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動彈的那隻胳膊，哭喊著，尖叫著，讓他趕緊退回去。
三十米，二十五米。媽媽的掩護火力把父女倆圈起來，不斷擊退狼群。一陣箭雨落在奔跑的奧爾森多身上，他抬起雙臂護住頭部。二十米。
一隻狼一躍而起，跳過約翰娜，一閃即逝。她只來得及瞥見它的短毛和長著疤瘌的後半身。疤瘌狼箭也似的射向爸爸。奧爾森多一閃身，給妻子開火的機會。但疤痢狼動作實在太快，它隨著奧爾森多一扭身，一扭之中，順勢躍過把它和目標隔開的一段距離。它撲上去了，腳爪上爪尖鏗鏘作響。約翰娜只見一股紅色從爸爸脖子上噴出來，人與狼同時倒地。
片刻時間，斯佳娜·奧爾森多停止了射擊。這就夠了。狼群往兩邊一分，中間竄出一小簇徑奔貨艙而去。這一簇背上都揹著某種箱子，領頭的一隻嘴裡咬著一根噴管。一股黑色液體疾射而出……一聲爆炸，化為一團烈火。武裝著這種簡陋噴火器，這群狼來回奔走，噴向著陸區，噴向斯佳娜立足的對接支架，噴向一排排盛著孩子的冬眠箱。約翰娜望見烈焰濃煙中有什麼東西在扭動，在掙扎，望見輕塑膠製成的冬眠箱漸漸軟化、液化。
約翰娜將臉轉向地面，用一隻好胳膊撐起身體，盡力朝貨艙、朝大火爬去。接著，仁慈的黑暗降臨，她失去了知覺。
第四章
行腳和寫寫畫畫整個下午都觀察著剜刀部隊排兵佈陣安營埋伏：步兵隱蔽在著陸區西坡，弓箭手在後，噴火兵擺成突擊隊形。剜刀堡的爵爺們到底明不明白自己要對付的是什麼？兩人翻來覆去討論這個問題。賈奎拉瑪弗安認定剜刀貴族心裡清楚得很，這些人根本沒把對頭放在眼裡，一心希望一把把那個了不得的戰利品抓到手裡。“不等另一邊明白過來，他們已經撕開了敵人的咽喉。這一手向來奏效。”
行腳沒有馬上回答。也許寫寫畫畫說得對。這個地區他已經五十年沒來過了，當時剜刀的力量還不引人注目，比不上其他地方的種種勢力。
過去也有遠方來人被害的先例，但機率很小，比坐在家裡不出遠門的人所想像的小得多。大多數人對遠方來客很友善，樂於從他們嘴裡聽到外面世界的新鮮事，尤其當客人沒有惡意時更是如此。真要對來人下毒手時，一般先要“掂量掂量”對手，弄清楚對方實力、殺死他們可以撈到什麼好處等。一言未交驟下辣手的情形很罕見，只有最陰狠狡詐——而且最瘋狂——的人才會做這種事。“我不知道。擺的確實是伏擊陣，但剜刀的人也許只是先作好準備，並不真正動手，說不定還是會先談談再說。”
幾個小時過去了，太陽慢慢移向北面。落下的星星另一面傳來一陣聲音。該死，另一面的情形他們一點也看不見。
埋伏著的部隊沒有動。幾分鐘過去了……他們終於看見了從天上來的人，或者是來人的一部分。每個元件各長著四條腿，但它竟然只用後腿行走。什麼怪樣子嘛！等等……它的前爪還抓著東西哩。他沒發現它用嘴，連一次都沒有。再說，瞧那張扁嘴，恐怕很難咬緊什麼東西。可它那對前爪真是靈活極了，有了這種爪子，單獨一個元件就能輕而易舉地運用工具。
看得見的地方只有三隻元件，可說話的聲音非常多。隔了一會兒，傳來一陣高音，肯定是有條理的思想聲。天吶，這些傢伙的動靜可真不小。距離太遠，聲音含混不清。即使這樣也和他從前聽過的任何思想聲大不相同，跟食草動物的念頭所發出的亂七八糟的噪聲也不一樣。
“你怎麼看？”賈奎拉瑪弗安輕聲問道。
“我周遊過全世界 ― 這種生物絕對不是咱們這個世界上的。”
“是呀。嘿，這東西我覺得像螳螂。知道螳螂吧，大約這麼高——”他的一張嘴張開大約兩英寸寬。“園子裡有了它，你就再也不用操心害蟲了……小個兒殺手，厲害極了。”
唔。行腳倒沒想過螳螂。螳螂很好玩，沒什麼危害——至少對人無害。但他知道，雌螳螂交配後會把雄螳螂活活吃掉。想想看，這種東西長得巨大無比，又擁有共生體的智力。他們現在不能下去跟這種生物打個招呼，說不定這是件大大的好事。
又過了半個小時。異形生物把它們的貨箱搬到外面，剜刀的弓箭手向前移動，更接近了，兩翼的步兵共生體列成突擊隊形。
一陣箭雨，飛過剜刀部隊和異形之間的空地。當場倒了一個異形元件，它的思想聲沒有了。其他元件鑽進它們那座會飛的房子下面不見了。剜刀全軍向前猛衝，共生體之間拉開距離，這樣自我意識便不會和別人混淆。也許他們想活捉異形。
