第20部分 (第1/4頁)
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“埃爾隆德？”
接著他立刻否定了這一點，精靈馬上的人類不可能是埃爾隆德，雖然他們擁有一模一樣的面孔，但只是看著對方的眼睛，他就知道這不是他心愛的半精靈。
“……埃洛斯？”
騎士笑了起來。
“不愧是幽暗密林的精靈王。”騎士在馬上對精靈王致意，這位努曼諾爾帝國的初代王者即使在笑起來的時候也與他溫柔內斂之中含有威嚴的雙生兄弟截然不同，有一種屬於壽命限定的人類的，熱烈張揚。
“人皇為什麼會來到我的夢中？”
瑟蘭迪爾已經明白這是一個夢，他記起自己安眠於密林的王宮之中，現在卻來到這麼詭異的地方，他的心在不安，為與對面騎士相似的另一副容顏。
“感謝羅瑞安與伊絲緹【注】的恩賜。”黑色的人類騎士說著，翻身下馬，從斗篷中拎出一盞風燈，走到瑟蘭迪爾面前，“我為幫助我親愛的兄長而來，魔眼的陰影正籠罩著他。”
——果然。
瑟蘭迪爾面容整肅，他沒有懷疑埃洛斯的存在是真實還是虛假。那屬於初代人皇的氣魄確確實實存在於這個夢境的投影上，長期與黑暗對抗的精靈沒有感受到屬於黑暗的陰影。
如果這不是一個單純的奇異夢境，那眼前此人的確是埃爾隆德的雙生兄弟，早已在五千年所故去的，努曼諾爾的初代帝王。
他們走在荒野。
隨著他們的腳步走過，周圍彷彿時光倒轉一般，荒蕪的平原重起生機，破碎的建築恢復如新，唯有遮蔽星光的陰雲不曾散去。
埃洛斯身披黑色的斗篷，用著與他的兄弟相似年齡的年輕面容，提著風燈走在這條回溯之路上。
“這是伊瑞詹。”埃洛斯說，“我曾和埃爾隆德來過這裡。”
精靈王只是沉默地走著，沒有理會人類的話語。
埃洛斯不以為意，依然用一種爽朗的語氣嘗試和精靈搭話。
“你並不喜歡我？”
瑟蘭迪爾輕輕哼了一聲。
於是埃洛斯的聲音裡多了一些笑意。
“你不喜歡我。”這次他肯定了些，“明明應該是我比較有資格不喜歡你這個拐走我哥哥的傢伙。”
沒有回應。
和雙生哥哥一起經歷過苦難，選擇了人類的命運成為了人皇的埃洛斯像年輕喜愛惡作劇時那般笑了笑：“我知道了，尊敬的瑟蘭迪爾王是嫉妒我在哥哥心中的地位——精靈也會感到嫉妒嗎？”
“你難道不擔心埃爾隆德嗎？”瑟蘭迪爾忍無可忍地打斷了埃洛斯。
他不喜歡這個人類。
即使他與自己心愛的半精靈擁有相似的聲音和麵孔，或者說，正是因為埃洛斯與埃爾隆德有著相似的聲音和麵孔——這代表著他們永遠無法斷絕的血緣羈絆，比這個世界上其他任何誓言、任何話語都更加牢固的繁連。
不管是埃洛斯本人還是他的後裔，都直接的或間接的，為埃爾隆德帶來了太多的痛苦。瑟蘭迪爾知道這麼說並不公平，但他是幽暗密林的精靈之王，心中只容得下他的子民、王國和他所關心的精靈，心臟既然沒有長在正中間，就難免偏頗。
黑色的騎士停住了腳步，他側頭打量著瑟蘭迪爾。
“他可是埃爾隆德啊。”埃洛斯輕輕地說，話語裡帶著一些或許連他自己都沒有察覺的嚮往與敬仰，“是那個從小就處處都贏過我、照顧我的哥哥，不論劍術學識胸襟氣魄都無愧於他的名號，精靈與人類之中獨一無二的埃爾隆德啊。”
“你為什麼會覺得，一個失去了至尊魔戒就等同於失去了九成力量的索倫能夠動搖他的心呢？”
埃洛斯眼中閃爍著足夠的堅定和信任。
“那你為何來找我？”
“哥哥他可以抵禦黑暗，但卻走不出這片黑暗。”埃洛斯轉身繼續向前，“我需要您將他帶出這片籠罩在他心頭的陰雲——這不正是您將思想與他聯結的目的嗎，精靈王陛下？”
埃洛斯的聲音恢復了輕快，在這片被黑夜所籠罩的原野中，像是星光一般閃爍明亮。
他提著的風燈彷彿在呼應著什麼一般漸漸開始閃爍。
“就在前面了。”
那張和伊姆拉崔之主一模一樣的臉上露出期待又懷念的神色。
※※※
雖然厭惡索倫那身虛偽的外皮，埃爾隆德卻不曾將視線從魔王身上移開，周圍的一切都並非真實的，這場較量是意志與精神的較量。
