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隋大業十三年，十月初十，小雪，隋國都大興城，利人市。
雪很小，僅在房瓦上積下薄薄一層，但是受戰亂和氣候的雙重影響，利人市的菜價還是飛漲了好幾倍，葉子泛黃的白菘（白菜）都能賣到百多錢一顆，種類也很少，僅有些蘿蔔、葵菜和蔥蒜之類，偶有些蔓青、韭黃出現，也很快就被權貴富豪人家的廚子賣走，尋常百姓連見到都難。
午後生意較為清淡，菜販、屠夫或是圍著火堆打盹，或是吹牛侃大山，其中一個菜販的石案後最為熱鬧，圍上了二十好幾人，聽著石案主人唾沫橫飛的吹噓，賊眉鼠眼的石案主人也是個人來瘋，聽他吹牛的人越多，他就越來精神，指著自己堆著蔬菜的石案滔滔不絕。
“看到沒有？看到沒有？當初陳公爺就是蹲在我老關這個案子下面揀菜葉子！我到現在還記得他的樣子，餓得臉黃黃的，衣服上補丁摞補丁，連那些被踩髒的菜葉子他也要，我問他幾天沒吃飯了，他說他一年到頭，差不多天天是靠菜葉子熬粥喝，數著米下鍋。我看他可憐，就叫他進來揀，挑好的揀，以後只管來我這裡揀，他向我老關又是拱手又是作揖，還主動的幫我搬菜，後來陳公爺他也真的經常來，還經常躲在這個石案底下，見有人剔下葉子不要，他就馬上揀了免得被踩髒，有一次還被人踩住了手，疼得直哭，唉，那模樣，我現在想起來還覺得可憐。”
“關老哥，陳公爺當時那麼可憐，你就沒賙濟他點？”一個聽眾好奇問道。
“怎麼沒賙濟？”賊眉鼠眼的老關把眼睛一翻，很是得意的說道：“我不但讓他在這裡隨便揀菜葉子，還讓他在散市的時候常來我這裡看看，有賣不掉的菜，我就直接給他！他家的陳三伯一直都記得我，後來陳公爺出人頭地了，陳三伯還特別交代家裡的下人，讓他們常來我這裡買菜，有一次陳三伯親自來買菜，還專門給我捎了一罈酒，說是感謝我當初對他和陳公爺的照顧。”
“吹的吧？”另一個聽眾不相信了，置疑道：“陳公爺出人頭地了以後是什麼身份？陳三伯又是什麼身份？當初打楊玄感回來的時候，陳公爺親自給陳三伯牽馬回城，感謝他多年的養育之恩，這事全大興的人都知道，陳三伯能給你送酒？”
聽到這話，菜販老關猥瑣的臉龐頓時氣得通紅，拍著胸膛說道：“我關雲要是說一句假話，叫我天打五雷轟！陳三伯送我的酒，我到現在都沒捨得喝！你敢不敢我和賭？賭什麼都行，我馬上就能把那壇酒拿過來！”
“真有這事，我們親眼看見的。”相鄰的幾個菜販紛紛做證，道：“陳三伯給老關送酒的時候，我們都在場，都親眼看到了，聽說那壇酒還是衛老留守家裡的珍藏，衛老留守送給了陳公爺，陳三伯又替陳公爺拿了謝老關。”
不少聽眾譁然了，紛紛驚讚竟然還有這樣的奇事，老關猥瑣的臉龐上也更加的得意起來，但很快的，又有聽眾忍不住替老關遺憾道：“關老哥，你當初真的是好人沒做足啊，你當時要是再多賙濟一些陳公爺，現在你還用得著在這裡賣菜？”
提到這件傷心事，老關臉上的得意立即消失，搖頭嘆氣道：“那看得出來？我又不是活神仙？我當初要是知道陳公爺能有現在的身份地位，我能把他請回家裡當祖宗供著！那我一家這輩子也就吃穿不愁了。”
說著，老關連連搖頭，遺憾到了骨子裡，旁邊則有嘴欠的笑著說道：“老關，知足吧，和柴家比起來，你算是命好了，你也不看看，柴家欺負陳公爺逼著他退婚，落了一個什麼下場？和柴家比，你可以燒高香了。”
“也是，也是，和柴家比起來，我算是命好。”老關連連點頭，深以為然，而提起了柴紹當初和陳喪良那段天下皆知的恩怨，在場眾人無不來了興趣，紛紛議論起當年那段舊事，無不嘲笑柴紹一家的有眼無珠，狗眼看人低，後來淪落到比陳喪良窮苦時更慘是活該報應，但在場的人卻全沒注意到，他們的旁邊不遠處，一個挎劍長立的錦衣男子，正在默默傾聽著他們的議論，神情還無比的落寞惆悵。
也不是全然沒有關於柴紹的好話，至少有一個百姓就說道：“柴公子現在否極泰來，重新富貴了，當初他傾家蕩產幫大將軍贖罪，現在大將軍打進了大興，馬上就把陳公爺在大興的財產全部沒收，賞給了柴公爺，還封柴公爺當了御林軍總管，權勢熏天啊。”
“他是兔子的尾巴，長不了。”一個聽眾很輕蔑的指出，又低聲說道：“知道不？陳公爺的軍隊已經打到新豐了，大將軍派兵去救新豐，上前天晚上出發，昨天就被陳公爺打得死傷慘重的逃了回來，要不了幾天，陳公爺
