左 青 石

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人們也談起了對張炳卿的擔心，說想不到這本本分分的人早已入了他們那夥。幸虧他命大，那天沒傷著他，要不張家就絕代了呢！

吳國芬當然更是牽念，但她見到民團的人槍散了，警察所長死了，李家大院的人連著好幾天開倉施捨救濟窮人，她想，這一定是害怕張炳卿他們了！張炳卿臨走那天說全國都會變過來，這話準會應驗，張炳卿不會用多久就能重回小鎮，那時，她一定得跟他走。現在這許多人都盼著世道變，有什麼變不過來的！

所以，當吳棗秀再次與國芬說起出走的事時，她的態度更加堅定了：“我是寧死也不能離開小鎮的，張炳卿要不了多久準會回來。別讓我誤了你們的事，你們趕緊走吧！”吳棗秀自然不肯同意，她說：“就算是張炳卿要你，難道你真打算跟隨他去當個‘壓寨夫人’不成？”

任憑吳棗秀好說歹說，吳國芬就是不肯走。吳棗秀在這侄女面前無可奈何。她想，這事只能在見了張炳卿後，與他去說才有辦法。

可是，又過了好些天，張炳卿並沒有回小鎮，只聽說那武工隊現在全憑張炳卿做主了，國芬從姜信和那裡得到的訊息也印證了這件事。姜信和說，姚太如那次受了傷，回到大後山不久便死了。國芬認識姚太如。在夜校聽他上過幾次課，國芬還記得他上課時那手舞足蹈的神采，也留著他講到得意處時發出的爽朗笑聲。聽到這訊息，她的眼圈紅了，深感痛惜。她想：他們果真有些莽撞麼？因為事後姜信和對那次攻打小鎮的事有過一段評說：

“光想著拼死拼命是不行的，拼死也該有個拼死的法子。讓我指揮，那天就不用老遠叫叫喊喊的。派四五個人用袋子裝塊磚頭或石頭，別人不提防是什麼東西──那橋是過路的，誰都能從那裡過。上了橋頭，猛撲過去，兩個人對付一個，把機槍奪過來，事情不就成了！不相信我就算了。。。　”

“誰不相信你？”國芬說，“你與他們。。。　”

“什麼我與他們！”姜信和急忙轉口，“我是說你不相信我這主意能成就算了！”

吳國芬覺得姜信和這辦法真有可能成功。她想，怎麼那許多人就不及姜信和的計謀了呢？

但實際情況並非這樣。姜信和作為聯絡員，開始就不贊成攻打小鎮，而且，也很少提供有關的情報，更談不上有攻打小鎮的具體建議，他的說法不過是些事後諸葛亮。姚太如在決定方案時，確實避開了姜信和，姜信和也感到了對他的不信任，只是他把原因僅僅歸咎到了張炳卿身上。有關那次事件，姚太如等人事前也有過周密的策劃。先一天晚上，姚太如、張炳卿領著兩個老獵手，潛入橋頭對面的民家屋裡，並選好了射擊位置，只等中午吃飯時刻一到，擊倒橋上的兩名機槍手，便衝上去奪槍，並與黑大叔帶領的幾十個等候在街口的農民約定，槍響後立即發起衝鋒。只要用機槍封鎖了警察所的大門，裡面就有內線接應。可是，問題就出在一個小環節上：那步槍不同於獵槍。兩名獵手打野豬，打老虎本來百發百中，可獵槍射程短，夠不上，而步槍僅三發子彈，從未作過實彈練習。一名策反過去的警察能使用機槍，便派他與張炳卿擔任奪槍任務。另外，在周家山坳奪得了二支匣子槍，因為當時小麻姑定要槍兵去送親，所長老謀深算，把子彈下了，這空槍就只能作作擺設。這樣，一環失誤，全盤亂套。撤回後山時，姚太如只能勉強一笑，說出些苦澀的幽默話來：“這次我們攻打小鎮是長見識了，明白這步槍還和獵槍不一樣，警察和野豬也有不同！步槍打得遠，卻不是隨便能打準的，警察沒長獠牙，卻能使機關槍，這打仗的事如何了得？往後還得進攻大城市呢！步槍機槍這種東西，上面要發下來，敵人要送上來，那麻煩就更大了，我們能每次都能不收不用麼？看來，光是靠赤膊上陣不行，象李逵一樣能弄兩手板斧也不抵事。這次，黑大叔救了我，救了大家，待我去九泉之下時，再向他磕頭拜謝！可他當時也急躁了一點，要跑，大家還是跑得脫的，敵人早患了心驚肉跳的病，並不敢捨命來追趕的，他的死也是有些冤枉了！我這肩膀讓流彈砸了個小窟窿，看來也要有好幾天的不方便呢！”

實際上，打著姚如太的子彈穿過他的肩胛骨，陷得很深，停留在靠近氣管的地方。姚太如讓人將子彈硬勾出來，失血很多，敷上草藥，也似乎沒事。他當時的情緒還好，一連開了幾次會，準備著第二次進攻小鎮。但不料幾天之後，他的傷口感染，傷情突然惡化，體溫升高，昏迷不醒。張炳卿早晚守護著他，眼看著他漸漸地不行了。那天午夜過後，姚太如清醒了過來。他睜開眼睛，緊緊地抓住了張炳