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”裡有不少可以躲藏的地方。好長時間裡，他屏住呼吸，側耳傾聽。靜悄悄的……幾乎靜悄悄的。就在他的聽力極限處，有點哼哼聲，別說爸爸媽媽，連約翰娜都不可能聽見——有東西！
“我——我知道你在這兒。”傑弗裡大聲喊道，聲音尖厲。他往一旁退了兒步，想在不接近的前提下從側面觀察傢俱背後。那個聲音還在，他既然已經留意了，便覺得聲音比剛才清楚多了。
一隻櫃子後面探出一個小腦袋，長著一雙大大的黑眼睛。比帶傑弗裡來這裡的東西小得多，但嘴巴的形狀是一樣的。雙方你看看我，我看看你。過了一會兒，傑弗裡慢慢朝它蹭過去。一隻小狗？腦袋縮了回去，接著又更探出來一些。從眼角里，傑弗裡發現有什麼東西在移動——又一個黑乎乎的東西，從桌子底下盯著他。傑弗裡愣了愣，有點發慌。但房間裡沒地方可逃，再說，這些東西說不定還能幫他找媽媽。傑弗裡跪下一條腿，慢慢伸出手：“來……這兒來，狗狗……”
小狗從桌子底下爬出來，眼睛一刻也沒有離開他的手。和小狗一樣，傑弗裡也被迷住了。小狗狗真漂亮呀。人類（還有其他種族）馴養狗已經多少千年了，發展出無數品種，但就算這樣，這一隻的品種也是夠奇怪的……不過怪也怪不到哪兒去：厚厚的短毛，像黑白相間的天鵝絨，兩種顏色，寬寬的一道白一道黑，黑白分明，不雜一絲灰色。這一隻的整個小腦袋全是黑漆漆的，腰部以下才白一道黑一道，扁扁的短尾巴耷拉下來，一點兒也不張揚，緊緊捂著屁股。它的頭上、兩肩有幾小塊沒有毛，裸露著黑面板。最奇怪的是它那伸縮自如的長脖子，不大像狗，更像某些海洋動物。
傑弗裡動動手指頭，小狗的眼睛睜大了，露出眼珠周圍一圈眼白。
什麼東西捅捅他的手肘，傑弗裡嚇得差點蹦了起來。這麼多！又爬出來兩隻，盯著他的手看得不眨眼。他發現第一隻的地方現在己有三隻，都緊張地蹲著，觀察著他。看看鑽出來這幾隻，它們一點都不嚇人，也沒有不友好的表示。
一隻小狗伸出狗爪搭在傑弗裡手腕上往下輕輕按，同時另一隻伸過嘴巴舔著他的手指。粉紅色的舌頭有點粗拉拉的，圓圓窄窄一溜。尖尖的哼哼聲更響了，三隻小狗全擠過來，嘴巴扯著他的手。
“輕點！”傑弗裡道，縮回手。他記起了大狗嘴裡的尖牙。房間裡忽然一片咯咯聲、嗡嗡聲。嗯，它們的叫聲更像怪里怪氣的鳥叫，不大像狗。又一隻小狗擠過來，滑溜溜的鼻子湊近傑弗裡。“輕點！”小狗說，跟男孩剛才發出的聲音一模一樣……但它的嘴卻壓根兒沒張開。它來回扭著脖子……想摸摸？他伸出手。毛皮真軟和！嗡嗡聲更響了，傑弗裡的手可以透過毛皮感到振動。聲音不單是這一隻發出的，四周全是。小狗轉過腦袋，鼻子在男孩手裡蹭來蹭去。他感到狗嘴銜住自己的手指，也看得見牙齒。可小狗挺小心，沒讓牙齒碰上傑弗裡的面板。狗輿子尖碰上去感覺像兩根非常非常小的指頭，在他自己的指尖周圍一張一合翕動著。另外三隻小狗拱進他另一條胳膊下，彷彿它們也想摸摸。他感到幾隻狗鼻子拱著他的後背，想把襯衣從褲子拽出來。幾隻狗的動作協調得驚人，幾乎相當於一個長著兩隻手的人拉扯他的襯衣。這兒到底有多少隻小狗？一時間他忘了自己身在何處，忘了應當萬事小心提防，傑弗裡在地上滾來滾去，撫摸拍打著這幾隻小壞蛋。房間裡四處傳來讓人驚異不已的尖叫聲，兩隻小狗爬著鑽進他的胳膊肘下，至少三隻跳上他的後背，鼻子蹭著他的脖子和耳朵。
傑弗裡覺得自己明白了這是怎麼回事：那些大外星人看出他是個小孩子，卻沒弄清楚他究竟有多大年紀，於是把他送進了它們自己的幼兒園！媽媽爸爸這會兒說不定正跟他們談話呢，一切都會順順當當的。
鐵大人這個名字不是隨便起的。鐵，最現代化的金屬；鐵，可以打磨得銳利無比，絕不捲刃；鐵，即使白熱也不會折斷；鐵，剜刀殺敵的利器。鐵先生是精工鍛造的傑作，刻刀最偉大的作品。
從某種意義上說，人格培育不是什麼新鮮事物。比如育種，就是人格培育的一種低階形式。前者著重於體格方面。但即使是精於培育的高手也承認，一個共生體的心智慧力源於其各個元件，途徑多種多樣。語言能力幾乎總可以歸結到兩三個元件身上，還有一個負責空間感知能力。美德和邪惡的產生則更加複雜。例如，勇氣、良知，不可能主要源自某一個特定元件。
和他的大多數其他成就一樣，剜刀對這個領域的貢獻應該歸功於他對於本質的冷酷無情的把握。剔除所有不重
