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一直到九月末,天氣轉涼後,朝中才鬆了一口氣。
四阿哥府裡,福晉也禁不住在漸漸轉涼的晚風裡唸了句佛:“總算涼快下來了。這樣疫情就不會再次擴大了。”
福嬤嬤也笑道,“這都是皇上保佑,老天爺開眼吶。”
這段時間京城裡確實是人心惶惶。七月黃河發大水,八月山東鬧乾旱,跟著就是東北鬧饑荒,有易子而食的慘象。奏摺遞上京後,皇上終於下旨讓山東官倉放糧救濟災民。
等水退去後,水災區和流民群中就暴發了大規模的疫情。為了避免疫情傳播進京,各地都開始攔截災民,發生的慘事就更多了。
與這些相比,京裡還算是平靜,除了賑災的人選吵了一陣以外,各個王府官邸都不再像前段時間那麼‘清苦’。山東進京的好幾個戲班子都說買到了不少的好苗子,調|教好了必定又是一個角。
之前福晉還在發愁內務府在開府時撥過來的莊子上沒有好佃戶,結果最近不管是官牙還是私牙牙行都進府說話,道現在買人便宜的很。
“只當是做善事了,奶奶們略抬抬手,就救了他一家子的性命呢。”人牙子進府後見不著福晉,是莊嬤嬤和福嬤嬤兩個一起看的。既然要挑人,總要問問來歷家鄉,可有親人朋友等等。雖然買的人多,也不能隨便挑些歪瓜劣棗。
兩人看完,並不會現在就下決定,而是要回稟福晉後,由福晉定下。
福嬤嬤先見到了福晉,道:“說起來官牙的人貴些,而且身份來歷多是罪民。私牙子好些,人便宜,而且聽說全是壯勞力。”
福晉又另外問了莊嬤嬤。雖然莊嬤嬤是內務府出來的,也建議福晉買私牙子送來的人,理由是少牽扯。她道:“福晉若要買人最好快些。這些人牙子送來的幾乎全部都是因家鄉受災流落到這裡來的,過不了多久,只怕就該讓這些人回家鄉去了。到那時就買不到了。”
天災過去,災民回流一直是個大問題,朝廷只好下令讓人不許收留不明身份的人,像人牙子這種趁機發財的官府都會緊緊盯著。各地都會出告示告知民眾,對著戶籍黃冊一個個查。查出不在原籍的一律枷號遣返,這麼回鄉的人還要加重徭役,苦不堪言。
只是上有政策,下有對策。像戲班子能手眼通天的也就是看塞錢塞的到不到位的問題,而四阿哥府這樣的根本不會有人問。
所以只要人買進來,那就是四阿哥府的家奴了。
福晉最終買了六十四個人。其中官牙的只有十二個,剩下的全是私牙,兩邊的身價錢卻差了將近一半。
福晉也終於可以著手給莊子上換人了。內務府分過來的莊子多數都曾經有主人,有些根本就是犯官抄家後的田莊。裡面的人從莊頭管事到下面的佃戶不說個個是油頭,也至少一大部分喜歡陽奉陰違。
福晉沒時間跟他們糾纏,索性趁機全換了了事。換下來的抄了家全數發賣,以前不管吃進去多少,如今都要吐出來。被賣掉的有多少骨肉分離,哭天搶地不得而知。
四阿哥府裡,卻要準備頒金節。
這次能平安度過,從皇上到朝臣都很高興。正好到了頒金節,為了慶祝也為了一掃京中沉悶緊張的氣氛,皇上決定開個小朝宴,讓近支宗室和親近大臣進宮吃吃喝喝看看戲。
論起來大家都沾著親戚,這就相當是家宴了。
皇上在小朝會上提起來,下面湊趣的人可多了。都知道皇上心情好,不趁機露臉還等什麼?佟國維就說要向皇上多求幾個座,把家裡的孩子都帶出來開開眼界。
皇上笑道:“都是自己家的孩子,他們真來了,朕還能讓他們站著?”
佟佳氏是格外有臉的,跟別人家不一樣。可其他家族也不是吃素的,就幹看著佟佳氏一家獨大?等小朝會結束,後宮中各宮主位幾乎都得到訊息了,自覺家裡該得這份臉面的都想辦法給皇上遞話。
鍾粹宮裡,惠妃把大阿哥叫了進來,道:“這次皇吩咐的急,咱們知道的晚了。可再晚席上也有納蘭氏的座兒,我不怕皇上忘了,只怕那些小人作祟,把咱們家擺在不起眼的遠處,回頭皇上席上看不到人,再問起來可就丟人了。”
大阿哥笑道:“額娘真是會瞎想。你兒子這麼一大個站在這裡,誰敢看不見?”
惠妃道:“你?你就是太顯眼!說過多少次了,沉著點,沉著點。皇上跟前已經有了個太子,你沒見他是什麼樣?你現在是在外面,皇上懶得管你。但我就不信,皇上那裡罵你會少。”
母子兩個都不說話了。