沒落的刀客

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進入額濟納我們才驚奇地發現，無論我們如何想象都無法勾勒出如此一副神奇的畫面。沙漠、戈壁、草原、湖泊、胡楊林……，應有盡有，這究竟是怎樣的地方？

據其他商旅介紹，額濟納內有黑城和破城子兩大城池，原屬西夏國軍事重地，而後被蒙古大軍佔領，至今仍屬於蒙古管轄範圍。

商旅們卻不進入任何一個城池，而是選擇兩城之間的一個集市居住下來。

集市頗為壯觀，方圓數里，外圍僅有一圈柵欄包圍，門口木門之上掛了一個匾額，龍飛鳳舞地書了三個大字“太平集”，落款僅有一個“李”字，字跡筆力蒼勁，氣韻不凡，我情不自禁地對其發愣半晌。

不想這集子竟是漢人所建。

我們步入“太平集”，只見穿著各異的商旅分雜，一派祥和景象，買賣熱鬧，路上略顯緊張的商旅一到此處都放下心來，彷彿到家一般。元軍剛被擊退不久，資源匱乏，燒殺掠奪也是經常之事，此地能在兩城之間屹立不倒，其中定有原由。

回想起商旅們口中的“英雄們”，大半與他們離不開關係，不知道他們又是何許人也。

集子乃漢人所建，“英雄”指的莫非也是漢人？

放下疑慮，我們先尋找住的地方，這裡的房屋絕大多數都是蒙古包，主要租給商旅宿於。我與柳千淮怕郭秀兒和南宮倩吃住不便，繼續向裡面走去，尋找更佳的住處。

直到集子的中心地帶，終於找到了一間古香古色的中原酒樓，樓上一匾，名曰“隱”，觀其筆法，與集子口的題字乃出自一人之手，這亦恐怕是太平集終於唯一一間漢人客棧。

不過裡面空蕩蕩的，倒像是許久都沒有客人一般。

此刻我並不知道，這個集子正是由其間主人的先輩所創，集子中的商旅均對他們敬若神明，每月送上特產布匹，哪敢貿然住進？因此，這“隱”名義上雖是酒樓，一般卻只供本家人自己吃喝，絕少有客人投宿住店喝酒。久而久之也就成了習慣，一年下來也不見一半個客人。

坐在門口的一個十六七歲素衣少女一見我們走到門前，先是面露訝色，然後朝裡間喊道：“四叔，又有客人來了。”然後起身飛快地走回樓內，走前不忘回望一眼玉樹臨風的柳千淮。

她說“又”有客人來了，難道這幾天來了很多客人麼？

少女中氣十足，步法輕盈，一見便知內力深厚，恐怕功力比郭秀兒和南宮倩還要高上幾分，我和柳千淮交換了一個眼色，已然知道這不是一般的客棧。

過不多久，一個五十餘歲的老年人緩緩走出，淡淡道：“客官，裡面請。”

此人雖然氣宇不凡，雙目卻毫無精光，略微顯空洞。不是不通絲毫武功就是功力已臻化境，從剛才他侄女的表現看，我和柳千淮不得不選擇後者。

我抬頭與他對視，見他眼中閃過一絲異色，更加堅定了自己的想法。

兀一走進客棧，我立時感到頭皮發麻，我的娘！我究竟到了什麼鬼地方。

客棧裡的客人並不多，東南西北四角各僅有一桌酒菜，使我頭痛的是他們……我竟然全都認識……看來此番想不惹麻煩亦是難上加難。

東面的桌旁僅有一人，赫然正是梓淵，“斷空刃”放在他的身旁，正在獨自用餐，見到我進來後先是輕輕一震，然後露出微微的喜色。

南面坐著兩個風度翩翩的公子，比之柳千淮亦是不遑多讓，柳千淮不是萬里挑一的美男子麼？怎麼突然多出了兩個和他一個級數的帥哥？

當然不可能，因為她們一個是女人，一個是人妖。

一個是白素，一個是瓏陽。

白素認得我現在的面目，瓏陽卻不認得，但郭秀兒與南宮倩他們是非常熟悉的，尤其郭秀兒正在受魔門追殺。但二人卻像不認識她們般自顧繼續喝酒，談天說地。即便如此，我還是清楚地感覺到，當他們見到柳千淮與郭秀兒安然無恙的時候，心跳比平時要快了那麼一點點。

白素輕輕瞟了我一眼後亦裝作不認識我，估計她是不會拆穿我的身份。

西面坐著五個倭人，冤家路窄他們正是醉劍山莊刺殺南宮倩的五人，天風十四郎的徒弟。後來由於語言不通被我們放了的藍衣女子也在其中，看到我們後微微變色，卻無任何舉動。

北面亦只有一人，一個很漂亮的女人，我沒有見過她，南宮倩和郭秀兒卻見過，她便是白若雪，慈航靜齋的唯一傳人，同時也是當今獵人榜穩居第一的