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撤兵回到永城把張須陀的情況對長孫無忌一說，官宦子弟出身的長孫無忌也很擔心當面開罪張須陀的後果，但事已至此，再怎麼惋惜和擔憂也沒什麼用，長孫無忌也只能是按照陳應良的安排，立即著手調查和掌握孟海城戰場的各種情況，做好預防萬一的準備。（首發）
孟海城位於梁郡北部的正中段，距離永城並不算是很遠，交通也還算方便，考慮到友軍情報未必就能可靠，陳應良乾脆安排了幾個可靠的匪幫降兵，讓馬三寶當初救下那個小匪兵帶隊北上，到第一線去了解情況，同時陳應良還暗中囑咐何二等人，說是隻要能刺探到敵人內部，那怕是冒險加入孟海公賊軍都行。
當然，友軍的情報也非常重要，在這一點上陳應良又少不得遣使求助於梁郡通守楊汪，結果與裴弘策交好的楊汪看在陳應良的遠方叔父面子上，倒是很痛的快讓人把掌握到的孟海城情報抄錄了一份送給陳應良，同時又用親筆書信把陳應良罵了一個狗血淋頭，指責陳應良不該一再得罪隋煬帝的寵臣張須陀，更不該拒絕張須陀的邀請不肯出兵孟海城，順便幫楊汪解決北部邊境這個大麻煩。
早就被長輩罵習慣了的陳應良當然不會介意楊汪的指責，只是關心孟海公和孟海城的具體情況，而從楊汪提供的情報來看，孟海公確實是一個非同凡響的大賊頭，把梁郡和濟陰郡的官軍打得沒脾氣不說，還極具開創性的在他家鄉周橋修築城池，屯草積糧公然抗拒官軍進剿——要知道，牛叉那怕如翟讓、竇建德和張金稱等賊頭，目前還只是在山上湖中建立山寨土匪窩，象孟海公這麼自己修建城堡的賊頭，在中原大地上還是蠍子拉屎——獨一份。
至於孟海公的身世經歷方面，楊汪提供的情報十分語焉不詳，只說孟海公是周橋的地主富豪，在地方上頗有聲望，去年三月聚眾起事，具體因為什麼起事楊汪的情報根本沒有提到，估計應該是梁郡方面根本就沒關心過這原因。不過楊汪好歹也算一個只會白吃乾飯的通守，隨信又給陳應良附上了一張孟海城的草圖，讓陳應良對孟海城多少可以提前瞭解一些具體情況。
再細看楊汪提供的草圖時，陳應良發現孟海公修築的這座孟海城是南北雙城的結構，兩城之間是一條小河叫做葫蘆河，連通鄰近的馬坑河，具體水勢不知，但從孟海城南北之間需要橋樑連線的情況來看，水勢應該不小。城牆的外圍有壕溝保護，南北長度是五里以上，東西寬度是四里左右，高度目測是在三丈以上，厚度多少吃乾飯梁郡斥候並沒有探明，城內有多少房屋街道和有多少屯糧自然更不知道，總之能夠讓陳應良瞭解的就這些。
仔細研究了楊汪提供的情報，陳應良得出結論，斷定道：“這座城池不好打，如果張須陀只用正面強攻的戰術，再碰上孟海公稍微精通一下守城戰術，張須陀不要說迅速破城，被孟海公耗到被迫退兵都不是沒有可能！”
“兄長，如果換成我們譙郡軍隊，你有沒有把握拿下這座城池？”長孫無忌好奇問道。
“以我們譙郡軍隊的實力，絕對拿不下這座城池，力量太過不足。”陳應良坦白回答，又道：“想要攻破這座城池，怎麼都得我們和張須陀的隊伍聯手，就算我們和張須陀聯手，正面攻破的希望也不是很大，而且就算最終能夠攻破這座城池，也必然要付出慘重代價。”
“那兄長你有沒有辦法以巧計破城？”長孫無忌追問，又道：“如果有的話，小弟認為兄長你不能藏私，最好是做個人情送給張須陀，做人留一線，將來好見面，張須陀的官職身份都非同一般，和他保持友好關係對我們還是利大於弊。”
陳應良搖頭，皺眉說道：“楊汪提供的情報太粗略，我就靠這些情報憑空想象破城計策，根本就不現實，想要以巧破城，除非我到現場實地勘察，也許還有一兩分的希望。”
“沒事，兄長你用不著急。”長孫無忌安慰，又建議道：“既然一時半會沒有破城之計，那我們乾脆就繼續靜觀其變，一邊繼續收集關於孟海城和孟海公的情報，一邊看他張須陀怎麼打這一仗，如果他張須陀能夠拿下孟海城當然最好。如果他久攻不下，我們有了把握就馬上出兵幫他，給他雪中送炭，這樣緩和關係的效果說不定還更好一些。”
“也只好這樣了。”陳應良悶悶不樂的點頭，知道長孫無忌的建議最穩妥，卻又擔心張須陀負氣出兵，重創了自己垂涎已久的齊郡隊伍——張須陀可不是什麼喜歡冷靜的人，衝動的時候，可是敢領著四名騎兵衝擊敵陣的主。
和陳應良擔心的一樣，張須陀的火暴性格註定了他不可能冷靜行事，南征北戰了整整四
