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因落水案聲名狼藉,被譽為“龍腿子”、“劊子手之首”,然其立場堅定,無人能動。
韓山河以眼神示意陳奇瑜,意指此事他最為明瞭,應速速稟報。陳奇瑜遂言:“孔家良田二十六萬畝,依其族眾與民間存糧慣例,糧窖藏量應不下二十二萬石。”戶部對此等豪門,皆有詳盡記錄。
韓山河進而補充:“陛下,孔家之田,明者有限,私藏者恐亦不少。”崇禎聞言,目露嘉許,思及宗室藩王亦必有積糧,然如何取之有道,成為難題。
崇禎決意已定,召韓山河密授機宜:“卿需詳查藩王虛實,兵力、糧草、戰力,一舉一動,皆需上報。”韓山河領命而去。
轉而對王承恩:“卿此次需扮黑臉,自順天府始,清查地主劣跡,糧食為主,餘者視情而定。”王承恩領旨,鬥志昂揚,誓為君分憂。
崇禎深知,此舉冒險,然銀糧並重,銀足糧缺,亦是無奈之舉。九邊大軍,秦兵天雄,糧餉不繼,士氣難振。加之山陝疫病肆虐,糧食更為緊要。兩害相權,宗室之事,不得不提前佈局。
王承恩領命後,輕聲問:“陛下,僅取糧乎?或兼抄家?”崇禎沉吟:“智者留路,愚者斬盡。名正言順,莫留把柄。”言下之意,既要糧食,亦需謹慎行事,勿授人以柄。
陳奇瑜觀此安排,心中駭然,官逼民反古有之,而今陛下似有逼地主反之意,其膽識魄力,令人咋舌。然大明地主豪紳遍佈,此舉後果,實難預料。
陳奇瑜心中暗歎,自知力薄難撼聖意,遂決議歸內閣,與眾同僚共謀良策。
“陳卿何在?”崇禎帝目光如炬,喚道。
“臣在。”陳奇瑜正沉思前令餘波,聞召方醒,惶恐間拱手以待。
“朕豈會累卿於瑣務?卿之驚懼,實乃多慮。”崇禎帝輕笑,語帶戲謔。
陳奇瑜苦笑以對,心知聖意難測。
“卿歸後,可與溫體仁商議,借內閣之名,書一嚴辭,斥衍聖公府之非分,令其速助清田,戶部亦遣專員監之,商稅之事,絲毫不得減免。”崇禎帝言辭間透露出不容置疑的決斷。
衍聖公族,文壇之尊,崇禎帝雖不欲直接交鋒,以免授人以柄,然改革之路,荊棘滿布,衍聖公若敢阻擾,必遭嚴懲。儒學可存,儒教則必除,改革之血,或自衍聖公始矣。
“臣……遵旨。”陳奇瑜自知分寸,不敢有違。
“既如此,陳卿可先退。”崇禎帝擺手示意。
陳奇瑜瞥見韓山河與王承恩,心知聖上有密事相商,遂行禮告退,離西山大營而去。
“朕之成敗,繫於卿二人矣。”崇禎帝輕嘆,望向二人,神色凝重。
兵動則蛇驚,當前之急,乃解糧荒之困,監督宗室,非廠衛莫屬。時機、訊息,皆為關鍵,崇禎帝再三叮囑,不容有失。
“陛下放心,臣必竭盡所能,不負聖望。”韓山河立誓。
“老奴願肝腦塗地,為陛下籌足糧草。”王承恩亦表決心,自落水案後,誓保皇權無虞,對敵無情。
崇禎帝深知,忠誠需賞,名利相輔,方能長久。“事成之日,卿等皆當封爵!”其言擲地有聲,意味深長。