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講，而且幾乎耗掉了我畢生的時光。
然而，當我審視著前門廊上的那個黑影時，我絲毫沒有想到這些。我開啟燈，看見一個高約米的老人，禿頂，短短的花白頭髮。他把身子緊縮在那狹小的避雨處，尷尬地四處張望著。我把雷克斯拉開了些，開啟門。那人嘆了口氣，露出幾顆大牙。
“您是伯恩斯博士嗎？我找理——理查德？伯恩斯博士。”他結結巴巴地說。
“我就是伯恩斯。”我說著，沒有開啟紗門。
那人想笑一下，但嘴唇卻噘了起來。他看起來迷迷糊糊的，說道：“朱莉婭？布魯克斯告訴了我您的名字。我剛從教堂來。”
我揚了揚眉毛。
“她說您在學院裡教書。”
我點點頭。
他褐色的眼睛上下打量著我，掩飾不住內心的失望。“您這麼年輕……”他開始轉身離去。隨後他顯然改變了主意，“啊，也許您能幫我。我得找個人談談，一個認識一位老經濟學家的人。”他說。
他說話帶著難懂的歐洲口音，聲音被急雨給壓下去了。他提高了聲音，“他並不老。我是說——一個來自很久遠的時代，叫‘亞當？斯密’的傢伙。您聽說過他嗎？”
我的表情有點尷尬，叫“亞當？斯密”的傢伙，一個傢伙？大雨嘩嘩地下著。雷克斯在我身後用爪子抓著地毯。很奇怪，通常，它是躲到一邊不見任何客人的。
“亞當？斯密——經濟學之父？”我問道。
“對，就是他。”
我猶豫了一下，開啟了紗門。他抖落身上的水滴，走了進來。在客廳的燈光下，我看見了一位年老的紳士。他紅紅的臉上佈滿皺紋，鼻子高挺，雙唇很薄，緊抿著，白鬍子溼漉漉的。他一屁股坐進長沙發裡，我在另一頭坐下。我抬手看了看錶，再有5分鐘，我最喜歡的電視節目就要開始了。
“已經好幾個星期了，”他低聲說，黑色工靴上流出的雨水滲到了地毯上。
我好奇而又有點不耐煩地注視著他，儘管他的外表亂糟糟的，身上卻有著一種與外表不甚協調的高貴。然而，要不是聽說是朱莉婭介紹他來的，我才不會開門讓他進來呢。朱莉婭曾經說過，沒有行動的道德姿態只不過是一句空話。無論這是她自己的原話，還是引用別人的話，都無關緊要。想到他內心很苦悶，並且也像我一樣忙，我就努力使自己顯得耐心些。
他清了清嗓子，“從哪兒說起呢？我想最好還是從4月，即三四個星期前，我開始做那些奇怪的夢時說起好了。我說那是夢，因為那個聲音是在晚上我睡著時開始的，但我醒來後，那聲音依然響個不停。”他的聲音變啞了，“嚇死我了！聽上去像佈道似的，在我耳邊不停地迴響。唉！”
他低下了頭，雙肩開始顫抖。
第1章 亞當·斯密復活了（2）
雷克斯在我腳下低聲叫著，它沒有對這個渾身溼透了的來訪者大聲吠叫，表示出幾分友好，但也保持著相當的警覺。我回應著它的低叫，伸手在它的耳後蹭了蹭。
“已經好幾個星期了，”那人嗚咽著，抹著眼睛。“這個聲音在我心裡日夜不停地響啊響的。”他在他那油跡斑斑的茄克衫裡胡亂翻找著什麼，“我抽支菸，您不介意吧？”可他改變了主意，把香菸又塞了回去。“我想我快要發瘋了。”
朱莉婭在哪兒找到這個人的？我到廚房拿出一個碟子讓他放煙灰。他點燃香菸，深深地吸了一口。“這個聲音……沒有意義，反正對我沒有意義。它說的是‘治理世界’的什麼事情，那是什麼意思，伯恩斯博士？我是個卡車技工，修理柴油發電機，我哪知道什麼‘治理世界’的事兒！可這個聲音沒完沒了，我對自己說：‘哈羅德，找人幫忙吧！’”
“哈羅德？”
“我的名字——哈羅德？蒂姆斯。”他伸出一隻手。他的口音聽起來有些歐洲腔，但從名字上看不出他是不是歐洲人。我是個經濟學家，不是語言學家，我拿不準他到底是什麼地方的人。
“您從哪裡來？”我問道。
“羅馬尼亞，那是很多年以前的事了。”他答道，緊握著我的手。
在弗雷德裡克斯堡的赫斯特學院教書的第2年底，大量的閱卷打分工作和無休無止的教職員工會議搞得我筋疲力盡，沒完沒了的博士論文忙得我無暇他顧。桌上堆著一大堆未回覆的聖誕卡，洗衣籃裡塞滿了髒衣服。微波烤雞的香味從廚房裡飄了出來，我的肚子“咕咕”直叫。
哈羅德？蒂姆斯又吸了一口煙，漫無目的
