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崇禎帝對於株連之廣泛,雖令人瞠目結舌,卻視之為罪責難逃,即便是偶有冤魂,亦覺無足輕重。
北疆哀鴻遍野,餓殍遍野,其聲何曾有人聞?
更兼流寇肆虐,豪強欺壓,世間悲苦,何止一二?
若言犧牲少數清白官身,可救萬民於水火,崇禎或會慨然曰:
“孔孟之道,成仁取義,爾等且去,莫回頭!”
其決絕背後,實乃大明薪資之弊,積重難返。
試想一七品縣令,月薪薄如蟬翼,僅七石五斗,換算今日,不過千餘金,且需分潤幕僚,養家餬口之餘,更需自掏腰包以維縣衙運轉。
更甚者,朱家皇室好以實物代俸,縣令歸家,或滿載布匹,或拖車木材,實乃諷刺至極。
如此薪資體系,迫使清廉之士亦難自保,更遑論兼濟天下?
崇禎之決絕,亦有其無奈與悲涼,大明之舟,已漏風漏雨,需以非常之法,方能暫穩舵盤。
此等卑微小吏尚且如此,試想那權傾朝野的尚書大人,位極人臣,正二品之尊,月薪區區七十二石,猶若滄海一粟,而麾下贍養之眾,更如繁星點點,難以盡數。
此等制度,乃大明洪武大帝朱元璋之遺訓,彼痛惡貪墨,遂施雷霆手段,官俸菲薄至極,更立六十兩即剝皮揎草之嚴刑峻法,真乃“既驅駿馬疾馳,又令其不食草料”,豈非天方夜譚?
朱元璋雖鐵腕除貪,然貪風不減反增,究其根源,實乃其吝嗇所致,無異於“愛鶴失眾”。
至於當今崇禎帝,對官俸之事,非但不增,反有減無增,言及此,已歷三百年滄桑,官員餓斃之事鮮有耳聞。
其心中明鏡高懸,知那腰纏萬貫、家財十萬之官,其銀皆非正道所來,足矣。
“臣領旨!
誓以肝腦塗地之志,夜以繼日,不懈於斯。
遇有懈怠奸猾之徒,定斬不赦!
即便偶有差池,亦是臣私怨作祟,與聖上及諸公無涉。
臣願以項上人頭,擔保此事圓滿!”韓山河慷慨陳詞,起身接旨。
“善哉!
朕賜你三日之期,籌備妥當。
可調宮中勇士,助你一臂之力,錦衣衛瑣事,皆可暫擱,務必全力以赴,不辱使命。”
崇禎笑語盈盈,語中卻含無限期許。
錦衣衛,非徒以眾取勝,其事務之繁,遠超世人熒屏之臆想。
非盡皆飛魚服翩翩,繡春刀熠熠,帥氣逼人,行殺戮之事於街頭巷尾。
實則,此等精銳,初以儀仗之姿,榮耀皇家;後漸轉型,兼守宮闈、巡狩四方、緝捕奸邪,終蛻變為暗影中的情報巨擘,令人生畏。
其領袖錦衣衛指揮使,名頭雖響,然明末之時,此銜加身者,竟不下數十,蔚為壯觀。此非無因,蓋因錦衣衛體系自指揮使至小旗官,皆享世襲之權,大明皇恩浩蕩,每遇功臣,便以指揮之職賞之,或及其子孫,世襲罔替,榮耀加身。
然則,此等寄祿之官,多不履其實職,唯以虛名領俸祿而已。
真正執掌錦衣衛牛耳者,乃掌印指揮使,手握本衛、本司之印信,實乃“錦衣之舵手”,統御萬千,運籌帷幄之中,決勝千里之外。
隨著時間的推移,錦衣衛之職愈顯繁複,不僅掌儀仗之華,更兼詔獄之權,乃至京城瑣事,無所不攬。
譬如,官吏入京覲見,必經錦衣衛驗明真身,猶如鐵面無私之門神;京郊盜賊潛行,錦衣衛則三月一狩,自裁不入宮闈者,擒之鞭撻,而後逐歸故里。
至於京城基建,街衢修整,水道疏通,皆出其手;外賓蒞臨,車馬排程,亦由錦衣衛統籌。
科舉盛典,殿試巡防,更見其身影。
錦衣衛,實則情報網織,儀仗威武,安保森嚴,市井秩序之維護者,治安之利劍,兼以車馬租賃之任,無所不包。
崇禎帝洞悉其繁,故釋韓山河重負,青睞有加,三兩言語間,便為其解憂排難。
試想,若錦衣衛首領一力承擔,筆桿子亦難置喙。
此等勇於擔當,甘為上司遮風擋雨之臣,豈能不得聖心?
“朕賜你二人先斬後奏之權,除欺壓百姓外,儘可張揚,重現昔日廠衛之雄風,讓朕一睹風采!”
崇禎笑語盈盈。
“老奴\/微臣領旨!”
王承恩與韓山河眼神交匯,皆是躍躍欲試,滿心歡喜。
溫體仁、楊嗣昌等人見狀,勸諫之語終未出