大清日落:老佛爺與光緒

第3部分 (第1/4頁)

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在他的秘密計劃中有一件重要的工具——他作為鞋匠的雙把刀，而就在那個計劃中，就如拋棄一件破舊不堪的衣服，他把曾經的鞋匠職業連同那段曾經躬耕辛勞的生活一同狠狠地拋在身後，永遠地扔進了歷史的垃圾堆。那件工具，他曾經賴以為生的鞋匠刀，多虧南池子那位“京城通”的提醒得以最後一次發揮作用。

就這樣，李蓮英親手把自己變成了一個太監。在經歷了常人難以忍受的痛苦過程之後，李蓮英那張不男不女的小白臉出現在了紫禁城的城門口。這就是不可思議的李蓮英，16歲的他，就這樣把一個鞋匠的卑微生活永遠地扔在了身後。

三、咸豐皇帝選妃（1）

對中國人來說，那是一個值得記住的日子。

對於那十七個滿洲姑娘來說，同樣是一個值得紀念的日子。她們都是出身名門的大家閨秀——父親都是有資格佩戴紅珊瑚頂珠的大臣。整個北京城都傳得沸沸騰騰，大家都知道了，咸豐皇帝正準備選妃子呢。十七個滿洲姑娘的父母無一例外地激動不已，因為一旦他們的女兒幸運地被皇上選中，對母親意味著莫大的榮耀，對父親意味著權力和威望的急劇提升。對於姑娘本人來說，則可能意味著常人難以企及的榮華富貴。因此，列入候選的十七位姑娘的激動心情與日俱增，每個姑娘都在巨大的希望和可怕的失望中猜度著自己的命運。

只有蘭兒對自己的命運沒有絲毫的懷疑。她對自己充滿信心，這種信心很早就植根於她的心靈深處。至於為什麼她對自己有絕對信心，她只把其中的緣由告訴了父親。她一直沒有對其他任何人提起，在此後數十年的漫漫歲月中也是如此。她是一個虔誠的佛教徒，從她聽到自己的名字被列入候選之列開始，她就向慈悲的菩薩虔誠祈禱保佑自己心想事成。在父親後花園的一個角落裡是家中的祠堂，蘭兒曾在那裡上香跪拜祖先，求列祖列宗保佑她。她的意志是那樣堅定，而榮祿絲毫不會想到她的心思，因為她親口對他說過愛他。

蘭兒對父親講起過自己的秘密：“父親，有一次我在神龕前上香，香爐裡盤旋著升起了嫋嫋的煙雲，令人吃驚的是煙雲纏繞、飄搖，最後顯現出一個男人的臉龐。那臉龐我從來沒有見過，但是我心裡格外清楚他是誰！父親，這可是一個吉祥的預兆啊！我即將成為皇上的妃子！”

父親為她的話感到迷惑不解，他從來沒有真正懂過自己這個古怪精靈的女兒。她是一個夢想家，父親一向無法理解她那些不著邊際的夢想。蘭兒的父親自己是一個喜怒哀樂溢於言表的人，而且缺乏感情和想象力。就這一點而言，他和他周圍那些喧鬧、聒噪的傢伙差不多。

在榮祿得知蘭兒的名字被列入選妃的聖旨之後，他和蘭兒又見過幾次面。有一次兩人見面時，蘭兒和榮祿站在涼亭背後的假山上，在那裡可以看得到圍牆外熱鬧的大街。這時，一隊人馬聲勢浩大地經過。隊伍中一個人的臉龐抓住了蘭兒的視線。她轉身問旁邊的榮祿：“那男人是誰呀？”

榮祿的心被微微刺痛，他的嘴唇痛苦地抽動了一下。不過他還是鎮定地回答：“那就是咸豐皇帝”。

蘭兒眯著眼沉思了片刻。那一隊人馬熱熱鬧鬧地從這裡經過的時候，沒有任何人注意到圍牆裡的假山上站著兩個人。

蘭兒在心裡輕聲對自己說：“正是那張臉！”她向自己確認，“這正是我從香爐升起的煙雲中看到的那張臉！”

的確是一個預兆，但至於是好運還是厄運，只有讓時間來證明。

自從這次隔著圍牆見到皇上之後，蘭兒對榮祿的感情開始有些淡化。與她相反，榮祿對她的愛意卻是與日俱增。她一點點疏遠榮祿，讓自己