深淵上的火

第38部分 (第2/4頁)

中世紀呢，從前也沒有發展出高階文明。”範·紐文看了傑弗裡的信後評論道。

“是這樣。我們給他們的設計中沒有考慮到藉助無線電溝通共生休元件之間的思想，很顯然，他們在這方面想得深入了一步。”

“唔，沒錯。我們向他們解釋了與轉換器、柵極有關的表格，用的不是專業術語，而是平常的薩姆諾什克語。同時也向他們說明，只要那些小表格一變，柵極就會產生什麼變化。好好看看，我們的設計只有三千赫茲的頻寬，傳輸普通聲音足夠了。但你剛才說，修改後的新設計可以把頻寬擴大到二十萬赫茲。”

“是的，資料機的計算結果就是這樣。”

他又露出那種自以為是的笑容。“一點不錯！我想說明的正是這個。從理論上說，我們給了他們足夠的資訊，完全可以製造出這種現代裝置。這不假。但是，在我看來，把頻寬擴大到這個地步，相當於，唔，”他數了數縱橫排列的表格，“計算一個複雜的偏微分方程。而據小杰弗裡說，他的資料機全部損壞了，飛船的電腦也基本上無法使用了。”

拉芙娜從顯示窗前抬起頭，向後一靠：“我明白你的意思了。”每天都在使用手邊的現代化工具，人們常會忘記沒有這些工具時會是什麼情形。“這會不會是那個反制手段乾的事？你……你覺得呢？”

範·紐文猶豫了，好像他沒想過這種可能性似的。“不……不，不是。我覺得，這位‘鐵先生’說不定在跟咱們玩花樣。我們知道什麼？只有從‘傑弗裡’那裡發過來的幾個位元而己。下面的事，我們真正知道的有多少？”

“哼，好啊，就讓我跟你說說我真正知道的情況吧。跟我們對話的是一個人類小孩子，在斯特勞姆文明圈長大。他發來的資訊你都讀過，但讀的大多數是譯本，譯成了特里斯克韋蘭語。原文的許多口語色彩在譯本中都喪失了，還有以薩姆諾什克語為母語的小孩子常見的小語病。如果這些資訊是偽造的，只有一種途徑：出自人類的成年人之手……跟傑弗裡交流二十多個星期之後，我告訴你，連最後那種可能性都非常非常小。”

“好好。咱們假定傑弗裡是真的，我們這兒確實有個八歲的小孩陷在尖爪世界裡。但他告訴我們的也許不是事實，而是假象，只不過他信以為真罷了。我得說，看樣子，某些人在哄騙那個孩子。也許我們只能相信他親眼看見的東西。他說尖爪族落單之後就不是智慧生命，結成幾個一組後才有自我意識。好，這個我們權且相信。”範翻了個自眼珠。顯然他讀過的資料告訴他，在超限界之下，集合式智力模式是非常少見的。“那孩子還說，他們從空中沒發現大城市，只有些小村子，在地面上看到的也都是中世紀的東西。好，我們也信得過這個。但是，這樣一個落後種族，卻能單憑心算解決偏微分方程，你傳送的資訊中只稍加提示，他們就能解決這種難題——這種可能性有多大？”

“這個，人類中也有個別人有這種天賦。”她知道尼喬拉歷史上就有那麼一位，算上古老地球的話還有兩三個。如果共生體們人人都有這個本事，那他們便真是聰明絕頂，遠遠勝過她所知道的任何自然種族。“這麼說，這個星球不是第一次進化到中世紀，此前有過發達的文明？”

“對。我敢打賭，這肯定是一個喪失了過去文明傳統的殖民地，就像你們的尼喬拉，我的堪培拉，而且他們的運氣更好，位置處在飛躍界。這些共生狗肯定在哪兒藏著一臺能執行的計算機，也許被他們的僧侶階層控制著。他們手裡可能沒什麼大牌，但肯定藏著暗牌，對咱們留了一手。”

“可為什麼要這樣？咱們是幫他們的呀。傑弗裡也說鐵先生這一派救了他。”

範又笑了起來，還是過去那種目空一切的笑容，但馬上收斂了。他在有意識地克服自己這種壞習慣。“拉芙娜，你去過十來個星球，我知道你讀過的東西更多，也許讀過上千個星球的資料，至少瀏覽過。你可能知道許多種我聽都沒聽說過的中世紀文明。但請記住，我是真正在中世紀生活過的……我覺得是這樣。”最後一句話幾不可聞，語氣十分沒把握。

“我只讀過公主時代的資料。”拉芙娜輕聲道。

“是啊……我剛才的話好像有點打擊你，對不起。在中世紀社會，任何群體的思想觀念都與劍鋒緊密相聯。如果這個群體生存下來，發展壯大，那就更是如此。你瞧，就算我們相信傑弗裡親眼所見的一切，這個所謂的秘島王國也是個很邪的東西。”

“你是指那些名字？”

“剜刀、鐵大人、尖爪，這些兇險名字也許不