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地的同時，可以時不時關注他們。
第三章 引爆點（3）
梅西忙著在桌前用蠟筆塗色，用的是在摩爾諾馬瀑布公園買的圖畫本。她真是太機靈了，麥克朝她看了一眼，心裡暗想。此時他正在清理自己剛才惹下的那一堆麻煩。梅西穿著僅剩的一件乾淨衣服——繡著野花的紅色連衣裙，是來的那天在約瑟夫城裡買的。
“爸爸！”
大約一刻鐘後，麥克聽到從湖的方向傳來熟悉的喊聲，便抬頭望去。是凱特，她和她哥哥有模有樣地把船劃上了水面。兩人都聽話地穿上了救生衣。他朝他們揮揮手。
千萬別小看貌似沒有多大意義的行為或事件，它可能徹底改變人的一生。凱特舉起槳揮了揮作為回答，卻頓時失去了平衡，使獨木舟朝一側傾斜。在寂靜之中，恐懼使她的表情僵住，船慢慢翻了過去。喬舒慌亂地側著身子，想保持平衡，但已為時太晚。只聽撲通一聲，他掉進水裡，不見了蹤影。麥克往水邊跑去，他並沒打算跳進水裡，而是想在孩子們浮出水面時去救他們。凱特先浮上來，她慌張地叫喊。麥克看不到喬舒的影子。隨後突然間，湖水翻騰，一隻腿伸出來胡亂踢騰，麥克立刻意識到出了大問題。
令他自己都感到吃驚的，是他年輕時做救生員的本能（他以為早在歲月中磨滅）突然間恢復了。幾秒鐘工夫，他就脫掉鞋子和襯衫跳進了水裡。他甚至都沒有感覺到肌膚受到冰冷湖水的刺激，就以五十米短泳的速度遊向翻倒的獨木舟。他暫時沒去管受驚抽泣的女兒，她沒有危險。他注意力的焦點都在喬舒身上。
麥克深吸一口氣，潛了下去。儘管湖水劇烈動盪，卻還是相當清澈，他可以看見一隻腳。他很快就找到了喬舒，也明白了孩子為何陷入麻煩。喬舒救生衣的一根帶子纏在了獨木舟的繫繩上。麥克使盡全力，卻仍解不開。於是，他試著向喬舒示意，讓他往裡擠進獨木舟，因為那裡扣著可呼吸的空氣。但可憐的孩子驚慌不已，只知緊扯帶子，這樣只會使他繼續被卡在船幫。
麥克把頭露出水面，對凱特叫喊，要她朝湖岸遊，自己又匆匆吸一口氣，以便能在水下多憋一會兒。他第三次往下潛時，知道自己的時間不多了，他要麼幫助喬舒脫掉救生衣，要麼把船翻過來。喬舒慌了神，不讓任何人接近，麥克選擇了後一種辦法。他不明白是上帝和天使的好意還是上帝和衝動的力量，反正他一下子就成功地將倒扣的船翻了過來。喬舒頓時擺脫了獨木舟繫繩的控制。
救生衣終於發揮作用，男孩的頭露出了水面。麥克隨後也浮出水面。但男孩軟綿綿的，失去了知覺，血從他頭上的傷口滲出。麥克把船翻過來的時候，船撞到了他的頭。麥克立即開始全力對兒子進行人工呼吸，與此同時，聽到這一陣騷動的人，都游過來將喬舒和獨木舟一塊兒拉向岸邊。
麥克沒有察覺人們圍著他喊指令、問問題，他只是專心做著人工呼吸，他越來越恐慌。腳踩到結實的地面時，喬舒開始咳嗽，吐出灌到肚裡的湖水和早上吃的東西。聚集的人群爆發出歡呼，但這好像均與麥克無關。僥倖脫險之後的放鬆和情緒湧動，使他再也無法自持。他開始哭泣。抽泣的凱特猛地摟住他的脖子。周圍的人笑著哭著，緊緊擁抱。
不管怎麼著，大家都在這當口趕到岸邊。其中有傑斯·麥迪遜和埃米爾·杜塞特，恐慌和喧鬧把他們吸引了過來。在一片歡呼和感嘆的喧譁中，麥克聽到埃米爾的聲音，就像一首反覆吟唱的玫瑰經聖歌，一遍又一遍低聲說：“真的很對不起……真的很對不起……真的很對不起。”是他的獨木舟。這種事情也會發生在他的孩子身上。麥克過去，雙臂抱住了比自己年輕的埃米爾，在他的耳邊重重地說：“別說了，這不是你的錯，再說大家都沒事了。”埃米爾抽泣起來，情感如洩閘之水，沖垮了強壓在心頭的負疚和恐懼的堤壩。
避免了一次臨頭的災難，至少麥克當時是這麼想的。
第四章 巨慟（1）
悲痛是兩座花園之間的牆。——卡里·紀伯倫
注：卡里·紀伯倫（1883…1931），黎巴嫩詩人、作家、畫家。
麥克站在湖岸，彎著腰，依舊感覺有些喘不過氣。過了幾分鐘，他才想到梅西，想起她此前一直在桌子邊往本子上塗色。他走上湖堤，從這裡可以看到他們的營地。但不見她的蹤影。他步子加快，急匆匆走向帳篷拖車。他儘可能語氣平靜地喊她。沒有回答。她不在那兒！即便心跳加快，他還是給自己一個合理的解釋：有人在剛才的一片混亂中把她帶走以便照看她，可能是莎拉·
