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看這老夥計舊，那可是結實得很，我這常年在河上跑來跑去的，還沒出過一回事。”
“再說了，別人家也不走啊…”
王道玄嘆了口氣，搖頭道：“罷了，就走這邊吧，差不多點，咱們提前上岸，總能省些時間。”
事已至此，三人也只能登船。
茶棚老闆一撐竹竿，小船頓時駛入河中。
看著越來越遠的渡口，沙裡飛樂了，“你這廝，只顧著掙錢，怎麼連茶棚都不管了？”
茶棚老闆嘿嘿一笑，露出大白牙：
“客官有所不知，咱已好幾天沒掙啥錢了。”
沙裡飛：“……”
…………
茶棚老闆雖然滿嘴胡話，卻有一件事沒撒謊，便是他的撐船技術確實不俗。
起初還有些慢，待速度提起來後，這老闆便揮舞著長長竹竿，在船兩頭穿梭。
如同一位化勁高手，他總能找到那絕妙著力點，配合著水流，令整艘小船又穩又快。
“老闆，你這身手不錯啊。”
沙裡飛臉色稍緩，江湖中人不服官，更不待見豪紳，唯獨對這手藝不凡之人另眼相看。
無論你是耍把式的、賣藝的，上九流還是下九流，只要有一手絕活，總會迎來一聲稱讚。
王道玄也笑道：“有這手藝，為何不弄艘船吃水上飯，那茶棚地偏，實在掙不上兩錢。”
“唉，船賣了…”
這老闆一聲感嘆，“水上飯也不好吃啊，朝廷要收稅，幫派要抽成，就連送貨，也得拿點孝敬，才能搶上活。”
“我那不孝子，受不了船上的苦，把船賣了湊錢跑到江南富庶之地，幾年都沒個回信，生死不知…”
沙裡飛搖頭道：“老闆也莫急，男兒志在四方，說不定哪天發了財，就回來孝敬你了。”
“算球吧！”
茶棚老闆不屑搖頭道：“他能活著有口飯就行，我們老兩口湊合著活吧。”
“人啊要知足，反正活著就這樣…”
他們從早上出發，此時已到黃昏，兩側山峰幽靜，紅色霞光從天邊斜照，滿江魚鱗光韻。
“好景緻啊！”
沙裡飛忍不住走到船頭，卸下腰間酒壺，咚咚灌了兩口，張了張嘴，想附庸風雅的吟兩句詩文，但話到嘴邊，腦子又一片空白。
憋了半晌，罵道：“老闆說的也是，那些船老大就是懶，這好地方，哪有不太平…那是什麼！”
話音未落，便失聲驚呼。
只見河面上，一個東西浮上浮下，離近點看，赫然是具死屍，臉色發白泛紫，早已死去多時，臉上還帶著詭異笑容。“別…別動他！”
茶棚老闆明顯嚇了一跳，竹竿一撐，小船便遠遠避開，隨後望著船後遠去的屍體，眼中陰晴不定，“還真有這玩意兒…”
王道玄緩緩起身，面色變得嚴肅，“老闆，那是被不乾淨的東西害了，你到底知道些什麼？”
茶棚老闆嚥了口唾沫，“這條河確實有個傳說，叫‘笑臉子’，傳說行船時，若被‘笑臉子’盯上，便會溺亡，死後屍體也是這樣。”
沙裡飛不高興了，“老闆，你不厚道啊。”
老闆辯解道：“這事只是互相傳，問起來卻是誰也沒見過，我以為只是訛傳。”
正說著，前方岸邊忽然出現一艘船，船身不小，嶄新堅固，一看就價值不菲。
只是船上空無一人，隨意用纜繩綁在岸邊石頭上，泥地裡還留下不少凌亂腳印，一直通向附近山林中。
“我想起來了。”
茶棚老闆忽然開口道：“這便是早上走的那艘船，這幫人是翻山去藍田縣麼，怎麼連船都不要了？”
李衍起身，望著遠方若有所思道：“老闆，從這裡翻山便能去到藍田？”
“嗯。”老闆連忙點頭，指著遠處道：“從這裡翻過山嶺，經過幾條溝，下山後便是藍田。”
“雖說要繞一截路，但前面河道兩側都是崖壁，根本上不去。還有，這裡山中狼多，我看幾位英雄了得，但也要小心為妙！”
“多謝了！”
沙裡飛隨手扔了一吊錢，便和李衍王道玄跳下船，往山坡處走去。
看著他們的身影漸漸消失，茶棚老闆心中一動，搬起石頭，嘭嘭嘭將自己破船鑿沉，又跳上那艘好船，解開纜繩，撐船迅速遠去…
…………
“衍小哥，你發現了什麼？”
