世界100位首富人發跡

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給他提供了良好的讀書條件，他是華盛頓大學圖書館的助理管理員，因為這種得天獨厚的條件，艾倫讀過許多書，包括科幻和計算機知識，這也許是他成功的關鍵。由於這個共同愛好，艾倫與比他低兩個年級的蓋茨成了好朋友。他們經常一起研究、討論計算機，甚至比賽程式設計，蓋茨和艾倫這對志同道合的天才在一起的交流使艾倫思維更敏捷，頭腦更靈活。這給艾倫後來的成功起到了舉足輕重的作用。

一雙奇才校友同鑄財富神話

據權威人士透露，建立微軟是保羅·艾倫全力鼓動蓋茨去做的，而當時蓋茨還不想荒廢在哈佛大學的學業令家人擔憂。後來蓋茨回憶說：“他老是說，再不幹就遲了，我們將遺憾終身。”保羅·艾倫（Pad　Alam）是他最好的校友。1972年的一個夏天，年齡比他大兩歲的保羅拿來一本《電子學》的雜誌，翻到第143頁上，指著一篇只有10個自然段的文章，對比爾說，有一家新成立的叫英特爾的公司推出一種叫8008的微處理器晶片。他們不久就弄到了晶片，並擺弄出一臺機器，可以分析城市內交通監視器上的資訊，於是，又成立了一家命名為“交通資料公司”（Trofo　Data），不過，兩位少年的遊戲很快就結束了。

1973年比爾上了哈佛大學，保羅則在波士頓一家叫“甜井”的電腦公司找到一份程式設計的工作，兩位夥伴經常會面，探討電腦的事情。1974年春天，當《電子學》雜誌宣佈英特爾推出比8008晶片快10倍的8080晶片時，比爾和保羅已認定那些像PDP8型的小型機的末日快到了。

1975年初，蓋茨和好友艾倫在哈佛阿肯計算機中心沒日沒夜地幹了8周，為8080配上Basic語言，此前從未有人為微機編過Basic程式，蓋茨和艾倫開闢了PC軟體業的新路，奠定了軟體標準化生產的基礎。

微軟誕生於1975年7月，但當時微軟與MITS之間的關係十分模糊，確切地說微軟“寄生”於MlTS之上。1975年7月下旬，他們與羅伯茨簽署了協議，期限10年，允許MITS在全世界範圍內使用和轉讓Basic　及原始碼，包括第三方。根據協議，蓋茨他們最多可獲利18萬美元。艾倫是一個喜歡技術的人，所以他專注於微軟新技術和新理念。蓋茨則以商業為主，銷售員、技術負責人、律師、商務談判員及總裁一人全攬了，兩位創始人配合默契。對於軟體霸主微軟公司，董事長比爾·蓋茨的大名是婦孺皆知，蓋茨擁有微軟的60％股份，保羅·艾倫是40％。

擁享富豪之尊再拓文明之野

艾倫雖然在微軟的成長過程中早早離開，但卻享受到了源源不斷的財富。到目前為止，他的所有財富仍基本來自微軟股票的水漲船高。10多年來，他始終在不停地拋售，但仍趕不上股票的漲勢。1998年初，艾倫賣掉了60萬股微軟股票，獲現金24�6億美元，目前他仍持有微軟6�4％的股份。而1986年微軟股票上市時，他的股份高達28％，1994年還有13�4％。無疑，微軟股票是其取之不盡、用之不竭的大金庫。利用這些財富，艾倫開始了他的投資生涯。然而，離開微軟的艾倫能夠向人們展現的只能是一連串的敗績。這些失敗與挫折充分說明了其傳記《一不小心掙下億萬身家》這一書名的恰當性。人們可以恰如其分地說：沒有艾倫，微軟也許不會出現；但如果不是託蓋茨的福，艾倫也許連為自己的“失誤”買單的錢都不可能有。

Asymetrix是艾倫離開微軟後創辦的第一家公司，打算開發一種人工智慧處理的公司財務分析工具，程式設計師們苦幹數年，從未做成一個完整的產品。艾倫對資訊高速公路的首次嘗試，是投資Skypix公司。這家1988年以3000萬美元創辦的公司，是開發家庭寬頻服務的相關產品，但過於超前，因財務不支，於1992年破產，欠下大約4億美元的債務。與艾倫接觸，人們都會意識到艾倫的確沒有傲慢的企業家氣質。在偉大的藝術面前，他會很謙恭，如談到搖滾歌手傑米·亨得裡克斯時，他說：“聽傑米的音樂是一件非常激動人心的事。”為此，他為亨得裡克斯建立了一座博物館。他說：“從嚴格意義上講，我是一個業餘音樂家，但這裡有些自學成才的人具有難以置信的天賦。”

他還說過：“我十分熱愛程式設計，但是這無法與音樂相比。”他經常與著名音樂人共同演奏吉他，有時還會唱他自己寫的歌《時間炸彈》：“我所做的一切似乎都是錯的，但我的心氣仍然高昂。”他自己的家中有一個標準的籃球館，有時還向