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間的樓梯根本不動。”
路易問了一個很淺顯的問題：“你怎麼弄的？”
“你只要抓住樓梯的扶手，往上推就行。不過，你只有抓緊了才行，挺安全。我也是偶然間發現的。”
“真有你的！今早上我可爬了十個樓層。爬了幾層後你才發現的呢？”
“我根本沒爬。我想上來吃早飯。剛上第一個臺階就被絆了一下，碰巧抓住了扶手。”
“乖乖，我能想象得出。”
泰莉頓時一副委屈樣：“那不是我不小心，如果你——”
“對不起——你吃早飯了嗎？”
“沒有。我光顧看底下來回走的人了。樓下面是個公共廣場。你們不知道？”
百獸議長的耳朵頓時撐大了幾分：“有廣場？還沒有廢棄？”
“沒有。今天早上，人從各個方向匯聚過來，現在肯定有好幾百號人了。”她笑容洋溢，如破曉的陽光，“他們還唱歌哩。”
城堡裡所有走廊的兩側都有壁凹，裡面鋪著地毯，擺著桌椅。這樣堡裡的人不論在哪兒，想吃就能吃，想喝就能喝。城堡地下室附近有一個角落，像是用餐的地方。窗子很高，成直角彎了下去，既可當牆又可當地板。
下了十層樓梯，路易又有點氣喘吁吁。可一到這角落，他就被那餐桌吸引住了：桌面看上去像是雕刻而成……可能使用了數十年或數百年，上面留下白色的痕跡。
“誰會使用這些盤子呢？”路易沉思道，“怎麼不把這些東西全倒掉呢？怎麼不用水管子把這桌子好好沖洗一番呢？”
桌子看上去很不乾淨，但是——“他們絕不會弄來蒼蠅，或者蚊子，或者狼。但為什麼會帶細菌來呢？”
“結腸菌，”他自問自答，“為了消化。如果細菌變得有害，如果一切都不具備免疫力，那麼，環形世界的文明莫非因此而衰落？任何文明都必須有一定的數量才能繁衍生息。”泰莉和百獸議長對他毫不在意，跪在窗前往下看。路易也走過去。
“他們還在那兒。”泰莉說。
的確如此，路易大體估摸一下，約有一千人。他們正往上看。不過，他們沒有唱歌。
“他們不可能知道咱在這兒。”他說。‘
百獸議長暗示性地說道：“也許他們崇拜建築物。”
“即便是，他們也不會天天這樣做。這地方離他們太遠，他們夠不到。”
“也許咱們碰上了特殊的日子，祭日。”
泰莉接茬說道：“也許昨天晚上發生了什麼事，什麼特別的事。比如說可能有人看見咱們或者那個——”她用手指了指那黑線。
“這東西我也一直搞不清。”百獸議長搔搔頭，“往下掉多長時間了？”
“至少從我醒來那會兒。像雨一樣，或者是新型的雪，全是從影子廣場裡垂下來的線，一大片一大片的。你覺得它們為什麼會垂到這兒來？”
路易腦海中浮現出影子廣場之間六百萬英里的距離……“謊言者號”猛烈的撞擊，整個二百萬英里的線鬆散開來……隨著“謊言者號”一塊掉往環形世界的地表，幾乎是同一路程。這樣，中途碰到一部分線團也就不足為奇了。
他沒心情絮叨，只說了一個詞：“巧合。”
“不管怎樣，咱們現在已經被包起來了。很可能昨天夜裡就往下落了。這些當地人肯定非常崇拜這座城堡。”
“試想一下，”那克孜一字一頓，“如果環形世界的工程師今天出現的話，而且從這懸浮的城堡滑下去，那麼，那些人肯定會認為是順理成章的事，不至於太過驚奇。路易，咱們試試‘裝神’怎樣？”
路易回過頭來，想答卻又怕憋不住笑，只能一本正經地繃著臉。誰知那克孜競對泰莉解釋起來：
“這可是路易的建議，對付這些當地人，咱們可以裝扮成環形世界的工程師，你和路易當作助手，乃蘇是被逮住的魔鬼。不過，他不在，咱們只能湊合著幹了。我呢，與其說是工程師，不如說更像神——戰神——”
泰莉樂不可支。路易終於仰面大笑。
這傢伙身高八尺，身寬體胖，一副利牙，雖然毛髮全被燒焦，但看上去仍是讓人膽戰心寒。再瞧他頭上沒有毛髮遮擋，耳朵儼然是兩把粉紅的太陽傘；雙眼上面有一道棕色的毛，像是眼罩；屁股上還剩下一些長毛，如同長出一個毛茸茸的枕頭，坐起來很方便。這樣子的確也有點滑稽。
路易一笑便不可收拾，越笑越覺得有趣，最後幾乎喘不過氣來。他往後
