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控制面板上亂動一氣，希望能直接收聽兩人的對話。這時拉芙娜又轉回來和他通話。“好訊息！藍莢說萊恩德爾接受我們的貨了！這會兒正往我們船上送反重力墊呢。還有，飛船維修也已透過檢驗。”也就是說，他們可以起飛了，只不過船上四個人中還有三個在岸上，其中一個更是失蹤了。
範飄到水族箱上面，終於直接看到了藍莢。他輕輕調了調太空服的噴氣推進器，落在車手身邊。
範的受歡迎程度與一個喜歡拿髒手指亂戳食物的小孩在野餐會上受到的歡迎相仿。戴著不少飾物的那個象牙腿本來一直在說著什麼，腿輕輕磕打著牆壁，旁邊的助手不住把他的話翻譯成特里斯克韋蘭語。現在，這一位把他的象牙縮了回去，頸根處兩隻小胳膊交叉抱在一起，其他象牙腿也擺出同樣姿勢。這一夥全都在牆頭爬開，與藍莢和範拉開距離。“我們之間的生意完成。我們不知道你們朋友的下落。”翻譯說道。
藍莢的枝條朝他們伸去，不住顫抖著：“可、可我們只需要你們稍微指點一下。是誰——”沒用。聖人萊恩德爾和手下那群好心人不住後退，越走越遠。垂頭喪氣的藍莢猛地爆發出一陣嘩啦嘩啦，枝條微微張開，轉向範·紐文。“範閣下，現在我已經不敢相信你身為商人所應具備的專業素質了。聖人萊恩德爾本來或許會幫助我們的。”
“或許。”範望著象牙腿們漸漸消失在人群中，身後拖著那堆薄膜，像個黑色的大氣球。唔，也許聖人萊恩德爾沒什麼壞心眼，只是個老實本分的買賣人。“做生意過程中綠莖突然丟下你，這種事多嗎？”
藍莢枝葉一耷拉，想了一會兒：“如果是一般的停船貿易，還有可能是她突然發現了極大的商機。但在這裡，我覺得——”
拉芙娜充滿同情的聲音插了進來：“也許她只是……嗯……迷糊了，忘了在做什麼事了？”
“不可能。”藍莢堅決地說，“交易高潮之中？不，小車絕不會允許出現這種錯誤。”
範在自己頭盔裡輪流調出各個視窗，觀察四周動靜。人群還是離他遠遠的，不敢靠攏他們。沒有發現維持秩序的警察一類角色。可就算有，我能認得出嗎？“好吧，”範道，“不管我離沒離船，是不是幫了倒忙，問題總是出現了。我建議咱們四處走走，看能不能發現綠莖去了什麼地方。”
嘩啦啦。“我們現在別無選擇。拉芙娜女士，請求你儘量與象牙腿翻譯取得聯絡。也許他能幫助我們找到本地的車行樹。”他從牆頭飄下來，從車輪驅動轉為噴氣驅動。“咱們走吧，範閣下。”
藍莢領路穿過集市廣場，大致朝綠莖離開時的方向前進。兩人怎麼都找不到一條直路，所有路線都彎來繞去，活像醉鬼。兩人走著走著，差點又繞回出發地。範不住抱怨，藍莢總是說，“耐心點，耐心點。”這株車行樹從不硬擠過人群，如果別人不理會他的枝條的柔和招動，他就老老實實繞遠路繞開他們。不僅如此，他還堅持要範緊緊跟在自己身後。這樣一來，那身盔甲完全發揮不出嚇唬人的作用。“範閣下，這些人在你看來或許非常平和，彼此之間推推搡搡沒什麼關係。但請記住，這些行為僅僅侷限於他們自己人。這些種族已經在一起生活了幾千年，早就學會了互相理解。對外來者他們就不會這麼容忍，也不會這麼軟弱了。不然的話，他們老早以前就被別人消滅了。”範想起剛才收到的有關“著裝規範”的警告，決定不反對藍莢的觀點。
接下來的二十分鐘，範所經歷的比他在青河艦隊裡一輩子都多。十多個異於人類的智慧種族，就在伸手可及的地方。兩人總算來到廣場另一端牆邊，範氣得直咬牙：一無所獲，只多收到了兩次“著裝警告”。惟一的亮點是聖人萊恩德爾仍在繼續為他們提供本地網路的頻寬，拉芙娜因此獲取了更多資訊。“本地車行樹的聚居點離廣場約一百公里。你們待著的這堵牆外就有一個運輸站之類的地方。”
綠莖進去的那條巷道就在前面。從這個角度，他們能看到巷道外面漆黑的太空。到了這裡，他們才第一次擺脫擁擠的人群，這個洞口幾乎沒什麼人出入。
後視窗上又是鐳射束一閃： “違反著裝規範。第四次警告。警告內容是‘請立即離開本地區’。”
“我們就走，我們就走。”
一片漆黑。範強化了頭盔裡的顯示視窗。最初他還以為這個“運輸站”直接在太空裡，類似上界那種引力控制區。這時才看見前面遠處是透明的幕牆，牆內還有柱頭。他們仍然在屋裡沒出去呢。這種裝置跟過去時代裡的一樣，只是景觀大不相同。他們現在置身於弧
