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這些東西知道她在偷看，擺弄資料機那四隻動物中總有一隻——不一定是同一只——不間斷地觀察著她。在跟她鬥心眼兒哩。她假裝昏睡，它們假裝不知道。
約翰娜猛地睜大雙眼，怒視著那些東西：“你們這些該死的混蛋！”她掉轉目光，放聲尖叫起來。對面船身裡那一群動物糾結成一團，靈活的脖子頂著幾隻腦袋從船舷邊露出來。太陽現在的方位很低，陽光下，它們的眼睛閃著紅光：一堆大耗子，或者是一窩毒蛇。它們就這樣靜靜地看著她，鬼知道看了多長時間。
聽見她的叫聲，那幾只腦袋朝這邊一探，她只聽得一聲尖叫，正是自己剛剛發出的叫聲：“你們這些該死的混蛋！”其他地方也傳來她自己的聲音：“媽媽”、“爸爸”。約翰娜又一次尖叫起來，只引起一片迴音似的重放聲。她強壓懼意，不做聲了。那些怪物繼續叫喚了半分鐘左右，模仿她的聲音，還把她睡夢中說出的字眼混雜在一起叫嚷出來。不過它們發現這種手段嚇不倒她，便不再發出人類的嗓音。一陣咕嚕咕嚕聲，來來回回，看樣子好像兩群動物在商量什麼。最後，她這邊的四隻動物關上她的資料機，重新在網袋裡繫好。
對面六隻動物不再糾纏在一起，三隻跳到船體外舷，爪子緊緊摳住船板，身體探出船外。有一會兒工夫它們看上去當真跟狗一模一樣，活像坐在車裡的大狗把腦袋探出車窗，嗅著撲面而來的風。幾條長脖子前後轉動著，每過幾秒鐘，其中一隻便會把頭向下一紮，扎進水裡不見了。喝水？捕魚？
捕魚。一隻腦袋向後一擺，把一個小小的綠色東西甩進船裡。船裡的三隻用鼻子嗅嗅，抓住。約翰娜只來得及瞥見幾只很小的腿和一個小甲殼。一隻大耗子嘴邊叼著那個東西，另外兩隻左右一撕，動作配合之利落準確真是讓人難以置信。這一群東西行動起來宛如一體，每一條脖子就是一根又粗又長的觸手，頂端是一張大嘴。這麼一想，她的胃裡好一陣翻江倒海，卻沒什麼東西可以吐出來。
捕撈活動持續了十幾分鍾，至少抓到七條那種綠色東西。那些動物卻並不吃，至少沒有全部吃掉，撕裂的東西還剩了不少，裝在一隻小木碗裡。
兩隻船體之間又來了一場咕嚕咕咯。一群六隻中有一隻嘴巴銜起木碗，爬過聯結兩個船體、豎立主桅的平臺。約翰娜這邊的四隻蜷成一團，好像對來訪的客人有點害怕。只在來者放下木碗、退回它那邊以後，約翰娜船體裡的四隻才又探出頭來。
其中一隻大老鼠叼起木碗，與另一隻一塊兒向她走過來。約翰娜不由得吞了口唾沫。它們想怎麼折磨她？胃又抽動起來……真餓呀。她再次瞧瞧那隻木碗，明白了。原來它們是想喂她吃的。
太陽剛剛從北方的雲層中升上來，光照的角度很低，像某個明亮的秋日午後，剛剛下過雨，高處的天色還有點暗，可近處的東西全都明亮耀眼。兩個鬼東西的深色皮毛厚墩墩的，一隻把木碗朝她送過來，另一隻的鼻子伸過來又縮回去。碗裡的綠東西滑溜溜的。大耗子銜起一小塊，小心翼翼地，只用長嘴巴尖頭叼著個邊。它偏偏頭，把那種綠東西塞給她。
約翰娜向後一抽身：“不！”
那隻畜生不動了。一時間她還當它又要學她，可它沒有，只把那塊綠東西放回碗裡。第一隻動物把碗放在她身邊的長椅上，看看她，張開嘴巴放開碗，銳利的撩牙一閃即逝。
約翰娜盯著那隻木碗，噁心和飢餓劇烈交鋒。最後，她從毯子底下探出一隻手，伸進碗裡。在她周圍，好幾只腦袋豎了起來，兩隻船體之間又是一陣咕嚕咕嚕的討論。
她的手指捏住了什麼軟軟的、涼涼的東西。她抬起手，在陽光下細細端詳。這東西呈灰綠色，邊緣映著陽光，亮晶晶的。對面那幾只動物已經扯掉了這東西的腿，把頭也咬掉了，剩下的只有兩三厘米長，像切成片的貝類。以前她挺喜歡貝類食品，不過那是經過烹調的熟食。那片東西在手裡還抖了一下，她差點撒手扔在地上。
她把那東西放到嘴邊，舌頭舔了舔。鹹的。斯特勞姆主星上的大多數貝類不能生食，可是在這兒，孤零零一個人，沒有父母，也沒有一個本地通訊網路以獲取資訊，她怎麼知道能不能吃？她覺得眼淚又湧了上來。約翰娜恨恨地罵一聲，把這種東西塞進嘴裡，試著咀嚼。沒什麼怪味，口感有點類似板油與軟骨的混合。一陣作嘔，她把那東西吐了出來……又盡力再吃一塊。總共吃了兩塊，也許這樣最好，可以看看自己會不會嘔吐。她重新躺下，看見好幾雙眼睛觀察著她。和那邊船體對話的咕嚕聲又響了起來。又一隻動物側著身子靠近
