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日本戰國末期
——慶長三年，關白豐臣秀吉病逝後，豐臣家裂分為近江派（西軍）和尾張派（東軍）兩派。身為豐臣政權五大老之一的德川家康於慶長五年發動關原合戰，打敗西軍。從此，天下大勢逐漸歸於德川
而在叢山峻嶺的信濃深處，一場暗戰攜燎原之勢正默默襲來
甲斐、信濃歷來就沒有像近畿那般繁華的商路，註定了不具備了發展商業的環境。
山猴子之名實至名歸！
雖然，武田氏曾經有過輝煌，更有武田信玄這位戰國數一數二的軍事家讓甲斐一躍成為軍事強國，其風林火山的赤備騎兵被譽為戰國最強戰力。
然而，長筱合戰後，武田氏無數名將戰死沙場，信玄親手組建的家臣團折損大半，存者無不離心背德，甲斐的武田氏就此日薄西山，逐漸走向了滅亡。
天正十年，走投無路的末代家督武田勝賴於天目山自盡，武田家從此滅亡。而失去了主家的盛名智將真田昌幸在織田、北條、上杉、徳川與豐臣各勢力之間斡旋不停，憑藉著政治智慧保全了真田家
我們的故事也由此開始。
信濃。
芥川村的偏僻村道。
時值二月，寒緋早櫻已經開滿村落各處，美不勝收。
夕陽逝去，天空換上了夜色的帷幕。
一陣涼風徐徐吹來，無數粉色的櫻花在風中搖曳。
歷來：
就有七日櫻花，歷久彌珍的說法。
櫻花從盛開至凋零，不過短短七日。
轟轟烈烈而生，從從容容而去。
這種短暫而絢爛的宿命就好比武士的一生：
毫不留念的死，
毫不顧忌的死，
毫不猶豫的死。
相傳，當櫻花掉落。它的速度是每秒五厘米。
那麼，劍的速度呢？
月下，六名武士打扮的人正一動不動地盯著一名頹廢的男人。
月光清亮，七人就那麼對峙著。
彼此之間誰都沒有說話。
冷風吹得眾人衣角獵獵作響。
寒流來襲的夜晚，村道上早已空無一人。
武士們呼著白氣，將凍僵的手緩緩伸進各自的胸口，想借用身體的溫度將握刀的慣手焐熱。
六人雖未拔劍，姿勢也像是田野裡勞作的農夫，看起來似乎並不具備高超的劍術。
但，男人知道，這六人——都是柳生新陰流一等一的高手。
他們的當代宗主——柳生宗矩乃是服侍於德川家的劍術教練，又兼職德川的情報頭子，是監視各藩國的大目付（類似秘密警察蓋世太保）。
至於這柳生新陰流，來歷卻是大大的有名。
那是由一生未嘗一敗的劍聖上泉信綱所創的新陰流為基礎，再由信綱弟子柳生宗嚴將鹿島新當流與戶田一刀流融於其中。最終，創立了新陰流中的最大的一個分支——柳生新陰流。
當下，六名武士僅離男子十米之隔，但散發出的凌厲殺氣卻牢牢鎖住了男人的全身上下各處。
毫無疑問，只要男人敢有異動，他們可以瞬間將其斬殺。
男人打了個哈欠，吐出一股不好聞的味道。
他身材魁偉，滿臉星霜，頭戴一頂破斗笠。身上的那件灰色粗布，已是多有破爛，嘴裡叼著一根稻草，眼神說不出的頹廢。腰間一把沒有任何裝飾的武士刀，刀鞘上大片大片落漆。腳上的一雙草鞋，左右腳樣式竟然還是不一樣的?
但，那看似並不在意的表情下，眼角的餘光卻始終沒有離開那六人放入胸口的右手。
“一、二、三、四、五、六？”男人嘻嘻一笑，露出了貪婪的表情，攤開了滿是老繭的右手：“六位武士大人，是從駿府來的吧？要過這裡，需要交一百文錢的喔。你們六人，正好是六百文。”
“啊？”此言一出，武士們剎間金剛怒目——這人怕不是活得不耐煩了，竟敢打劫武士？
戰國時代，武士擁有絕對的權威。哪怕是最低賤的武士，也可以隨時斬殺對其不敬的平民。
而眼前這人的行為，已經不能稱之為不敬，是真正的大逆不道。
其中一名相貌醜陋的武士眉頭狠狠皺起，一雙血紅色的眼珠閃著兇光對眾人道：“諸位，我等還有任務在身。速戰速決，殺了！”
話音剛落，五名武士已經原地不見，無聲地展開了攻擊。
五把刀，五條
