大清日落:老佛爺與光緒

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規範，他們覺得自己超越於法律之上。因而，端王在推行自己計劃的時候，輕而易舉地使他們相信他們真真切切是天下無敵的，正如他們自己所宣稱的那樣。端王以他的人格擔保，強迫拳民們相信他們刀槍不入，外國人的洋槍洋刀對他們無可奈何。端王把這一信念不厭其煩地灌輸給拳民們，以至於他們越發恣意妄為，造成不可收拾的局面。

端王將原本七零八落的拳民捏合成一個武術組織，主要是他個人興趣所致。後來，他突發奇想，想要藉助拳民們把洋人趕出中國，不過是想檢驗自己一手炮製的機器的功能。他知道老佛爺強烈反對他和拳民在一起廝混，而這一次他可以向老佛爺表明他在“賣藝的”中間活動是心懷大志。他想締造一支對老佛爺有用的武裝力量，讓拳民成為中國規模空前的武術組織來充當老佛爺的堅強後盾。他懂得機不可失，時不再來。現在，他想把握機會重塑他在老佛爺面前的形象。

三十二、無心縱猛獸（2）

他是否能夠如願以償地取得預想中的成功？歷史以令人痛心疾首的事實做出了回答。後來，每一次老佛爺講述這件事情的經過之時，都忍不住對端王進行強烈譴責。老佛爺認為他要對造成的恐怖事件全權負責，然而她對自己的過錯則輕描淡寫——實際上，假如沒有她的支援，端王的計劃肯定會胎死腹中。端王是個什麼樣的人呢？他外強中乾，一張坑坑窪窪的麻子臉上閃著兩隻耗子眼。我對他沒齒難忘是事出有因的，因為我的家也被列為“二毛子”——也就是二等基督徒或是基督教化的中國人。我的父親裕庚王爺一直對手段狠毒的端王心懷恐懼。他多次得到朋友警告，端王在拳民中十分活躍，而拳民十公開反對洋人洋教的。一次端王以某種理由為藉口來拜訪我父親，就是那次我見到了這個麻子。我的父親見到他馬上意識到他是無事不登三寶殿，無非扮演了一個探子的角色，想來窺探我們的洋房，而且尋找機會證實一下我的家人是不是基督徒。

正是出於這種緣故，我父親千方百計想躲開端王，於是他接受出使法國的任務，以免慘死在他的手中；正因為這樣，我從小是在法國接受的教育。

閒話少說，書歸正傳。

端王的驚人計劃進展卻格外順利。其中的一個關鍵是他必須讓老佛爺相信他的計劃切實可行。他企圖利用老佛爺對洋人的仇恨以達到自己的目的，於是他想方設法使她相信拳民具有刀槍不入的神力。然而，雖然老佛爺具有非同一般的聰明睿智，但是歷來對神話、奇蹟之說十分迷信。她對妖魔鬼怪、天地神靈等等深信不疑。端王就是利用了老佛爺這個弱點來說服她。他已經把所有的前期工作都做好了，現在是萬事俱備、只欠東風。只要他有任何機會帶著拳民去覲見老佛爺，他就能向她展示他工作的成效，可以讓老佛爺當場認可他的諸多想法。為此，他必須讓老佛爺親眼目睹他的“刀槍不入”的拳民。

也就是說，卑微低賤的拳民竟然要上殿覲見老佛爺，並且要在皇宮裡進行聲勢浩大的武術表演。這種事情在當時的年代，真是令人大跌眼鏡的天下奇聞。

但是工於心計的端王反覆揣摩了老佛爺對洋人的刻骨仇恨，而且過分估計了這種仇恨。

榮祿，這位老佛爺畢生的心腹要臣，此時已經再度回到了京城擔任要職。這樣的安排，讓他又可以和老佛爺朝朝暮暮長相守了。聽老佛爺談話中常有弦外之音，我敢斷定，二人之間的綿綿情意從來沒有絲毫衰減。雖然他一直在朝為官、身居要職，而她貴為萬人景仰的中國太后，兩人完全可以有機會舊夢重圓。滿族家規與大清傳統（二者事實上是一回事）都允許她重新選擇自己的人生歸宿，但是她的地位使她不能隨意放任自己的感情。

榮祿對端王的不軌居心早就有所警覺，他赤膽忠心地諫阻老佛爺接見這幫江湖浪子。他確實是個忠貞不貳的僕從，他深知如果老佛爺真的對端王言聽計從，必將釀成大錯，一失足則成千古恨。另一方面，他十分了解她的性格，一旦她已經作出了決定，就決不會聽從任何人的勸阻，哪怕這勸阻來自一度與她心心相印的人——這個在她情竇初開還僅僅是蘭兒的時候曾經愛過她的人。

榮祿知道，端王的行動將給清朝統治者帶來天崩地裂的惡果，所以他設法處處阻撓端王的行動，從而使自己一天天成為這位大人物的切齒之敵。

光緒此時此刻仍然被幽禁在瀛臺的孤宮裡，他已是一位對朝廷內外毫無影響力的舊主。

令人遺憾的是，老佛爺不聽忠言相勸，竟然准許了惹禍招災的拳民覲見。

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