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物的存量，不僅僅是獲得更多的生產資料，而且是獲得更強有力的生產資料。隨著時間的推進，新的運土裝置將會是更有效的運土裝置。
技術創新實際上是推動經濟增長最強大的力量。比如運輸系統，在前面已經提到過，它是經濟增長過程中的重要因素。1800年，身在美國的人們怎樣運輸商品、交流想法以及進行旅行？以今天的標準來看，他們的方式速度非常慢。在那時，如果是長途，幾乎任何東西都要走水路。修築公路成本很高。公路必須跨越河流山川，而且在下雪泥濘的情況下要能保持通行。而貨運或客運大部分靠馬力，這裡的馬力指的就是其字面的意思，即馬匹運輸。然而，1800年到1870年間交通資本的積累，主要不是更多的帆船和運河的積累，而是更多的鐵軌、火車和各類車輛的積累，使得每單位資本能夠更快速地運輸商品。因此，技術創新體現在人們獲得的額外資本當中。到1940年，內燃機再一次提升了單位運輸資本運輸商品的效率。至於今天讓人們進行旅行和交流想法的資本裝置，即我們都熟悉的噴氣式飛機和因特網，與1800年甚至1940年的資本裝置相比，在任何方面都擁有巨大的優勢。
技術進步對推動經濟增長起著重要的作用，這意味著落後於領先國家的那些國家享有一個重大優勢。技術創新不是從天上掉下來的，它是人們在試圖推動他們感興趣的專案過程中互動產生的。世界上在技術進步方面領先的國家必須靠自己發現更好的行事方式，而在發現過程中，成本是不可避免的，還包括犯錯帶來的所有成本。然而，落後的國家，特別是在它們落後得比較多的時候，就可以避免這些成本。一個擁有極少資本的極度貧窮的國家在20世紀末要提高其產出，不必經過別的國家在歷史程序中經歷過的那些技術階段，可以直接從牛車和土路跳到柴油卡車和水泥公路。這是落後的巨大優勢。僅僅靠應用領先者付出高成本得到的諸多經驗，貧窮國家的經濟增長就可以比富裕國家過去的經濟增長速度快得多。
20。4 外國投資
但是，貧窮國家實際上是否能夠做到這一點，取決於許多因素。假設它們一開始只擁有原始技術條件，無法為自己製造能夠提高其生產力的複雜資本貨物，因此它們必須進口這些資本貨物。但是它們有辦法進口它們想要的資本貨物嗎？它們在交易中能付出什麼？由於貧窮，它們註定擁有極少能夠用於出口的剩餘產品，而透過出口才能有辦法進口。它們想從其他國家進口貨物，然而它們能夠生產出這些國家需要的剩餘產品嗎？這種需求足以成為交易的有力條件嗎？貧窮國家能生產富裕國家想要的什麼東西呢？儘管〃原材料〃是立刻出現在很多人腦海中的答案，海外的大量需求可以讓這些原材料帶來出口收入，這些收入可以購買新的資本裝置，但是實際上很少貧窮國家擁有豐富的礦產蘊藏量或者其他原材料。或者，如果它們確實擁有資源，它們最可能缺乏的是以低成本開發資源的知識和裝置，這個成本必須能夠足以讓它們的海外銷售盈利。
外國投資在這裡就起到作用了。富裕國家的投資者可以借錢給窮國，這些錢可以用來購買貧窮國家想要買的資本裝置。他們願意這麼做嗎？如果在考慮了風險調整後，這些投資的預期回報率超過其他投資的預期回報率，他們就會願意這麼做。因為一個正在追趕其他國家的國家有快速增長的機會，在貧窮國家的投資的回報率應該相應較高。遺憾的是，在很多情況下，此類投資的風險也很高。除了投資經濟不發達國家帶來的普遍的高風險和由於補充資源可提供性的不確定性而導致的風險，在很多情況下，我們還必須加入政治不穩定性帶來的風險。
有些政治風險來自於人們習慣性的敵意，是人們看待外國投資者的敵意，特別是對那些在貧窮國家投資的投資者。投資回報普遍被看成是貧窮國家被投資資源的〃流失〃，特別是在投資者來自富裕國家的時候。這種態度很容易帶來遊戲規則的改變，催生那些部分或全部沒收外國投資的政府政策。意識到這些政治風險的個人和企業更不願意投入其資本……除非他們能在降低風險方面有所安排！如果外國投資者願意將其投資的回報與某些特定的政府官員分享，獨裁者或寡頭執政者統治的國家通常願意壓制大眾的不滿，甚至向外國投資者授予特權。當貧窮國家出現經濟增長的時候，其收益通常只流向擁有特權的少數人，而不是切實地惠及廣大民眾，上面講到的就是這種現象的主要原因之一。
貧窮國家沒有能力在國內產生髮展需要的資本，外國投資者在沒有高回報預期的情
