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李錘這生意擱老白這兒應當算手到擒來,雖然不想承認,但老白實話實說,自己在捉姦一事上似乎真的有那麼點天賦,從接生意伊始到現在,大大小小的捉姦生意無一失手。
五天後,二月初七。
老白把包袱收拾妥當,告別伊貝琦和周小村,下了山。
老白行走江湖一般只帶兩大類東西,一是易容的必需品,二是伊貝琦的藥。前者是生意成功的基礎,後者則是身家性命的保障。兩類,缺一不可。至於銀子,老白是能省則省,十幾個硬燒餅,他就能支撐一路。
欲往十八里桃花鋪,必先經過中原縣。之前說過,中原縣是北方各地區之間的樞紐,所以去往很多地方都要經過那裡。如翠柏山莊是從中原縣出來向西南,而桃花鋪則是從那裡出來往西北。從位置上講,桃花鋪是在翠柏山莊的北面。
不過若說起這十八里桃花鋪,可是比翠柏山莊還要出名。
十八里桃花鋪,顧名思義,以桃花聞名。每年三月,乍暖還寒之際,桃花鋪便已進入一片花海,出處瀰漫著淡而暖的花香,微風吹過還會飄下零落的花瓣,真猶如人間仙境般。正因如此,許多江湖大家武林名士都喜安家在那兒。小小的桃花鋪,綿延十八里,卻星羅棋佈著眾多武林世家江湖高手,真真成了天下名地。
從白家鎮到中原縣老白用了十天,而從中原縣到桃花鋪,則又用了九天。原本桃花鋪距離中原縣並不算遠,可中間橫亙著連綿的群山,光是翻越那荒山野嶺,就讓老白吃了好些苦頭。待總算翻過最後一個山頭,一腳踏入了桃花鋪,老白便真有種進了桃花源的感覺。
豁然開朗,撲面清香。
雖已傍晚,夕陽下的桃花卻開得正盛。
“老鄉,麻煩問下李錘李大俠的府邸在何處?”老白攔住一個過路的挑擔人,有禮道。
挑擔的中年人伸出胳膊遙遙一指:“順著這條大路往前走到頭,就是了。”
“走到頭?”老白擦汗,連忙進一步問,“那走到頭……有多遠?”
“十八里桃花鋪,你現在剛進來,走到頭自然需要十八里了。”挑擔人理所當然道。之後便挑著擔離開了。
老白呆在原地,愣愣的眨眨眼,又抬頭看看黯下的天色,決定明早再去挑戰那十八里路。畢竟這麼晚打擾李錘總是不大妥當。思及此,老白遍沿路向前尋找起客棧來。
桃花鋪很熱鬧,大小店鋪熙熙攘攘的點綴在街道兩旁,很有種怡然自樂的鄉間風光。老白在心底感慨,難怪江湖人都喜歡在這裡買房子置地,山好花好風光好啊。
走了沒多久,天色便全暗下來了。一些賣吃食的小店開始打烊,而裁縫鋪當鋪等則挑起了燈籠。老白有些走累了,牽在手裡的馬韁繩似乎都有些握不住。再看那馬兒,霍,比主人還疲憊。一個勁兒的蹬蹄子喘粗氣,那眼睛瞪得跟鈴鐺似的,裡面全是對壓榨自己的主人的憤恨。
這也是老白為什麼牽馬走的原因——不是他想適當運動運動,而是讓人家給掀下來了。
又走了一段路,老白終於看見了如沙漠中綠洲般的牌匾——悅來居。行走江湖的人對這悅來客棧是再熟悉不過了,因為幾乎處處都能看見這客棧的身影,沒人曉得它是一個人開的還是各位客棧老闆不約而同都喜歡這名字,反正現如今悅來是遍地開花,到哪裡住宿首先想到的都是它。
走近悅來居,老白才看見那大門是緊閉著的。屋簷下挑著兩個素色的桃花兒燈籠,燈面上的桃花兒被裡面的燭光映得栩栩如生,老白站在燈籠下,似乎都能嗅到陣陣花香。
握住門環,老白輕釦兩聲,許久未見人應。他只要加大力氣又扣了三四聲,這一回,門內傳來了窸窸窣窣的腳步聲。不一會兒,門吱呀一聲,開了。
開門的是位老者,如果老白平日裡易容的老者年逾古稀,那麼眼前這位恐怕已有百歲高齡。只見他佝僂著背,手乾枯的像樹杈,臉上的皺紋就像被風常年侵蝕的山崗,面板鬆弛得沒有一絲彈性,眼睛幾乎有一半已經被耷拉下來的眼皮覆蓋住,而那剩下的一半則用來打量老白。
那個瞬間,老白忽然忘記要說什麼了。最後,還是老人先開了口。
“有事嗎?”
那是怎樣的聲音啊。就像山裡最粗的沙礫在磨著樹皮,絕對能讓聞者吐血聽者重傷,殺傷力直逼江湖聞名的獅子吼。老白髮誓這聲音他能記一輩子。
“咳,”老白清清嗓子,道,“在下路經此地,天色已晚,所以想在這店裡住一宿。”
老人聞言