深淵上的火

第49部分 (第3/4頁)

。一兩個月前，約翰娜剛滿十四。她出生的那個小時一到，資料機便提醒她了。她想，如果這一切都沒有發生，如果她這時還在超限實驗室，或是斯特勞姆文明圈，自己會不會偷偷溜出去，和朋友一塊兒碰碰諸如喝酒這類禁忌？多半會的。但是她在這裡，沒有父母管束，又剛剛當上大英雄，卻一滴酒都沒沾……也許，正是因為爸爸媽媽不在這裡，不做違揹他們心願的事彷彿能讓他們離自己近一點兒。淚水湧上眼眶，她感覺到了。

“嗯。”木女王好像沒注意她的表情，“行腳也是這麼說的。”她輕輕敲了敲兩隻幼崽，笑著說，“我想，這種規定有道理。這兩個，不等長大點兒，我是不會給他們酒喝的。但我猜，今兒晚上，他們從我這兒喝了點兒二手酒。”營帳裡有一絲淡淡的酒味兒。

約翰娜胡亂擦了把臉，她現在不想討論小孩子的行為舉止。“你知道，今天下午，你不該那樣對待斯庫魯皮羅，那種做法不大好。”

“我——是的。我事先跟他談過，他不願像那樣受領勳章，我當時還以為他只是脖子太硬……該怎麼說來著？固執，對嗎？如果我知道他會難受到這種地步，嗯——”

“他差點當著所有人的面散了群。如果我的理解不差，出那種事兒非常丟人，對不對？”

“……是這樣。但是，當著眾人的面，我給予他榮耀，他宣誓向我效忠，以榮耀交換忠誠，這一點非常重要。至少，我是這樣管理下屬的。當然，行腳和資料機肯定拿得出十幾種其他的領導手段，但是你瞧，約翰娜，我需要這種交換，我需要你和斯庫魯皮羅當著全體士兵的面，受領勳章。”

“是啊，我知道。‘挺身而出，力挽狂瀾。’諸如此類的話。”

“閉嘴！”她的聲音裡帶上了一絲怒氣。約翰娜這才意識到，不管是不是中世紀，自己面前的仍然是一位女王。“我們現在已經離開國土兩百哩，向北深入剜刀的領地，幾天之後就會與敵人交火，許多人會死去——為了我們還不大清楚的某個目標戰死。”

約翰娜的心往下一沉。如果她不能奪回飛船，完成爸爸媽媽未竟的事業……“求求你，木女王，一定要進行到底！這麼做是值得的！”

“這我知道，行腳也知道。我的內閣成員大多也同意，當然，提案透過得很勉強。但是，我們的內閣成員跟資料機談過話，看見過你們的世界，知道你們的科學能做出什麼樣的偉績。但另一方面，在這裡聚集的絕大多數士兵，”她一隻頭朝營帳外一擺，“他們之所以來到這裡，完全是出於信念，出於對我的忠誠。置身致命戰場的是他們，而戰鬥的目的他們卻並不瞭解。”她停了下來，只有兩隻幼崽還繼續擺出強調的姿勢，比其他成員慢了一秒鐘才鬆弛下來。“你們人類會怎麼激勵自己的成員冒這樣的危險，我不知道。資料機說是必須強徵士兵。”

“那是尼喬拉時代的事，已經過去很久了。”

“這不重要，重要的是，我的部隊之所以來到這裡，純粹是出於忠誠，很大程度上是對我個人的忠誠。六百年來，我一直保護著我的人民，有傳說，還有他們自己的記憶，這一點是無可爭辯的，大家都清楚。不止一次，只有我一個人看出了前方的危險，是我的命令拯救了直奔危險而去的人民。只有這個，才是絕大多數士兵甘心追隨我的原因。我們的部隊不靠強制，只要想走，任何人都可以轉身回去。現在卻出了狼巢的事，第一次戰鬥就差點被打了個落花流水，懵懵懂懂……直闖進狼群的埋伏圈……像一夥遊客！你看，在這種情況下，他們會怎麼想？如果不是撞上了天大的好運氣，你和一隻斯庫魯皮羅正好趕到最恰當的位置，又非常機警，我們就完了。我肯定會被殺掉，行腳也會死，也許三分之一的戰士都會被殺死。”

“即使沒有我們，也會有其他人做出跟我們一樣的事。”約翰娜小聲說。

“也許，但我不覺得，其他人沒有一個接近開火打掉狼巢的火炮。你看，我們的人會這麼想，‘單單一次壞運氣就能殺死女王，摧毀咱們神奇的大炮，面對會思想的敵人時不知還會出什麼大事？’許多腦子裡轉的就是這個念頭。除非我能回答這個問題，我們絕不可能走出這條山谷——至少不是向北走出去。”

“所以你要頒發勳章，以榮耀換取忠誠。”

“是的。你不懂爪族語，所以沒有領會我的演說。我大大稱頌了戰士們一番，說他們做得很好。這次伏擊戰中，凡是表現稱職的，我都頒給了銀木勳章。大家計程車氣很受鼓舞。我在演說中反覆重申了這次遠征的意義，即資料機所展示的奇蹟，如果被