深淵上的火

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拉芙娜點點頭。他們手頭的麻煩已經夠多的了，再去操心控制不了的可能出現的困難沒什麼意義。在中轉系統時，這一趟飛行估計只需三四十天。可現在……不管她多麼希望加快速度，陷在深井裡的孩子還是隻好鼓起勇氣，再熬上很長一段時間了。唔，現在是執行第二套方案的時候了，執行範這樣的人可能會提出的方案。她一蹬地板，飄到綠莖身旁。“好吧，這麼說來，我們最快也需要一百二十天。如果分界線的波動加劇，如果我們需要停下來修理飛船……”上哪兒找修船的地方？不過這件事只會多耽擱點時間，不是根本不可能辦到。經過改裝的縱橫二號即使深入到飛躍下界也可以維修，它應該有這個功能。“說不定會花上兩百天。”她掃了藍莢一眼，這回他沒有像平常那樣絮絮叨叨加上一大堆補充、修正意見。“那孩子發來的資訊你們都看過。他說當地人很可能被敵人打垮，也許連一百天都支援不下來。不管怎麼說，我們一定要向他提供幫助……在我們抵達之前。”

綠莖的枝葉搖晃起來，拉芙娜覺得這是個表示困惑不解的姿勢。

她的視線越過甲板望著範，聲音稍稍抬高一些。喂，你，這種事你應該是行家呀！“可能你們車行樹不知道，但這是個爬行界的常見問題，發生過上百萬次了。從一個文明體系到另一個文明體系要花許多年——許多世紀——的時間，孤立的文明失落了，墜入矇昧時代，跟那些共生體——爪族——同樣原始落後。然後，他們的星球上出現天外來客，於是短時期內便恢復了從前的技術水平。”範連頭都沒轉過來，仍舊呆呆地望著星空。

車手們彼此一陣嘩啦嘩啦，然後：“這些對我們有什麼用？重建文明不是得花幾十年時間嗎？”

“還有，爪族世界談不上重建不重建。據那孩子說，那個世界從前也沒有什麼發達的技術。白手起家打造一個全新的文明，豈不是更費時間嗎？”

對這些反對意見，拉芙娜只揮了揮手。別打斷我，我正來靈感哩。“我要說的不是這個。他們現在跟我們有通訊渠道，我們飛船上又有一個很不錯的通用資料庫。從零開始的發明家對自己正在做什麼其實並不瞭解，只能在黑暗中摸索。很多東西連尼喬拉上的科學家和工程師都不得不重新發明，他們還是以前有技術文明的哩。但是現在，我們什麼都懂，知道怎麼造飛機等等，知道各種發展途徑。”說到眼前的事，拉芙娜忽然間覺得他們大有成功的可能。“我們可以研究所有可能的發展途徑，去掉行不通的死路。還有，我們還能找出最快的發展道路，能讓那些中世紀的爪族以最快速度製造出某些東西，把進攻傑弗裡和他的朋友們的野蠻人打個落花流水。”

拉芙娜停下自己的滔滔雄辯，容光煥發，看看綠莖又看看藍莢。但車行樹要是不開口，簡直就是宇宙中最遲鈍、最沒有生氣的東西。連他們是不是在看她都說不清。過了很長時間，綠莖總算出聲了，“對呀，我明白了。還有，如果再發現的事在爬行界那麼常見，那麼我們資料庫裡一定早就有了不少行之有效的方法。”

也正是在這一刻，範從顯示窗前轉過身來，盯著拉芙娜和車手們。離開中轉系統之後第一次，他說話了，而且不是沒多大意義的廢話。當然，拉芙娜過了一會兒才明白他說的意思。“火炮和通訊器材。”這就是範的話。

“啊？……對對。”她瞪著他，快想，想點什麼，讓他多說幾句。“為什麼專門要這些東西？”

範·紐文聳聳肩：“在堪培拉就是這麼做的。”

就在這時，該死的藍莢嘰嘰呱呱起來，說什麼要在資料庫裡作一次查詢。範看著他們，臉上毫無表情。接著，他又轉身看起星星來。機會錯過了。

第二十二章

“範？”他聽到身後傳來拉芙娜的聲音。她還留在艦橋上，兩個車手已經走了，按照商定的計劃作準備。有什麼意義？他沒答理她，過了一會兒，她飄到他身前，擋住他望著星空的視線。他的目光不自覺地停在她臉上。

“謝謝你跟我們說話……我們現在比任何時候都更加需要你。”

雖然她擋在前面，但他還是能望見不少星星，星星圍繞著她，緩緩移動。拉芙娜偏著頭，她有點困惑的時候總這樣。“我們可以幫助……”

他沒有回答。是什麼使他剛才出聲說話？接著，“你幫助不了死去的人。”他說，對自己竟說起話來有點吃驚。一定是本能反應，和目光落在她臉上一樣。

“可是你並沒有死，你還活著，跟我一樣。”

話從他嘴裡脫口而出，自從逃離中轉