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咕嚕咕咯，咕嚕咕嚕。是斯庫魯皮羅？“算什麼新聞！正是因為這個，我們才需要大炮和火藥。”
維恩戴西歐斯道：“不錯。這個訊息我們知道已經有一段時間了。但根據最新情報，工程完工的時間將大大提前，城牆也比我們過去所想的厚得多。另外，鐵先生打算拆散飛船，把拆卸下來的零部件送到實驗室研究。”
這些話像在約翰娜肚子上狠狠踢了一腳。她心裡一直有個願望，如果大家盡最大努力，也許就能奪回飛船。說不定她還可以完成父母未竟的事業，甚至最後獲救都是有希望的。
行腳自己發言說了句什麼，然後又替約翰娜翻譯成薩姆諾什克語：“他們什麼時候完工？最新情報怎麼說？”
“剔割分子們相信，主牆十個十天內就能建成。”
木女王低下兩隻頭，用鼻子鍵入一條筆記，同時將另一個腦袋伸出包廂護欄，看著大廳底層的安全首腦。“我以前就注意到了，鐵先生看事情常常有點兒過於樂觀。你能不能做個客觀估計？”
“遵命，陛下。從現在起八至十一個十天內，城牆就會竣工。”
木女王道：“我們一直以為至少還需要十五個十天。他會不會針對我們的估計加快了工程進度？”
下面的維恩戴西歐斯審慎地說：“我們一開始也有這種懷疑，陛下。但是……陛下知道，我們有許多特別的訊息來源……在這裡討論不大好吧。”
“真是個牛皮匠。有時我覺得其實他什麼都不知道。他親自上外面冒過任何風險嗎？反正我是從來沒見過。”啊？約翰娜過了片刻才反應過來，這是行腳自己的評論。她朝旁邊包廂望望，能看到行腳的三隻腦袋，兩隻正望著她：她分辨出了行腳的表情，他在笑，傻笑。除她之外，好像沒有其他人聽到他的評頭品足。行腳顯然只把那句話傳給了她一個人。她橫了他一眼，行腳馬上恢復剛才職業翻譯的表情。
“鐵先生知道我們會進攻，卻不知道我們的秘密武器。據我們分析，他沒有產生什麼特別的懷疑，只是泛泛的疑心病發作。結果卻很不幸，對我們的計劃相當不利。”
三四位大臣同時開口了。“都在大聲抱怨。”行腳的聲音總結道，“全是‘我早知道這個計劃行不通’、‘當時就不該同意進攻剔割分子’之類廢話。”
約翰娜身邊的木女王一聲尖嘯，互相指責聲慢慢停了下來。“你們中有些人忘了一點：你們的勇氣。當初我們決定進攻秘島，因為它是一個致命的威脅。有了約翰娜的大炮，我們有能力摧毀這個威脅。如果鐵先生學會如何利用飛船，我們必定會死無葬身之地。”女王的一個蹲在地上的成員伸出爪子，拍了拍約翰娜的膝蓋。
行腳又用高頻談話方式對約翰娜單獨傳音，咯咯地輕笑道：“本來還有點小事：讓你回家，和星星上的人取得聯絡。但這些她不能對那些‘務實’型大臣談。不知你猜到沒有，這也是讓你參加會議的原因之一：提醒那些笨蛋，眼睛別盡盯著地下，天上還有他們做夢也想像不到的東西。”他頓了頓，又替木女王翻譯起來。
“這次戰役必須進行到底。迴避戰鬥與輸掉戰爭一樣致命。所以，現在應該討論的是這個：我們還能不能及時裝備好一支具備攻擊力的軍隊，將它沿海岸線運動到預定目標？”一隻鼻子朝大廳對面一間包廂一點，“斯庫魯皮羅，說簡短些。”
“要他說簡短些可要了他的老命嘍——哎喲，對不起。”又是行腳的獨家評論。
斯庫魯皮羅將幾隻腦袋伸出包廂，讓大家都能看到他。“陛下，這個問題我已經和維恩戴西歐斯研究過。裝備、訓練一支大軍、沿海岸向上運動，這些完全可以在於個十天之內完成。最困難的是製造大炮，還有訓練共生體操作大炮。這些是我的專業範圍，我負全責。”
女王打斷他的話，說了句什麼。
“陛下說得對，我們已經有了火藥，威力跟資料機裡的描述完全一樣。鑄造炮管卻困難得多。直到不久前，炮管一冷卻，尾部就迸裂了。不過我覺得，這個問題現在已經解決了。我手裡至少有兩尊沒有損壞的炮管，本來希望再有幾個十天進行實驗——”
木女王插話：“——現在卻耽擱不起。”她全部站起身來，環顧大廳，“我要求立即進行全面試驗，只要成功，我們馬上開始鑄炮，以最快的速度。”如果不成功的話……
兩天後……
斯庫魯皮羅竟然希望約翰娜能在開炮前檢查檢查大炮身管，這可真滑稽。那個共生體圍著大炮轉來轉去，笨嘴拙舌地用薩姆諾什克
