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開始焦急的等待了。
大約半小時後,新的命令發來了。澹臺明三人湊過去一看,都露出了笑容。
澹臺明立即開啟通話器,對全艇官兵說道:“同志們,我們在這裡做了這麼久的日常,現在總算有活幹了!現在都打起精神!”隨後,他又向各個崗位發出了一連串指令。
原本在以5節低速行駛的灰鯖鯊號潛艇立即來了個左轉70度,掉轉方向之後逐漸開始了加速,隨後它就以25節的高速向目的地駛去。
不光是灰鯖鯊號,凡是在附近海域遊弋的中國潛艇都像火燒屁股一樣,急急忙忙掉轉方向,向馬克薩斯群島東北部海域駛去。
海下的狼群正在集結。
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馬克薩斯群島東北部海域。
此地距離馬克薩斯群島約400公里距離,看看地圖就知道,這裡是巴拿馬運河到澳大利亞的主航道之一,從巴拿馬運河出來到澳大利亞的船隻大多都會經過這片海域。
此時,這片海域上就有一支很大的船隊在往西南方向行駛。這是一支規模很大的船隊,至少有百艘以上的大中型商船,這支商船隊都掛著澳大利亞和紐西蘭的國旗。而且在這支商船隊四周,還有著四十多艘軍艦在護航。
是美國的軍艦!其中有3艘輕型航空母艦和2艘戰列艦,六艘巡洋艦,三十餘艘驅逐艦和護衛艦。
“悉尼寶石號”是一艘澳大利亞籍的大型遠洋豪華客輪,排水量達三萬噸,可以容納1500名旅客。這艘客輪是二十年代從英國訂購的,船上的設施也非常先進和豪華,是澳大利亞很出名的一艘豪華客輪,主要就是跑澳大利亞到歐洲的航線。
在巨型客運飛艇和洲際客機出現後,全世界的遠洋客輪的生意都受到了影響。有錢人大都跑去坐飛艇和飛機去了,畢竟航海和航空的速度完全就不是一個數量級的。以前那是沒辦法,要進行洲際旅行就只能坐船,但是現在有辦法幾天到達目的地了,憑啥還會去多花上一個多兩個月啊,那不傻嗎?
於是,全世界的遠洋客運業都遭到了重創,這些年洲際航運越來越發達,使得不少遠洋客運公司都倒閉或者改行了。大量的遠洋客輪不是被賤賣給拆船廠,就是改裝成貨船改行跑貨運,要麼就是跑短途客運。但這些辦法只適合舊船,中小型的和檔次較低的客輪,那些建成不久的遠洋豪華客輪也不能這麼玩了。
這些豪華客輪的造價都很高,運作成本也高,要是這麼玩的話,那就是血本無歸了。於是很多遠洋豪華客輪也被迫改變經營模式,要麼變成度假休閒的專職遊艇,相當於一個移動遊樂城;要麼就拋掉高貴冷豔的架子,向中下層人士開放。
“悉尼寶石號”選擇的是後者,向中下層人士開放。航空雖然比海運快捷了十幾倍甚至幾十倍,但是那票價也是比較昂貴的。一般的中下層人士還是不太用得起,不過這些人一般是缺錢,但是不缺時間,所以洲際航運還是有生意的,至少現在還能過得去。
不過這一次,“悉尼寶石號”上乘客卻不一般,這是一群澳大利亞的陸軍官兵。這是屬於澳大利亞第6師的官兵,整整2000名澳大利亞陸軍!
是的,這支船隊上裝載的是正在趕回國的澳大利亞和紐西蘭軍隊,英國佬雖然出於某種考慮,同意他們離開北非戰場,回去保衛家鄉,但是要回去也不是那麼容易。最近的路徑當然是走印度洋航線,但是這條路已經被中國及其盟國封鎖了,肯定是回不去的。
唯一剩下的就只有走大西洋航線繞路,不過美國表示願意提供幫助。他們同意澳新的運兵船隊可以在美國港口停靠補給,還開放巴拿馬運河,而且還願意租借一批商船幫他們運輸病員和物資,最重要的是,他們願意為這支船隊提供護航。
在“悉尼寶石號”的艦橋裡,托馬斯表情憂鬱的盯著前方的海面。他是個經驗豐富的船長,在這條線上已經跑了十幾年了,但是這一次航行他一點兒把握都沒有,儘管周圍還有美國軍艦的護航。
“船長,這些美國佬真是狡猾,如果准許我們懸掛美國國旗就安全多了,中國人是絕對不敢攻擊美國商船的……”大副在旁邊憤憤不平的說道: