飄(亂世佳人)

第4部分 (第2/4頁)

然那些新入伍的小夥子認為可以選舉他當尉官，那麼哪個黑小子也不能肆意講他的壞話。營裡自有公論嘛。〃騎兵營是三個月前佐治亞州脫離聯邦那天成立起來的，從那以後那些入伍的新兵便一直在盼望打仗。至今這個組織還沒有命名，儘管已經有了種種方案。對於這個問題，正像對於軍服的顏色和式樣什麼的，每個人都有自己的主張，並且都不願意放棄。什麼〃克萊頓野貓〃啦，〃暴躁人〃啦，〃北佐治亞輕騎兵〃啦，〃義勇軍〃，〃內地步槍兵〃啦（儘管這個營將是用手槍、軍刀和單刃獵刀而不是用步槍來裝備〃克萊頓灰衣人〃啦，〃血與怒吼者〃啦，〃莽漢和應聲出擊者〃啦，所有這些名稱都不乏附和者。在問題沒有解決之前，大家都稱呼這個組織為〃營〃，而且，不管最終採用的名稱多麼響亮，他們始終用的是簡簡單單的一個〃營〃字。

軍官由大家選舉，因為全縣除了參加過墨西哥戰爭和塞米諾爾戰爭的少數幾個老兵外，誰也沒有軍事經驗；而且，如果大家並不喜歡和不信任他，要讓一個老兵當頭領也只會引起全營的蔑視。大家全都喜歡塔爾頓家四個小夥子和方丹家三兄弟，不過令人遺憾的是都不願意選舉他們，因為塔爾頓家的人太容易喝醉酒和喜歡玩樂，鉭方丹兄弟又非常性急和暴躁。結果艾希禮…威爾克斯被選做隊長了，因為是他是縣裡最出色的騎手，而且頭腦冷靜，大夥相信他還能維持某種表面的秩序。雷弗德…卡爾弗特是人人都喜愛的，被任命為上尉，而艾布林…溫德，那個沼澤地捕獵手的兒子（他本人是小農），則被選做中尉了。

艾布林是個津明沉著的大個兒，不識字，心地和善，比別的小夥子年齡大些，在婦女面前也表現得較有禮貌。〃營〃裡很少有驕下媚上的現象。他們的父親和祖父大多是以小農致富的，不會有那種勢利眼。而且艾布林是〃營〃裡最好的射擊手，一杆真正的〃神槍〃，他能夠在７５碼外瞄準一隻松鼠的眼睛，也熟悉野外生活，會在雨地裡生火，會捕捉野獸，會尋找水源。〃營〃裡很尊重有本事的人，而且由於大夥喜歡他，所以讓他當了軍官。他嚴肅對待這種榮譽，不驕傲自大，好像這不過是他的本份。可是那些農場主太太們和他們的農奴們卻不能寬恕他並非生來就是上等人這一事實，儘管她們都做到了。

開始，這個〃營〃只從農場主的子弟中招募營丁，因而可以說是個上層的組織；他們每人自備馬匹、武器、裝備、制服和隨身僕人。但是有錢的農場主在克萊頓這個新闢的縣畢竟很少，同時為了建立一支充實的武裝力量，便必須從小農戶和森林地帶的獵戶、沼澤地捕獸者、山地居民，有時甚至窮白人（只要他們在本階級的一般水平之上）的子弟中招募更多的新兵。

後一部分青年人也和他們的富裕鄰居一樣，渴望著戰爭一爆發便去找北方佬，但金錢這個微妙的問題卻隨之產生了。

小農中很少有人是有馬的。他們是使用騾子耕作，也沒有富餘的，最多不過四頭騾子。這些騾子即使營裡同意接受，也不能從田裡拉到戰場呀，何況營裡還口口聲聲說不要呢。至於那些窮白人，他們只要有一頭騾子便自以為滿不錯了。邊遠林區的人和沼澤地帶的居民既無馬也沒有騾子。他們完全靠林地裡的出產和沼澤中的獵物過活，做生意也是以物換物，一年看不見五元現金，要自備馬匹、制服是辦不到的。可是這些人身處貧困仍非常驕傲，就像那些擁有財富的農場主一樣；他們決不接受來自富裕鄰居的任何帶施捨意味的東西。在這種局面下，為了保持大家的感情和把軍營建成一個充實的組織，思嘉的父親，約翰…威爾克斯，巴克…芒羅，吉姆…塔爾頓，休…卡爾弗特，實際除寧格斯…麥金託什以外，全縣每個大農場主，都捐錢把軍營全面裝面起來，馬匹和人員也一樣。這件事是由每個農場主同意出錢裝備自己的兒子和別的若干人開始的，但經過適當的安排以後，營裡那些不怎麼富裕的成員也就能夠坦然接受他們的馬匹和制服而不覺得有失體面了。

營隊每週在瓊斯博羅集合兩次，進行躁練和祈禱戰爭早日發生。馬匹還沒有備齊，但那些有馬的人已經在縣府背後的田野裡搞起了他們想象中的騎兵演習，攪起滿天灰塵土，扯著嘶的嗓子叫喊著，揮舞著從客廳牆上取下來的革命戰爭時代的軍刀。那些還沒有馬匹的人只好坐布拉德倉庫前面的鑲邊石上一面觀看，一面嚼著菸草閒聊。要不他們就比賽打靶。誰也用不著你去教他打槍。因為大多數南方人生來就是玩槍的，他們終日消磨在打獵中的時間把他們全都練成了好射手。

從農場主家裡和沼澤地的棚屋裡，一隊一隊的年輕人攜帶著