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書建言,是犯了為臣之大忌。為臣之道,在於能想君王之所想。君王之所想,一定有君王的道理。為臣的任務,就是要將這道理找出來。
於是,廷議之時,他站了出來,發表了一個大膽的異見:“臣以為,分封之事斷不可行。局文、武二王,封同姓子弟甚眾,以求天下永固。不想,後屬疏遠,相攻如仇,而周天子不能止之。故天下苦鬥不休,正為有侯王在。而今封侯,實乃樹兵,非安寧之策。”
話音未落,朝上的百官已是一陣騷動。
李斯看了看坐在上面的始皇,正神情專注地聽著,面無惱怒之情,便繼續說了下去:
“今賴陛下之神靈,海內一統。天下初定,安定第一。為此,微臣以為,天下皆為郡縣,以守、尉治之。不封諸侯,諸子功臣以賦稅重賞賜之。親政分離,領導統一,天下無異意,此乃長治久安……”
“廷尉之言謬矣!”他的話還沒說完,便被人打斷。說話的是老丞相手下的一名年輕博士,在丞相府裡掛了個闊職,據說是體改方面的專家,名叫淳于越。他指著李斯,毫不客氣地呵斥道:“事不師古而能長久者,非所聞也。今廷尉以言惑上,非忠臣也!”
李斯瞥了淳于越一眼,沒有答理他,繼續面對始皇,不溫不惱地說:
“立國改制,事關重大,微臣冒死以言,惟上之裁決!”
說完,便跪了下去。百官見勢,有些不知所措,也跟著一片片跪下。本來,領跪的應是丞相,現在百官先跪下了,老丞相也不好意思站著,只好也顫顫抖抖地跪下。
始皇半天不說話,沉默良久,才從金口裡吐出一句玉言:
“廷尉之議是也。”
當晚,李斯一夜沒睡,他將身退之念拋在腦後,將郡縣設立之事前前後後想了幾遍,奮筆疾書了一個通宵,擬了一封萬言奏書。在書中,他建議始皇廢分封,將天下設為三十六郡縣,由朝廷統一領導。郡下設縣、鄉、亭、裡、什、伍,由各級官吏層層負責。奏書遞上去三天,始皇的調令就下來了,免了老丞相之職,任命他為秦國的新丞相。
那天晚宴的高潮是“活烤全羊”。當數十隻被捆綁得結結實實的羊,“咩咩”叫著被抬進來時,喝得半酣、吃得性起的眾賓客,齊聲叫好。這是秦國的一道傳統名菜,其歷史可以追溯到秦文公時西戎的風俗。吃法是將整隻羊四蹄捆住,連皮帶毛,放在火上活活地烤,然後,眾人當場茹毛飲血,割腥啖羶。據說,吃了大補,夜御十女而腎不虧。眾人挽袖擼臂,奮力爭先,飲血的,割肉的,一哄而上,那幾只羊未等烤熟,便被生生吃掉。一陣大嚼後,宴席上又重新笑語喧譁起來,爭說起新近從六國擄獲的女色之美豔。此時,百官衣冠雖已散亂,一個個面目卻都生動起來。
宴會到了三更才散,李斯望著大堂裡酒盡人散後的一片狼藉,頗感心滿意足,對身旁長子李由說:“當年我師荀卿說:‘物禁太盛’。大概不是說我之今日吧?想當年,我由蘭陵初入咸陽,一介布衣,平頭百姓,無人理睬;如今,人臣之位,無居我之上者,可謂富貴之極矣。只怕物極則衰,今後不知如何了結呢。”
說著,一絲憂傷從心底泛起。一旁的李由趕緊寬慰道:“父親還是早點歇息吧,明日還要領班早朝呢。”
次日清晨五更,李斯被喚醒,穿上五彩丞相朝服,坐上八人抬的大轎,急急往宮中趕。路過城中校場口一片野地時,忽聽遠處有一尖細聲音在喚:
“李大人救我!李大人救我!”
李斯扭頭一看,只見路旁一排刑柱,吊綁著幾個囚徒在“醒夜”。這“醒夜”之刑是商鞅時的發明,就是將那些要處極刑的犯人,通宵綁在露天的刑柱上,讓其在腦袋被砍下來之前,再好好反省一下自己的問題,不要帶著沒有交代清楚的問題就走了。
那尖細的求救聲正是從一個被吊綁著的囚徒那裡傳過來的。
李斯急呼“停轎”,心中納悶,命人用火把照著,望過去。只見那個喊救的囚徒,高高胖胖,有些臉熟,再定睛一看,不禁大驚:那囚是宮中的中車府令趙高!
十九
趙高直到在刑柱上被吊綁起來時,才猛然覺悟到自己也是人。他那白白胖胖的身子,被繩索一勒,立即變得有血有肉;圓圓鼓鼓的肚子,幾晝夜米水未進,如今也感到如飢似渴。在黑暗的荒野中,面對著即將來臨的死亡,他有生以來第一次開始自憐起來,時而淚如泉湧,時而欲哭無淚。
自出生以來,他從來沒有過什麼“自我”。他一生下來就被淨了身,同時也被