩下的旅程對梅姑娘來說是如此的漫長，她一直恐懼滿懷、顫抖不已。
十四、陰謀者的結局（1）
皇帝的靈柩浩浩蕩蕩地進了南池子，其行緩緩，其景穆穆。肅順和怡親王都隨行在送葬的行列中，可能他們正在打著自己的如意算盤，當不見慈禧和同治來迎接聖上遺體的時候，肯定就會有一出出人意料的好戲。一個戲劇性的訊息即將傳來：慈禧皇妃和同治罹難駕崩！於是包括肅順和怡親王在內的每個人就理所當然地會萬分震驚，理所當然地要求懲治兇犯，以靖國難！這樣肅順和怡親王就會揭露這個“叛逆”，並將他繩之以法，梟首以祭。他們倆位高權重，言之鑿鑿，顯而易見，那個身份卑微的侍衛軍頭領將會有口難辯，只能做一個替罪羔羊。
皇帝的靈柩浩浩蕩蕩地進入了南池子，來到了紫禁城的東門——東華門。
按照傳統習俗，在葬禮上，前庭上方要搭起蓆棚，包上白布，在中國，白色表示哀悼。寡婦要身穿白色孝服，服孝百日；百日之內，除了睡覺外，孝服既不能離身，也不能更換。人們都在翹首以待皇后和皇妃在前庭迎接喪葬隊伍和皇帝遺體，當然不包括肅順和怡親王。前庭都用象徵皇室的黃色裝飾，而且用黃色材料嚴嚴實實地覆蓋著，因為人們認為裝有遺體的棺材不宜外露。
靈柩漸漸行近東華門，氣氛頓顯緊張起來。在那些歲月裡，旅途中的資訊是無法傳遞的。肅順和怡親王對侍衛軍頭領根本沒有任何懷疑，這種信任使他們根本想不到在熱河與北京之間的山谷中，慈禧的營帳裡所發生的一切出乎意料的事情。但是，他們確信，他們看中的這個頭領有勇無謀，只圖一己之私利，而置道義於不顧，所以他一定會馬到成功，不負他們的重託。
靈柩進了東華門。
庭院裡，孀婦慈安憂傷地跪著迎接她皇夫的遺體。在慈安旁邊，跪著慈禧！在慈安和慈禧之間跪著同治！
肅順疑竇頓生，他看看怡親王。怡親王看到了這一切，但是他對肅順視而不見，迅速地移開了目光。肅順迅速把目光轉向慈禧，發現她也正看著他。在後來的歲月裡，當慈禧說起這一段插曲的時候，說當時肅順那醜惡的嘴臉白如死灰，幾乎賽過在場的梅姑娘的白臉。梅姑娘是一等宮眷，所以她和慈禧在一起迎接咸豐遺體。
於是肅順垂下了眼瞼。在場是否有人注意到肅順和慈禧之間的這些細微的動作呢？這不得而知。接著還必須要舉行一個儀式。肅順是尚書，而怡親王是皇室成員，他們都必須參加這一儀式。
前庭搭著白色蓆棚，蓆棚下掛著白色燈籠。太監、宮眷、后妃和同治都身穿一襲白色孝服。平時其他喜慶場合蠟燭都是紅豔豔的，而葬禮上蠟燭都是綠色的，只有蠟燭的綠色才能調劑那呆板單調的白色。
慈禧、慈安和同治按照古老的儀式跪著迎接咸豐皇帝的遺體。這是一個莊重嚴肅的儀式。一個皇帝，雖然他已經魂歸九天，卻依然像活著的時候那樣受人頂禮膜拜。肅順跪在那裡，對怡親王輕聲地說：
“看！要是當初你對我言聽計從，在離開熱河前就把那個女人殺了，現在哪還會有這種麻煩！我們沒有將她置之死地，現在她將置我們於死地！”
怡親王是個懦夫，一向膽小如鼠，他沉默以
