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南岸搶收麥子,運送小麥的隊伍在官道上絡繹不絕,大車隊伍、騾驢隊伍以及駱駝隊伍在官道上行進,從高空望去,延綿近百里,氣勢極為壯觀。
郭宋擔心的吐蕃軍殺來蘭州的情況並沒有出現,斥候傳來了訊息,鄯州的一萬吐蕃軍也在鄯州搶收小麥,吐蕃軍之前搶掠的人口和物資被河西軍截胡,那麼搶獲糧食就成了吐蕃軍目前最大的任務。
時間到了九月下旬,小麥進入完全成熟期,黃河南岸的小麥也被搶收完畢,唐軍和收麥大軍便揮師向西,前往西面的河湟谷地,那裡是隴右最著名的糧食產區,也是這次搶麥的重點。
河湟谷地位於湟水和黃河之間,一部分在蘭州,但大部分都在鄯州,延綿數百里,這裡土地肥沃,灌溉有利,陽光充足,自古便是人口聚居之處,唐軍在鄯州和蘭州救走的百姓,一半以上都是來自河湟谷地。
在長達兩百餘里的產糧帶,吐蕃軍隊在西北方向收麥,而河西搶麥大軍在東南方向割麥,兩支敵對大軍暫時顧不上作戰,都在竭盡全力搶收小麥。
這時,河西唐軍已經改變了運輸方式,從陸路運輸改為水路運輸,利用大型皮筏子沿著黃河運送糧食,先抵達金城縣以西約五十里處的烏逆水河口,然後沿著烏逆水北上河西,到達涼州最南面的烏城守捉,從這裡上岸,再用大車、牲畜和駱駝隊轉運到百里外的姑藏縣。
走水路不僅每次的運輸量極大,而且也大大減輕了陸路運輸的長途跋,由數十隻巨型皮筏子運輸,岸上有健牛拉拽,一次可運輸兩萬石小麥。
隨著收麥程序加快,各種風險也在迅速積累,九月的最後一天,一場小規模的衝突率先爆發。
鄯州龍支縣以北,一支五十餘人的唐軍斥候隊正沿著官道向西疾行,這時,他們前方左下角的樹林內忽然撲稜稜飛出一片驚鳥,校尉韓清立刻勒住了韁繩。
他擺手止住了手下,一名手下低聲道:“恐怕有伏兵!”
韓清抽出一支鳴鏑,張弓一箭向驚鳥上空射去,‘咻——’鳴鏑發出刺耳的聲響。
這時,從樹林內衝出數十名吐蕃騎兵,聲音尖利地大喊大叫,向他們衝來。
是吐蕃巡哨,韓清也厲聲喝道:“結陣作戰!”
五十名唐軍立刻組成五支作戰隊伍,每隊十人,由一名旅帥統領,這也是斥候軍特殊所在,他立功機會多,士兵大多比較級別高,沒有火長和隊正,底層的軍官直接都是旅帥和校尉。
唐軍作戰十分講究陣型,騎兵也一樣,配合默契的陣型能使戰鬥力加倍。
吐蕃騎兵卻沒有什麼陣型,他們一直依靠悍不畏死的兇猛來擊潰對方。
這是一場勢均力敵的作戰,雙方都是五十人,都是各自地精銳之軍,但唐軍的裝備明顯強於對方,唐軍士兵是明光鎧,鷹稜盔,長矛、戰刀、圓盾,還有射程可達三百步的角弓,而吐蕃軍則是皮甲皮盔,腰佩短劍,長矛稍顯粗陋,弓箭射程也遠不如唐軍。
唐軍騎兵在疾奔中抽弓搭箭,韓清冷靜地下令道:“射擊對方首領,最左邊的黑皮帽者!”