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笨花 第一章1（1）
這家姓一個很少見的複姓——西貝。因為這姓氏的少見，村人稱呼起來反而覺得格外上口。這村名叫笨花，笨花人稱這家為西貝家。
西貝家的院子窄長，被南鄰居向家高高的後山牆影罩，向家的表磚牆便成了西貝家的一面院牆。於是村人對西貝家的院子也有了歇後語：西貝家的院子—— 一面兒哩（理），用來形容人在講理時只說一面之詞。站在向家房上往下看，西貝家的院子象條狹長的衚衕，房門也自朝一面開著。受了兩棵大槐樹的籠罩，院子顯得十分嚴謹。吃飯時，西貝家的人同時出現在這狹長的“衚衕”裡，坐在各自的房門口一字排開。他們是：最年長的主人鰥夫西貝牛；西貝牛的大兒子西貝大治；二兒子西貝小治，以及他們的妻室。再排開去是西貝家的第三代：長孫西貝時令，長孫女西貝梅閣，以及最小的孫子殘疾人西貝二片。西貝家的第三代均為長子大治所生，小治無子女。這個次序的排列，從來有條不紊。他們或蹲或坐在各自的位置，用筷子仔細打撈著碗中的飯食。西貝家的飯食在村裡屬中上，碗中米、面常雜以瓜薯，卻很少虧空。大概正是這個原因，西貝家進餐一向是封閉式的，他們不在街上招搖，不似他人，習慣把飯端到街上去，蹲在當街一邊聊天一邊喝著那寡淡的稀粥。西貝牛主張活得謹慎。對西貝牛這個做人的主張，西貝全家沒有人去冒失著衝破。
西貝牛矮個子癟嘴，冬天斜披著一件紫花大襖，大襖罩住貼身的一件紫花短襖，一條粗布“褡包”（注1）緊勒住腰，使他看上去格外暖和，站在當街更顯出西貝家生活的殷實。即使在夏天，西貝牛的紫花汗褂，紐扣也嚴緊。西貝牛外號大糞牛，這外號的獲得，源於西貝牛的耕作觀。西貝牛種田，最重視的莫過於肥料——糞，而糞又以人糞為貴。人糞被稱為大糞，全家人也極尊重大糞牛的見識，遺矢時不是自家茅房就是自家田地，從不遺在他處。由於施肥得當，水也跟得上，西貝家的莊稼便優於全村了。當然，西貝牛的耕作秘密還不僅如此，他的耕鋤、澆水規律可謂自成體系。這樣，在西貝家耕作的不多田畝裡，就收穫了足以維持碗中餐的糧食和瓜菜。碗中餐豐裕了，大糞牛站在當街便可以俯視全村了。大糞牛的眼光是高傲的，他對村人在耕作上的弊病，歷來是心中有數。其中最使他憐惜的是南鄰居向家的耕作態勢。向家雖然院牆高大，土地廣闊，處事講究時尚，有時還顯超前，但對土地卻懈怠，全家人常忙於自己，置土地於不顧。對此，大糞牛隻看在眼裡記在心裡，並不開口或批評或建議，大糞牛是一位緘默的莊稼人。
西貝牛的大兒子西貝大治，長相不似西貝牛，他體格高大，頭部卻明顯偏小，前傾的脖子，赤紅的雙頰，使人想到火雞。當地人把火雞叫做變雞，變雞不在家中飼養，那是鬧市上賣野藥的帳篷裡的觀賞物。那時賣藥人在篷中擺張方桌，方桌上罩塊藍洋布，火雞便站在藍洋布上實施著臉色的變化，忽紅忽綠。火雞是帳篷的中心，賣藥人站在火雞旁邊喊著：“腰疼腿疼不算病，咳嗽喘管保險……”火雞是個稀罕，這個稀罕俯視著患者，給患者以信心。大治的臉像火雞，行動也像火雞，走路時兩條長腿帶動起滾圓的身子，一顛一顛。但他不笨，會使牲口，西貝牛的諸多種田方案，主要靠他實施。西貝大治冬天也披一件紫花大襖，但裡面不再套短棉襖，而是一件浸著油泥的白粗布汗褂，突出的肚子把汗褂繃得很緊。大治會使牲口，還會喂牲口，家裡的一匹黑騾子，讓他餵養得比高血馬還壯大。這騾子十分溫順、勤勉，完成各種差事常常一溜小跑。它拉水車，水車便有超常的轉速，豐沛的水在壟溝裡洶湧。而南鄰向家澆地時，兩掛水車的水勢匯在一條壟溝裡，水仍然是萎靡不振。大治相貌不似父親，但作派像，也是少言寡語，遇事心中有數。和鄉親對話時，常操著一副公鴨嗓兒作些敷衍，用最簡單的回答方式，應付著對方複雜的問話。你說，今年雨水大晴天少，莊稼都長了膩蟲，快晴天吧。大治準敷衍著說：“嗯。”你說，今年不下雨，旱得莊稼都‘火龍’了，快陰天吧。大治準也說：“嗯。”那聲兒就像鴨叫。
大治的兄弟小治，性格和長相與父兄都不同，他中等個兒，梆子頭，一雙眼睛看上去有點斜視，但視力超常。小治種田顯得隨意，像個戲臺上的票友，掛牌出場、摘牌下場任其自願。處事謹慎的西貝牛，卻不過多計較小兒子的勞作態度，於是小治就發展了另外的興趣，他打兔子，且是這一方的名槍手。打兔子的槍手們，雖然都是把槍口對準兔子瞄準射擊，卻又有嚴格的技術差別和道德規範，即：打“臥兒”不打
