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次不知不覺陷入此種窘境。
正在這時，大公主和另一個年輕女孩趕著兩隻西施犬走進東間門。大公主柔聲道：“老祖宗，快瞧，才這麼會兒，白玉和烏金就想您想得呆不住了，非跑出來看看您。”將二犬放到炕上。
慈禧太后彎腰撫著，另一個女孩探上身子，和慈禧一起擺弄小狗，樂得慈禧太后滿臉笑容。
大公主跟著打趣，“瞅瞅它們，哎喲，哎喲，啾，啾，……咦，我看是不是……哎呀，快傳官房吧。”
“官房”指的是宮裡的“移動廁所”。紫禁城裡是沒有廁所的，從人到畜，拉屎撒尿都盛在桶（或桶狀物）裡，早晨由太監把桶拎到指定位置，裝入大車，拉到宮外處理。所以，才會有《康熙王朝》裡，容妃刷那些堆積如山的馬桶。
幾個宮女、太監跑進來，最前兩個太監懷裡各抱著個大狗形狀的東西，兩隻西施犬則由宮女抱起，迤邐出了殿門。光緒眼看面前的一切，只覺自己在慈禧太后面前還不如狗，不由悲從中來。
和大公主一塊進來的那年輕女孩非常幹練，一雙杏眼，五官精巧，衣著百分之百得體。她是慶親王奕劻的女兒，一個姐姐嫁給上駟院大臣那彥圖，剛剛懷孕。
“你們，去見見皇后吧。”慈禧對大公主和四格格說，眼睛卻瞥著光緒皇帝。這番言行很不平常，那個皇后侄女，她一直並不太放在心上的。
第三章 5．沙俄之禍（2）
這種運籌帷幄的語氣，光緒有些自慚形穢起來。對於這個額娘、實際上的姨媽，自小而大總是敬畏有加。不是光緒太膽小，而是此老女人太強勢。自三十多年前咸豐皇帝熱河蹬腿而去，留下的這個小老婆就抖抖起來了。別的人不說，“鬼子六”恭王奕訢、不世出的官場老苦瓜曾國藩、暴烈強悍的大將左宗棠，哪個不是叫他收拾得老老實實，左跑右顛？現在朝裡的人，李鴻章、張之洞、孫毓汶、翁同龢這些人也不是善茬子，照樣翻不出碗去。
“兒臣有個事，要煩擾皇太后。”
——注意，至今為止，光緒一直稱她“皇太后”，而不是人們常常以為的“親爸爸”、“皇額娘”之類。其實他們之間，第一位的關係是政治。
慈禧一動不動。
光緒起身喚過一個太監，吩咐兩句，一會兒田福印捧來個黃緞包裹的聖匣。皇帝從中取出幾份摺子雙手呈上，“請皇太后過目。一份是張之洞的，一份是李鴻章的，還有一份是駐俄公使洪鈞所奏。”
慈禧看也沒看那摺子，讓光緒的手停在半空，“說的什麼？”
“張之洞奏蘆漢鐵路籌建順利，催促戶部儘快劃撥銀兩……，李鴻章和洪鈞說的是一件事，——俄國已在籌筑西伯利亞鐵路，目標直指東北！洪鈞折中說：此路若成，則我東顧之憂益亟。他另附了一份奏報，言俄國許多采礦小組正越過中俄邊界，到中國邊境城市恰克圖一帶開採金礦。他建議‘我亦設礦挖金，斯彼自無越取。’洪鈞為使奏章確鑿，還特地由德國柏林赴聖彼得堡調查。”
“沙俄，”慈禧太后嘴唇顫抖起來，拿過桌上的*代茶飲一口喝乾，唇邊都沾了個花瓣，“下邊呢？”
“李鴻章說，朝鮮訊息，沙俄已派一支軍隊進駐朝鮮半島，恐怕要取日本在朝勢力而代之。他提議，緩築蘆漢鐵路，先修關東鐵路，以防沙俄覬覦滿洲。”
慈禧復回鎮靜之態，轉頭問：“皇帝怎麼看？”
“兒臣以為，”他字斟句酌地慢慢道，“外患當前，拒俄為上。”
慈禧深深地看了光緒一眼，臉上毫無顏色。這在平常人，是很奇怪的事，利害攸關時臉色一剎三變，五變八變也不稀奇。可這位皇太后，偏偏一點不變，就象塊踩了千萬腳也不爛的牛板筋一樣。在政治圈，這正所謂深藏不露。帝王之術裡，所謂遠之則欽，近之則褻，保持君主神秘與尊嚴的方法，就是不讓別人跟他太近——無論思想上還是感情上。
何況這麼多年，慈禧太后對沙俄，也算了解不少。
歐洲自產業革命後，國力迅速提升，野心隨之膨脹。到“歐洲擴張主義”時期，向東方向的侵略有海陸二途。海上以西班牙、葡萄牙為急先鋒，15—16世紀之間最早發動侵略。西班牙直插中南美洲，掠奪土人，尋找金銀；葡萄牙則向南闖進非洲沿海，販黑人為奴。隨後是荷蘭，曾佔領臺灣一角，後為鄭成功所逐。這三個海權小邦最終沒成什麼氣候，都沒敢侵略中國大陸。而經過長期準備，有著長遠戰略的英國、美國等列強後來居上，它們審時度勢，巧取豪奪，很快
