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時至新春初五，崇禎帝覽盧象升之疏，心中滿意之餘，獨憾吳三桂之遁逃。
此子竟如狡兔脫蟬，令人愕然！
論及吳三桂，雖後世口碑參差，然其用兵之道，深得祖上精髓，加之對關寧錦防線瞭如指掌，若投奔敵營，恐成心腹大患。
更兼其攜四千關寧鐵騎而去，此等精銳，崇禎帝心痛如絞，視若珍寶，千金不換，百萬亦難抵其萬一。
盧卿所報，鐵騎銳減至五六千，此消彼長，局勢堪憂，真乃雪上加霜！
“皇爺，老奴斗膽進言，吳三桂之父吳襄尚囚刑部天牢之中，或可藉此情，書函一封，寄望父子情深，能勸其浪子回頭，迷途知返。”
王承恩察言觀色，輕聲細語，試圖為崇禎帝分憂解難。
\"聖上明鑑，速遣使召吳襄覲見。\" 崇禎帝一時竟未憶及此節，殊不知刑部天牢內藏龍臥虎，自孫承宗、袁崇煥，至孫傳庭、黃道周，乃至吳襄，皆是昔日風雲人物，前朝昏聵，任意囚禁忠良。
\"老奴愚鈍，方才恍然記起，即刻前往恭請。\" 王承恩謙卑應答，語帶自責。
怪道太祖朱元璋屢誡後世，宦官不可重用，然權閹頻出，蓋因宦官侍奉左右，便利非常，實乃“近水樓臺先得月”之理也！
宦官之權勢聲望，皆繫於帝王一身，遇明君則安分守己，且能佐理朝政，勝似庸碌朝臣。
須臾之間，王承恩引領煥然一新之吳襄步入殿堂。吳襄年近半百，天牢歲月蹉跎，面容蒼老，彷彿歷經風霜之古木，一入殿即跪拜如儀。
\"罪臣吳襄，叩拜聖上，萬歲萬萬歲！\"
\"卿平身，可知朕召卿所為何故？\" 崇禎帝面無愧色，反有問責之意，言辭間透露出不容置疑的威嚴。
昔日謗言非虛，大淩河畔風雲變，總兵吳襄揮師援舅祖大壽，豈料非但未解圍，反致自身陷囹圄，黃臺極圍點打援，上演了一出絕妙好戲。吳襄之過，昭然若揭，其子更悖逆而行，率大明精銳投敵建虜，崇禎聖上言之尚存溫良，實屬難得。
“罪臣深知罪孽深重，逆子背德，吾心亦痛，羞愧難掩。特書家書一封，冀其浪子回頭，懇請陛下聖鑑。”吳襄跪拜如儀，雙手微顫，自寬袖中取出信函，恭敬呈於王承恩之手，眼神中滿是對往昔的悔恨與對未來的期許。
吳襄，武魁之身，雖戰陣之上未有顯赫，然對大明之心，未曾稍減忠誠之色。然天牢歲月悠悠，三載四秋，世事滄桑鉅變，外間風雲莫測，祖家之變故，雖令他心驚，卻難掩對叛逆之行的深深不屑。在他看來，違抗皇命之將，無異於自掘墳墓，實乃咎由自取，天理難容。
然吳三桂之叛，猶如晴天霹靂，令吳襄顏面掃地，父子之名，毀於一旦。兒既投敵，忠孝何存？朝野上下，又將如何置評？聖心獨照，又將何以度量？此情此景，吳襄唯有默默承受，期盼那未可知的轉機。
崇禎帝覽信，匆匆一瞥，隨即棄之如敝屣，慨嘆曰：“此書辭不達意，竟以死相挾，殊不知卿命輕如鴻毛，朕所求者，乃四千關寧鐵騎，乃朕節衣縮食所育之精銳！”言罷，龍顏微慍。
信中言辭犀利，直指吳三桂，罵得他一文不值，幾欲斷絕血脈相連之情，其情真意切，可嘆可憫。
崇禎洞悉吳襄心境，然忠言逆耳，對叛者言忠孝，無異於對牛彈琴，徒勞無益。
思忖片刻，帝乃緩言道：“卿歸，再書一封，朕意已決，若三桂能迷途知返，率軍歸朝，朕既往不咎，前罪亦一筆勾銷。”言畢，又補一句，“唯兵權，不復授也。”
吳襄聞言，心中五味雜陳，頭腦混沌間，唯餘感動。陛下於危難之際，仍念往昔情分，此情此景，令其老淚縱橫，目光迷離，感激之情溢於言表。
崇禎帝龍恩浩蕩，赦吳襄前愆，賜歸府邸，然錦衣衛如影隨形，吳門上下，未及三桂事畢，實則幽居矣。此舉一出，關寧錦防線重歸天子掌控，崇禎心頭大石，一朝釋然，國運似見曙光初現。
崇禎八年，正月十六之夜，孫傳庭於秦州大捷，李自成望風披靡，斃者三千有四，戰馬四千餘匹盡歸囊中，殘部三千餘眾，慌不擇路，遁入泯州，與曹操合流以求自保。
二月春風未至，秦地雪覆山川，參將趙寶山率部，披霜戴雪，奇襲渭源，張獻忠賊影被圍，晝夜激戰，終斬賊首，餘眾三千，盡皆歸降。此役雖勝猶悲，秦兵亦損三千精銳。隨後，趙、孫二將兵合一處，對李、曹賊寇，窮追不捨，誓斬草除根。
時至三月中旬，李自成
