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的說道：“不過說起來，這位奇人的身世之坎坷，命運之曲折，還真算得上是世間罕有，不知通守是否有興趣聽一聽？”
“請董縣令介紹，我很有興趣。”陳應良果然落入了董由的圈套。
“這位奇人是丹陽人，前陳的時候就已經以技巧過人而聞名。”董由故意放慢了一些說話節奏，道：“前陳時，偽帝陳叔寶任命王勇為東衡州刺史，因為這位奇人當時已經名動南臣，王勇就三顧茅廬，好不容易把他請了出山，為王勇擔任幕僚……。”
“通守，人帶來了。”三狗子又跑進來搗亂，還把一個男子領進了陳應良的通守府大堂，還指著那名男子說道：“稟陳通守，就是這個人自稱說，他能解答你告示上的算術問題，還說如果答錯，情願雙倍領罰。”
陳應良隨意看了一眼那名男子，見他三十來歲的年紀，容貌平常毫不起眼，外面下著大雪仍然穿著有些破爛的單薄儒衫，腳上的布鞋也已經露了腳指頭，向自己行禮間身上還不斷顫抖，顯得十分落魄，便也沒有怎麼在意，還故作慷慨的招呼道：“先生，請坐到火盆稍等片刻，我還有些事，一會再與你交談。陳三，給這位先生上一壺熱茶。”
三狗子答應，那落魄男子也不客氣，還小心翼翼的說道：“通守，能給在下一些熱湯飯嗎？在下已經一天沒吃東西了。”
“一天多沒東西？”陳應良眉頭一皺，心說這傢伙別是餓得受不了拼著捱打來騙吃騙喝的吧？但是為愛民如子和求賢若渴的美名，陳應良還是很勉強的吩咐三狗子照辦。
“你是什麼人？從那裡來的？”當了多年縣太爺的董由卻沒有陳應良那麼的虛偽，直接向那落魄男子說道：“你到底是來騙吃騙喝，還是來應榜答題？陳通守在告示出的那道題，可是《鬼谷算題》裡的難題，你也能答得出來？”
“答案是二十三。”那落魄男子坦然回答，還反問道：“敢問兩位大人，在下可曾答錯？”
董由不知答案，只能扭頭來看陳應良，陳應良則微微一愕，輕輕點頭表示答案正確，但也沒有太過驚奇，因為這個算題早已有人算出答案，這個落魄男子也許從那裡聽到過答案也不奇怪，所以陳應良也不在意，向那落魄男子說道：“先生請坐，飯菜馬上就來，一會我們邊吃邊談。”
那落魄男子謝了，這才坐到了火盆旁邊烤火取暖，陳應良也這才轉向董由說道：“董縣令，剛才你說那位奇人，被前陳刺史王勇聘為幕僚後，後來怎麼了？”
“後來王勇突然病死在了嶺南。”被那落魄男子一打岔，董由肚子裡準備好的段子已經忘了不少，只得儘快答道：“那位奇人失去了依靠，又沒有路費回丹陽老家，就只好定居在嶺南，與那裡的越人部落相處甚好，後來諸越叛亂時，竟然還把他推為了首領，奉他為主。”
“再到後來，偽帝陳叔寶派上柱國王世積出兵平叛，很快就平定越人叛亂，那位奇人被王世積的隊伍生擒活捉。”董由又有些眉飛色舞起來，道：“按理來說，那位奇人應該是被車裂處死的，可是那位奇人巧舌如簧，竟然說得王世積赦免了他的死罪，還把他收為家奴，留在身邊聽用。”
“再往後，我大隋天兵八路討陳，很快就平定了南陳，王世積跟著陳叔寶一起投降大隋，遷居大興，那位奇人也跟著來了大興，還造了一架靠水力運轉渾天儀給王世積，王世積又把這架渾天儀獻給我大隋先帝，先帝大喜，就親自下旨給那位奇人脫去奴籍，放太史局為官，後來又賜給了蜀王楊秀，很得蜀王殿下的信任重用，在蜀中一度風光無限。”
“後來的事，陳通守肯定知道，蜀王謀反，被楊素迅速平定。”董由繼續說道：“那位奇人就又一次當了俘虜，也又一次罪當車裂，可是誰也沒有想到的是，這位奇人又馬上製造了一架馬上刻漏（袖珍計時器），獻給何稠，求得何稠為他上表求情，然後又復原出了傳說中的欹器（水鍾），獻給了當今聖上，聖上大喜，就赦免了他的死罪。然後又過了一年，又任命他為尚方署監事，兩年前這位奇人竟然又升了官，出任大興太史丞一職。”
“大興的太史丞？”陳應良一楞，驚訝說道：“這麼說來，我肯定應該和他見過面，他叫什麼？”
“耿詢耿敦信。”
大堂的一旁突然響起聲音，搶先替董由回答了這個問題，陳應良和董由一起驚訝扭頭看去，卻見那名正在烤火的落魄男子面對著火盆，有氣無力的說道：“耿敦信我見過幾次，除了嘴巴能說一點外，其實才具也很一般，十年前我和他在蜀中較量算術星相，他就敗在了我的手裡。他造的所謂
