左 青 石

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善解。這人叫張仁茂，他雖是個無師自通的竹器匠，技藝卻很不錯，夏秋兩季常在外地作些上門工夫。昨天剛回到家，今天便上黃大香這裡來了。他五十來歲，系一條蘭大布圍裙，頭上盤一卷青色的長頭巾。進了門，他把頭巾向上推一推，露出過早謝頂的光頭皮。不論冬夏，他的額頭上總是熱氣騰騰，似乎比別人要熱得多。因為是常來常往，他也不打招呼，徑直走到這母子倆的面前，用手探了探孩子額角的溫涼，對黃大香說：“放心吧，這回算是熬過來了。”

“是啊，全靠天地神明護佑。”黃大香把枕在孩子頭下的手抽出來，準備起身去給張仁茂倒茶，“孩子玩了一會，剛才睡了──工夫好做？”

“閒不下──”張仁茂說，“坐吧，不用你去倒茶，要喝，讓我自己來。”

“唉！”黃大香嘆了口氣，還是起身去倒來了茶，她遞給張仁茂，“都說這孩子命大，可我的命薄，就怕再有個閃失。。。　”

“窮人的命都大，不經九磨十難不叫做窮，九磨十難能留得下人來就叫命大。”張仁茂喝了口茶說，“這次老天爺是睜開了眼，可是說不準他眼睛一閉又不管事──有時他得打瞌睡，有時還愛貪玩耍──你可真閃失不得，孩子沒全好，得留神打點照應才是──家裡還有吃的嗎？”

“米還有一些。。。　”黃大香不想老是麻煩人，她的心思也不在這裡，“只求老天爺不責怪我才好呢。。。　我許了好些誓願。。。　可我的命惡、命苦，真怕招受不住這孩子，那反倒是害了他！”

說話間，黃大香的臉色憂鬱，愁眉緊鎖。張仁茂尋思著：“你的意思是說。。。　”

“要是有位積德積善的好人，能答應把這孩子寄拜到他的名下便好。。。　”黃大香說出思量了許多天的話來。

“你肯把孩子送人？”張仁茂有些驚異地問。

“不是，我只是想託個名。。。　要不，姜家老大說，只好把孩子送到庵堂裡去當和尚，你說這樣好嗎？”黃大香左右為難，“反正不能讓孩子再遭受災禍才是啊！”

張仁茂明白了，黃大香為兒子許下了不少的誓願，擔心神明也會來索債。這債是無邊無沿的：皇帝老子封山祭天，往往大張旗鼓，興師動眾，耗費無數；富豪大戶去趟名山大剎，在那琉璃磚瓦的寺院裡舉行一場供奉儀典，花銷也足可抵平常人家一年的用度。不管黃大香許下了什麼願，她眼下活口難糊，只有叫命苦命惡的份，怎能報答得了這赫赫神恩？不想個辦法，她心中不會安寧，這讓張仁茂也作難了。他思索著，突然眼睛一亮，主意出來了：

“是該寄個名──不過，我看你把孩子寄託給誰都不如寄到對面山頭的左青石名下，誰能像那石頭一樣天長地久，福德無量？聽說那石頭還靈性得很！”

張仁茂對宗教的奧秘也略知一二，宗教常在絕處給人以撫慰，而且不論貴賤。大神仙能當叫化子，濟公和尚便常常深入到老百姓中間去；巫婆道士也可以用他們獨出心裁、即興發揮的荒誕花招弄得達官貴人下跪磕頭。

“左青石的靈性聽是聽說過。。。　”黃大香心裡卻有點疑慮：能這樣了事？

“一方土地養一方人，聽說這左青石是我們的老祖宗所化，這地方的人全都靠他保佑著。不信？你想想看，玉皇大帝、如來佛祖哪肯管那麼多的事？像這人世間一樣，你我的生死還能讓皇帝老子操心麼？有他手下的大小官員點頭髮話就足夠了。有一點你該信：我老爺爺小時候寄拜在左青石名下作乾兒子，後來活到七八十歲。我看你把兒子寄託給這扇大石頭不會錯的──不過，”張仁茂說到這裡，覺得有一點好笑，“只是我老爺爺，我這小侄子都算左青石的乾兒子，不知你我算什麼了？”

黃大香也覺得多少有點荒謬：“那該怎麼辦？”

“怎麼辦？就這麼辦好了。人麼，老老少少都是一條命、一口氣。以前老百姓都稱自己是皇帝的子民，也沒分出個什麼爺民、孫民、曾孫民來，只要左青石的聖靈在上，大家磕頭作揖，能夠託他的大福大德求個平安便好了。”張仁茂又自圓其說。

黃大香信服了，也只能夠這樣。於是，她的眉結終於解開，心裡高興起來：“仁茂伯，真是這樣的話，孩子就託你的福了！”

張仁茂又自己起身衝了碗熱茶，喝完，用手指勾出碗底的茶葉，邊嚼邊說：“香嫂，我說人生在世，要緊的是活下去。你知道我，沒什麼苦沒吃過，沒什麼險沒歷過，既然是老天爺讓我來到這個世界上，我就不肯急急忙忙去叩拜閻羅王。。。　你有兒子，更有盼頭呀！