vol.2 來自深淵的呼喚

第18部分 (第2/4頁)

」

「嗯。這也沒什麼不好的。」

「你說的倒輕鬆。他說退就退，我們可得分擔他留下來的工作呢。再加上有個職員一直曠職沒來上班，大家每天都忙得焦頭爛額。」

「誰啊？」

清水說出一個從外地通勤的女性職員的名字。這個女性職員已經做了好幾年了，寬子也跟她有數面之緣。

「她怎麼會無故曠職？」

清水皺起眉頭。

「你可別說出去，聽說她好像跟別人私奔了。」

「什麼？」寬子提高音量。

「老公跟小孩呢？」

清水搖搖頭，然後嘆了口氣。寬子在驚訝之餘，內心深處也感到一絲豔羨。這種羨慕感雖然不甚強烈，卻的確存在於寬子的心中。

——如果能拋下現在的種種逃向未來的話，不知道該有多好。

快被沉默壓垮的房子、開了一個大洞的家。失去愛女的自己，以及——

（……這個被詛咒的村子。）

敏夫接到住在水口的大川茂過世的訊息，依然是在一大清早的時候。九月十九日星期一。接到電話的敏夫立刻驅車前往。趕到的時候阿茂已經死亡了。大川茂今年三十四歲。比敏夫還要大上一屆。

阿茂從三天前就一直臥病在床，今天凌晨的時候孤獨的嚥下了最後一口氣。當時沒有人在床邊照顧他。等到家人早上起來一看，才發現阿茂早已氣絕多時。

「想不到會發生這種事。」

母親抱著阿茂的遺體痛哭失聲。一旁的敏夫不由得火氣上升。當初身體不太舒服的時候，為什麼不叫他到醫院就診？為什麼不帶他來看病？

其實敏夫心裡也很清楚為什麼，因為中間夾著一個週末。即使再怎麼不注意身體健康。阿茂的雙親也不是不關心兒子的父母，再說一開始的病情也沒有特別嚴重，實在是沒有叫醫生在週末假日還要特地跑來出診的必要。不過做父母的總是會擔心孩子的身體健康。所以他們才打算星期一一大早就要帶阿茂到醫院求診。想不到卻已經太遲了。傳染病沒有時間的觀念，即使在放假的時候也不會休息。

敏夫明白放假日的時候，醫院也應該繼續看診才對，然而村子裡的人都跟敏夫有相當程度的交情，他們不忍心剝奪敏夫難得的休假，也覺得這麼做十分對不起他。敏夫明白這是村民對他的好意，但對於罹患這種疾病的人來說，短短的兩天假期卻會成為致命的四十八小時。

不過讓敏夫感到困擾的並不只有患者的問題，每次接獲通知前往相驗遺體而且還是不能解剖的遺體，不但無法觀察病情的發展，就連確定病因都十分困難。為了開立死亡證明書，敏夫只好硬著頭皮詢問阿茂的病歷、父母的病史、以及最近的動向，不過像最近與哪些人見過面、去過哪些地方、可能經由什麼途徑遭到感染的這些問題，就只有本人才能回答了。如果可以的話，敏夫真的很想好好的問一問阿茂，當然是在他的意識還清醒的時候。

這陣子的訃聞突然減少許多，就像被打上了休止符一樣，如今阿茂的死成為下一段樂章的開端。敏夫推斷經過一陣子的銷聲匿跡之後，緊接著一定會是另一波的高峰，而且這波高峰的來勢絕對會比上一波更加兇悍。

敏夫覺得在放假日的時候照常看診真的有其必要性，可是這麼一來。醫院裡的工作人員就必須在假日的時候前來加班了。有些人員平常的工作就已經夠忙碌了。敏夫實在不忍心做出如此無理的要求，可是又不能為了六日兩天的看診另外請人。

敏夫看著泣不成聲的大川夫婦，臉上的神情十分黯淡。

靜信接到大川茂死亡的訊息，也是在早課結束之後不久。回到辦公室略事休息的僧侶們一聽到電話響起，立刻很有默契的對望一眼。一大早打來的電話絕對沒什麼好事，這是大家在今年夏天深切的體認。

光男接起電話，坐在椅子上的鶴見小小聲的說了一句「又來了」。其他人保持沉默，一句話也沒說。

靜信來到位於水口的大川家替死者誦經。發現整問屋子籠罩在一片愁雲慘霧的氣氛當中，就跟先前的那幾戶人家一樣。

「早知如此，星期六那天我說什麼也要拖著地去看醫生。」母親規惠哭得雙眼通紅。「可是他卻說沒什麼大礙，睡一覺就好了。」

這陣子後藤田秀司過世時的情景一再重現，現在也不例外。父親長太郎和母親規惠彷彿在一夜之間老了十歲，瘦小的身形令人感到十分不忍。阿茂尚未成家，少了媳婦和孫子的負擔固然是不幸中