vol.2 來自深淵的呼喚

第2部分 (第1/4頁)

「秀司去世之前好像也有同樣的症狀。阿吹當時說她以為秀司只是得了小感冒，或是輕微中暑而已。」

「這件事我也知道。阿吹說秀司可能罹患感冒，可是卻沒有發燒。三重子的說法也一樣，他們的共通點就是全身懶洋洋的、沒有食慾、臉色也不太好看，硬說是生病也不像，不過看起來就是不太健康的樣子。我想這應該也跟貧血有關才對。要不然就是類似貧血所產生的症狀。不管怎麼說，這種怪病的初期症狀都十分輕微，患者的病情卻會在短短的幾天之內急速惡化，還來不及治療就溘然病逝。」

「三重子不是死於猛爆性肝炎嗎？」

「沒錯。山入的那兩位老人家、秀司以及小惠四人的死因不明。阿吹應該是死於急性腎衰竭所引發的尿毒症，至於義一的死因則是吸入性肺炎。村子裡一下子死了七個人，我知道的卻只有這麼一點點。」

靜信不由得吞了口口水。敏夫需要更加詳盡的資料，然而這種怪病所引起的初期症狀卻十分輕微，往往會被警覺性不高的患者忽視。患者不到醫院就診，敏夫就無法取得臨床病例；然而若透過公所向村民宣導就診的重要性，靜信又怕到時會出現一大堆沒病也來看醫生的村民，畢竟這種怪病的初期症狀實在是太不明顯了。

敏夫嘟嚷了一聲，彷彿看穿了靜信的心思。

「直接向村民公佈真相不但沒有好處，反而會引起全村的恐慌。若每個人只要出現倦怠、沒有食慾或是容易疲倦的症狀就跑來就診的話，醫院勢必會被為數眾多的患者癱瘓。如果事後證明這真的是一種傳染病，醫院也會成為最大的傳染源。

「難道就眼睜睜的看著事態惡化嗎？萬一真的出現身體不適的症狀，還是要請他們到醫院就診才對吧。」

「這樣子哪忙得過來？」敏夫嘆了口氣。「我希望真正患病的人不要忽視身體的警訊，趕緊來就診；我也希望沒有得病的人不要大驚小怪，沒病都被自己說成有病。問題是他們本身根本無法判斷自己是否罹患了這種怪病。」

靜信點頭。「不過我還是覺得應該提醒大家才對。至少呼籲大家多注意自己的身體健康。」

「這麼做會有什麼結果，我閉著眼睛也猜得出來。不過現在也沒有其他的選擇。看來只好請求公所的協助了。」敏夫深深的嘆了口氣。「我會跟保健課的石田先生商量。請他透過公所呼籲全體村民注意身體保健。這似乎是目前我們唯一能做的了。」

2

以往自成一格的外場村，如今已屬於溝邊町的一部份。溝邊町設有保健中心，外場的保健業務則是由外場辦事處的保健課負責。每個部落都設有一個保健課，由公所的保健課負責統籌管理，然而全部的人力卻只有石田一人而已。更何況石田所扮演的角色只是忠實的宣導溝邊町的政策，本身並不具備任何醫療方面的專業知識，純粹只是個行政人員罷了，若真的爆發大規模的傳染病，光靠石田一人根本控制不了局面。

八月二十三日晚間，靜信和敏夫邀請石田到寺院，向他說明當下的情況。剛開始石田還有點半信半疑，然而當敏夫開始敘述事態的嚴重性之後，頓時讓他臉色大變。

「去年夏天總共死了四個人，其中六月兩人，八月和九月各一人。嚴格說來，應該說去年我所經手的死亡證明書就只有那四個人而已。八月份的死者是死於心肌梗塞，死亡人數跟往年比較起來並沒有特別突兀的地方。然而今年卻一連死了七個人，而且現在還只是八月下旬而已，因此單純的就人數來比較的話，今年的死亡人數也比去年整整多出六人。」

「多出六人……」

敏夫點點頭。

「以村子往年的死亡率來說。今年的死亡人數的確是多了一點。當然我也知道光看數字表面並不代表什麼，必須經過統計分析才能得出正確的結果；然而不可諱言的，多達六人的差距的確令人觸目驚心。」

「說的也是。」石田不由得點頭贊成，臉上的表情十分無主。）

「所以我敢斷定，今年八月村子裡一定出了什麼狀況，結果就是導致比往年高出許多的死亡數字。外場這麼個小村子，短短一個月不到的時間居然一連死了七個人，而且絕大多數的死者都是死於突發性的病症，因此我才會猜測村子裡可能爆發了集體感染的疾病。」

石田以手帕拭去前額的汗水。今天晚上似乎特別悶熱，潮溼的空氣令人透不過氣。石田面前的啤酒早已看不到氣泡，只剩下玻璃杯表面的水珠沿著杯緣滴滴滑落。

「可惜的是我無法斷定村子裡到底